Моряком Витя стал по окончании средней школы, а сейчас он только собирается в первый класс потому, что ему уже семь лет. Кончились безоблачные дни, появились заботы. Первоклассники все совхозные, знакомые, закаленные Природой, жизнерадостные. Самое время получать знания. Сейчас, через семь десятков лет, по статистике «Национального научно-практического центра здоровья детей» только около пяти процентов школьников приходят абсолютно здоровыми в первый класс, а к окончанию школы остаются единицы.
Витя в учебе тягостей не испытывал. Сестра Нина с подружками недаром учили его буквам и слогам. В то время это была редкость, поскольку не только репетиторов не было, но и слова такого не существовало. Да и уровень развития той семилетней «молодежи» нельзя сравнить с современной. Учеников было немного. Пока другие заучивали буквы, Витя уже складывал слоги в слова. На память тоже не жаловался, запоминая стихи наизусть, и однажды на каком-то торжественном собрании прочел с выражением длинное стихотворение: «Кончил дело, гуляй смело». Это окончательно определило отношение к нему школьных наставников, и первый класс он закончил отличником. Его наградили «Похвальной грамотой», в верхнем углу которой с одной стороны портрет Ленина, а с другой – Сталина. Выдали почему-то две одинаковых грамоты (по ошибке), а возможно, потому, что он оказался единственным отличником в классе, и некуда было деть?
У железной дороги
Школьное образование нового человека началось. Дальше продолжение, но это легче. Начинать всегда труднее, чем продолжать. На следующий год – второй класс – в знакомой школе, среди знакомых учеников, чего бы еще желать? Однако, судьба распорядилась иначе. Родители решили сменить местожительство и этим же летом всей семьёй переехали на станцию Симанщино Мокшанского района. Причину внезапного переезда Вите не объясняли, – слишком мал для таких разговоров, но став взрослее, предполагает, что главе семьи предложили должность – заведующего базой в с.Нечаевка, рядом со станцией Симанщино. Должность солидная и престижная в трудные послевоенные годы для человека с образованием, как записано в военном билете: «В школе не учился, а имеет образовательную подготовку за 4 класса».
Поселились в деревянной избе тети Даши в сотне метров от железной дороги, на противоположной стороне от станции, около «горы» отработанного угольного шлака. Все селение: магазины, школа и пос. Нечаевка находились по ту сторону железной дороги, а здесь только несколько разбросанных деревянных домов с надворными постройками и голые поля, скрывающиеся за бугром. Правее примерно в двух километрах небольшой участок леса, который, вероятно, летчики назвали «Кругленьким», поскольку с высоты птичьего полета он таким и кажется. По сравнению с совхозом с его речкой Пензяткой и могучим лесом здесь природа была скудная. Единственная отрада, за домами около поля, широкая поляна, покрывающаяся весной нежной зеленой травкой – излюбленное место для игр в лапту и догонялки. Только босиком бегать плохо, почти невозможно, кусочки шлаков от сгоревшего каменного угля, от которого на станции освобождали топки паровозов, валялись везде в траве и больно кололись.