И ступа с сыскным агентом взмыла в вышину. Сильвер застыл, разинув рот.
До цели удалось долететь без приключений. Приземлившись на взморье, Баба Яга, внимательно осматривая местность, двинулась в глубь островка. Прибрежные скалы сменились вскоре широкой ложбиной с зеленеющими холмами. В низких местах под ногами хлюпало — видимо, недавно прошёл дождь, земля ещё не просохла.
Обойдя очередной холм, сыщица вскрикнула от радости: не болтаться ей теперь на грот-мачте, вот она — пушка! Стоит себе преспокойненько. А Сильвер-то, Сильвер: «Я уже искал!» Да так и должно быть: одно дело — какой-то пиратский капитан, а сыскной агент — совсем другое.
Но как пушка тут оказалась? Ведь пропала она в море, около берега. Выходит, её зачем-то сюда притащили. Нелегкая была работа, а следов вокруг — никаких. Но тот, кто сюда пушку приволок, обязательно вернётся, не зря же старался. И тогда следы появятся: вот как сыро кругом. А мы ещё и подстрахуемся. И поможет нам кто? Тот, кто в любом деле подмога!
Баба Яга запустила руку в сумку. Достала оттуда книгу.
— Это у нас что? «Приключения барона Мюнхгаузена». Сейчас эти приключения потрудятся у меня в интересах следствия! — Она вырвала страницу и аккуратно положила около пушки. — Преступник возвращается, наступает грязной подмёткой на листок — и будет у меня отличный отпечаток, важная улика!
Ещё немного порассуждав на тему сыска сама с собой (А с кем же ещё? Никого больше нет!), Баба Яга отправилась в обратный путь, чтобы поскорее обрадовать потерпевшего: пушка нашлась!
Внизу, под ступой, расстилалась почти неподвижная гладь моря, а наверху было всё-таки ветрено. Покашливая, Баба Яга снизилась — и без того простужена, как бы вовсе не разболеться. На бреющем полёте долетела до мыса. Приземлилась. Но порадовать потерпевшего не смогла: на месте его не оказалось. Сильвер исчез!
— Капитан! Ау, капитан!
Никакого ответа. Неужели похищение? Расследование, начавшееся так удачно, стало запутываться. Послать, что ли, смс-ку с просьбой о помощи?
Баба Яга полезла в передник за мобильником. Вот опять незадача: птичий корм, насыпанный в тот же карман, где лежал телефон, облепил его так, что и кнопок не было видно. Не подумала она заранее о такой возможности, спешила избушку подманить. В дальнейшем надо будет получше обмозговывать свои действия. Ладно, пусть мобильник полежит на крылечке — ветерок хоть и слабый, а крошки и зернышки сдует!
Пока же Баба Яга решила заняться более тщательными поисками Сильвера. Сбегала к шлюпке. Потом взобралась на дюну, огляделась кругом. Порыскала в небольшой рощице, окаймлявшей берег. Сбегала к утёсам, вдающимся в море. Нигде никого… Села Баба Яга на крыльцо, пригорюнилась. Ничего ей больше не оставалось, как только терпеливо ожидать, простудно покашливая, дальнейших событий…
Вот в общем и всё, о чём могла бы рассказать Баба Яга следователю по особым делам Алексею Попову.
Глава пятая
Вопросы и ответы
Всё это она и рассказала Алёше, когда он, тяжело дыша (почему-то рюкзак очень тяжёлый!), подошёл к месту расположения агентства «Морской дозор». После окончания отчёта последовали вопросы и уточнения.
— Кое-чего, бабушка, я всё-таки не понимаю, — сказал, внимательно выслушав Бабу Ягу, следователь по особым делам. — Зачем вы мне смс-ку послали, да ещё такую тревожную?
— Я не посылала! Я только подумала: а не послать ли? Да мобильник оказался весь облеплен крошками, потому что…
— Это я уже слышал. Но ведь сообщение-то ко мне пришло! Иначе бы я не поспешил сюда, бросив все дела.
— Так вот почему ты тут оказался! — сообразила Баба Яга. — А я-то дивлюсь: как это Алёша догадался, что у меня следствие не вытанцовывается?
— Танцы, — нравоучительно сказал Алексей Попов, — к следствию вообще никакого отношения не имеют. Вернёмся к смс-ке.
— Не знаю я ни о какой смс-ке!
— А вот об этой? — И Алёша показал Бабе Яге листок с записанным на нём сообщением. — «Щапомоньююююю», — прочла та. — Это не сообщение, это чепуха.
— Это шифр, — отрезал следователь по особым. — И он уже раскодирован. — На свет появился второй листок, с расшифровкой.
— «На помощь…» — прочитала Баба Яга и отчаянным голосом повторила: — На помощь!
— Почему вы кричите: «На помощь»?
— Потому что, — ответил агент, — тут какая-то тайна. Не могла я тебе ничего писать и не писала: ведь мобильник оказался…