Молодой парень, стоящий за огромным колесом штурвала уже и сам заметил шар, отделившийся от корабля противника. И закрутил колесо что было сил. Но, конечно же, огненный шар двигался быстрее, он врезался в корму судна, проделав там приличную дыру.
— Тушить пожар! — орал новую команду Гозилиан. Но матросы уже без напоминаний бросились к пробоине. Руки сами выполняли несложные движения, хоть каждый понимал, что им конец. От магов у них защиты не было. Ни один волшебник в жизни не согласится работать на корабле, с черным флагом. Таковы были правила любой гильдии магов в любой стране. Гозилиан однажды пытался уговорить знакомого мага совершить с ними хотя бы несколько рейсов, но колдун, охотно выпивающий с ним и беседующий обо всем на свете, мгновенно встал и ушел, они не общались после этого два месяца. Маг потом растолковал, что попробуй любой маг вступить в пиратскую команду, все гильдии магов во всех странах будут преследовать отступника от правил. Иметь мага на борту могло себе позволить только государственное судно, да не каждое, а выполняющее особое поручение. В море никто не мог противостоять магии, колдун закидает своими проклятыми заклинаниями, и ахнуть не успеешь.
— Братья, — рявкнул Гозилиан в толпу. — Мы жили долгие годы, рискуя жизнями каждый день, до сих пор мы били любого, кто нападал на нас. В этот раз враг заведомо сильней. Мы отступим. Но только в этот раз. Если нам помогут боги мы уйдем и в этот раз. Клянусь, каждому выжившему самая вкусная девка и самая симпатичная бутылка рома в подарок.
Команда чуть приободрилась, замелькали улыбки, но Гозилиан обратил внимание, что в этот раз бодрых лиц было гораздо меньше, чем обычно. Пожар от первого снаряда удалось потушить, но на корме вражеского судна фигурка в синей мантии мага воздела руки вверх, явно готовясь к новому заклятью.
— Так, так, так! Что здесь происходит? — раздался голос с палубы. У выхода из кают стоял старик в сером плаще, потрепанной шапочке и странных туфлях, с загнутыми вверх носами. Старик держался спокойно, как будто стоял посредине рыночной площади и интересовался ценой на фрукты у торговки. Чуть сзади, за его плечом стоял молодой парень, одетый по моде побережья, сапоги, кожаные штаны и свободная рубашка без рукавов. Ножны на поясе были пусты, в руке он сжимал меч и судорожно оглядывался в поисках опасности.
Пассажиров взяли в порту Гларипота. Они быстрым шагом вышли из домика коменданта порта и прошли сразу к кораблю Гозилиана. Обычная история, узнали у коменданта, какое судно уходит первым и поспешили на борт. Пассажиры заплатили без торга двойную цену и все, кто стоял рядом, заметили пухлый кошель, из которого старик выудил монеты. «Сильно прижали, возможно преследуют. Денег полно», — к такому выводу пришла команда Гозилиана. Богатую парочку собиралась пришить в дне пути от пункта назначения. Могли бы и сразу, но старик по вечерам рассказывал истории, которые забавляли Гозилиана, и он решил дать им пожить еще немного.
С борта вражеского судна оторвался еще один огненный шар. Старик кивнул спутнику:
— Ну, Оренто, попробуешь?
— Нет, Учитель, не смогу, — парень даже отступил на шаг назад.
— Ну что ж, тогда я, — старик шагнул вперед, сдвинул свою мятую шапку на затылок, залихватски присвистнул, несколько раз развел руками, выкрикнул незнакомые никому из команды слова и навстречу шару ринулся луч света. Они встретились на полпути, луч и шар. Яркая вспышка и над морем грянул красивейший салют.
Команда Гозилиана взорвалась радостными криками. Они получали шанс на спасение. Чудо произошло, и у них появился шанс. Теперь вражеский маг не медлил, он ожесточенно замахал руками и над кораблем Гозилиана грянул гром. Молния неслась с неба и обреченный корабль. Но, в оставшееся секунды старик успел махнуть обоими руками, вверх, как будто сбивал молнию и та послушно изменила направление и вошла в воду в нескольких метрах от корабля. Образовалась воронка, и волны качнули оба корабля. И снова команда вопила во все горло. Гозилиан довольно улыбался.
— Попробуй ты, Оренто, — маг сделал жест рукой в сторону ученика. — Он готовит жало смерти. Ты сможешь.
Парень спрятал меч в ножны, нервно кивнул и встал в странную стойку, выставив левую ногу вперед и держа руки на уровне пояса. Над кораблем Империи появилось серое полупрозрачное острие, направленное острием в сторону противника. Где то минуту оно не двигалось, но внезапно со страшным визгом стремительно понеслось вперед, метя безошибочно в обоих магов. Но Оренто был готов, он свел перед собой руки, так что локти стукнулись, губы его шептали какие то слова. Острие вражеского удара встретил щит. Он был невидим до момента встречи, в момент удара Орент закользил обеими ногами назад, как будто его толкала невидимая сила. Но все-таки он устоял. Острие и щит исчезли.