Вода стремительно поднималась. Макса парализовал страх, ему нечем было дышать и он, как рыба, выброшенная на берег, хватал ртом воздух. Омерзительные мелкие сущности облепили обоих испытателей. Они присосались к одежде, оккупировали руки и тянулись к лицам, неприятно щекоча подбородки. Толчок в бок вывел мужчину из ступора. Рита, размахивая руками, указывала на яркую оранжевую ленту, на которой перед глазами испытателей медленно проплывала чёрная надпись,"Выберите идентичность: акула, дельфин, сардина..." "Какая к чёрту идентичность?" - мысленно возмутился Макс, ругая себя за то, что поступил опрометчиво, не удосужившись внимательно ознакомиться с брошюрой. Хотя там вряд ли упоминались мерзкие сущности, кишащие вокруг них, и, возможно, являющиеся лишь галлюцинацией.
В то время, как у него роились эти мысли, Рита непроизвольно дёрнулась, задев оранжевую ленту. Пронзительный скрежет заглушил все звуки. У Макса потемнело в глазах и он потерял сознание. В чувство его привёл холод. Он плыл в голубой толще воды, ощущая каждой клеточкой организма, как она стремилась раздавить его. Рядом сновали многочисленные серебристые сардины. Он попытался разглядеть свои руки и тело, но ничего не мог увидеть и понял, что превратился.. в рыбу! Вдруг впереди показалась громадная пасть акулы. Его охватил ужас, а в мозгу забилась одна - в другое время показавшаяся бы ему забавной, мысль: "Я не хочу быть сардиной!". Рыбёшки шарахнулись в разные стороны, спасаясь от стремительно надвигавшейся опасности. Макс замешкался и с десятком "собратьев" вмиг оказался в чёрном чреве хищника, стиснутый со всех сторон скользкими рыбьими боками. Нестерпимая боль пронзила всё его тело, на время отключив сознание...
Открыв глаза, он обнаружил, что вновь находится рядом с Ритой. Всё мышцы и голова тупо ныли от боли. Омерзительные существа донимали, а вода всё прибывала. Вдруг на потолке кабины высветился красный круг. Макс почувствовал тошноту и, интуитивно потянувшись рукой вверх, прикоснулся к нему. Тут же наступила кромешная тьма. Испытатель приготовился к худшему, но попрощаться с жизнью ему мешали мысленные проклятия в адрес курносой Адели, втянувшей его в этот сюрреалистический кошмар.
То, что он пережил в минуты, когда захлёбывался горько-солёной водой, кишащей мелкими чудовищами, Макс не пожелал бы даже врагу. Но в какой-то момент вода схлынула и пленники ужаса увидели, что вознеслись над морем выше цветных облаков. Но это было краткое мгновенье; прозрачная оболочка кабинки стала оранжевой и они вновь оказались в паутине, сотканной из омерзительных тварей. Странные полосатые птицы с толстыми крыльями, состоявшими из трёх разноцветных слоёв - красного, зелёного и синего, сновали в странном хороводе, оставляя в паутине прорехи. Но тварей было так много, что паутина тут же вновь заполнялась ими, смыкаясь вокруг стаи всё плотнее.
Потом случилось невероятное: откуда-то посыпались белые шары, которые были чуть больше баскетбольных мячей. Они прорывали паутину в тонких местах, но, задерживаясь в плотных, сразу окрашивались в яркие цвета и превращались в разноцветные бутоны уже знакомого цветка аттракциона. В глазах у Макса зарябило от "ковра", возникшего перед ним. Это была неземная картина. Полосатые птицы забеспокоились и заметались, но плотная паутина всё больше наслаивалась вокруг них.
Макс замер. Неприятный холодок пробежал по его спине. Он увидел, как бутоны стремительно раскрылись, превратившись в цветных мохнатых пауков-чудовищ с множеством лап и бесчисленным количеством чёрных глаз на туловищах, и головах. Они каким-то невероятным способом стремительно неслись сквозь паутину к мечущимся птицам, и, достигнув их, молниеносно обматывали добычу липкой белой патокой, потом поглощали коконы и вновь превращались в белые шары. В какой-то момент они слились в один белый шар, полетевший прямо на бедолаг. Ударившись об оболочку кабинки, он рассыпался снопом ярких искр...
Когда Макс пришёл в себя, перед ним высветилась уже знакомая оранжевая лента с текстом, где названия рыб сменили наименования птиц. Рита показала на потолок и Макс тоже, не желая больше испытывать судьбу, нажал на спасительный круг, и зажмурился. Почувствовав сильный толчок в спину, он вздрогнул и открыл глаза.
Они уже находились на берегу, оранжевая дымка рассеялась и сквозь прозрачные стенки кабины на них изумлённо смотрели Адель и толпа зевак.
Макс осмотрелся. Eго одежда и зелёная кофточка Риты выглядели, как обычно, но что это? Волосы девушки, раньше переливавшиеся золотистым блеском, стали седыми. Мужчина инстинктивно схватился за голову, увидев, что Рита испуганно смотрит на него. Ещё несколько минут они сидели неподвижно. Когда, пошатываясь, испытатели вышли на берег, зрители, негодуя, загомонили. Раздавались возмущённые возгласы: - Зачем нам аттракцион, где седеют люди?.. Убирайся вместе со своим шаром!.. Где полиция?.. Шарлатанка!..
Адель растеряно давила на клавиши, превращая фиолетовый цветок в шар.
- Я же предупреждала, чтобы внимательно читали инструкцию, ведь установка экспериментальная, - пыталась оправдаться она. Толпа наседала, окружая её. Она вырвалась и спряталась за спины испытателей. Смельчаки и Адель отступали к берегу.
И тут все увидели, как из белоснежного "пушистого медведя", искрившегося зелёными сполохами и неподвижно висевшего над морской гладью, плавно опустился ещё один шар, вдвое больше первого. Приблизившись к меньшему "собрату", он поглотил его на глазах толпы, успевшей лишь ахнуть.