– Э-э-эй! Там! В шлюпке! – крикнул кто-то особо голосистый с палубы. Там уже толпились добрых два десятка матросов. Лёгкое движение рук, будто делаю большой гребок, и вода быстро доносит меня до шхуны.
– Здесь я, здесь! Чего надо, матросы? – прищурившись, спросил я, слегка прикрываясь рукой от небесного светила.
– Капитан хочет с тобой поговорить! Поднимись сюда! – крикнул с борта молодой мотрос, скидывая веревочную лестницу. Я лишь слегка приподнял бровь.
– Если ваш капитан желает почесать языком, пусть сам вылезает. Так ему и передайте, – матросы сначала было заверещали что-то на тему того, как я смею говорить о их капитане в подобном тоне, и так далее, и тому подобное, но покосившись на уже начавший набирать скорость дозорный фрегат, передумали и послали за капитаном. Спустя минут пять на палубу вышел высокий широкоплечий мужик. Если бы я встретил его где-нибудь в деревне, то подумал бы, что он, скорее всего, кузнец. Обычно такими я их себе представлял.
Здоровенный детина, мощные ручищи, голова почти квадратная, волосы средней длины, чёрные, борода лопатой, густые хмурые брови, лицо, словно из камня высечено. Этот, правда, носил расстёгнутую красную клетчатую рубашку, рукава которой были закатаны до середины предплечья, потертые джинсы и бежевый плащ с эполетами. Лицо мужчины украшал большой шрам, проходящий от носа до виска через глаз.
– Моё имя Рапшер Глум, я старший помощник капитана на этом корабле! – пробасил этот здоровяк.
– Это, конечно, замечательно, но я так и не понял, какого, собственно, хрена вашему капитану нужно от меня? Я своё дело сделал, дозорные догонят вас минут через двадцать, когда я спокойно уплыву в другую сторону, – чистая правда. Убивать без причины я не хочу, вот и отсрочил погоню за пиратами, чтобы самому уплыть успеть.
– А что, если мы сейчас разнесём в щепки твою лодчонку? А? Орудия к бою! – взревел мужик. Мотросы оперативно зарядили пушки.
– Ты что, всерьёз считаешь, что в этом море, – обвожу рукой океан вокруг, – путешествующий в одиночку человек испугается пушечного ядра? Жаль… – Ладно, теперь, кажется, как учил Шанкс, время надавить своим, кхм, "авторитетом". Напрягая свою волю обвожу грозным взглядом экипаж корабля, слегка ослабляя контроль. О, пошло дело, пошло, человеки-то попадали, вон, как пена изо рта хлещет. Мужика тоже слегка повело, но он устоял на ногах без особого труда.
– Ладно. Прости нас…
– Я так понял, вам нужна помощь. Что я получу за это? – а дозорный фрегат уже почти подошёл на пушечный выстрел. Они, кажется, взялись ещё и за весла.
– Капитан готов предложить тебе пятьсот тысяч бели, – грустно сказал здоровяк. Что? Жалких пятьсот тысяч? Даже без гроша в кармане я не согласен. Хотя, думаю, даже такие деньги были бы сейчас очень кстати. С собой у меня осталось совсем немного еды и воды. Никаких денег.
– Что-о? Вы даёте за ваши шкуры каких-то пятьсот тысяч? Не согласен, – я сделал брезгливое выражение лица и слегка отвернулся. В конце концов, я и сам могу ограбить этих пиратов.
– Ладно-ладно, не уходи. Миллион белли! Это всё, что у нас есть! – взмолился здоровяк.
– Да-да, конечно, а ещё у вас с капитаном этого корыта мамы больные на неизвестном острове и жена с тысячей детей. Так и быть, я сегодня добрый. Согласен. Но смотри мне, деньги я из тебя вытрясу! – пригрозил я мужику, отправляя навстречу дозорному небольшую волну. Она отбросит его ненадолго. Ну а теперь… взмах рукой, моя "постелька" исчезает. Закидываю рюкзак себе на плечо и, взлетев на волне, аккуратно приземляюсь на палубу шхуны.
– Какой курс? – спросил я у прифигевшего мужика. Оный просто указал рукой направление. Я лишь вздохнул и, хрустнув шеей, вытащил палаш на свет божий.
– Смотри, дружище, мой меч съел фрукт Нами-нами но Ми! И теперь, с его помощью я могу управлять волнами! – с пафосным видом указав палашом вперёд, я погнал корабль по морю.
– Круто! Предмет, съевший дьявольский фрукт! – с круглыми глазами взирали на это чудо пираты. Почему я просто не выдал своё имя? Многие люди считают, что пират Синеволосый Джек канул в лету. Пусть считают так дальше, сейчас мне совершенно ни к чему всемирная известность. Особенно, когда дозор перенес базу сюда, в Новый Мир.
Ах да, я, кажется, не говорил. За полтора года я существенно изменился. Мои волосы, отросшие почти до плеч ещё тогда, к войне Белоуса, удлинились до лопаток. Теперь моя синяя шевелюра покоится между лопаток, собраная в хвост. Несколько волос, правда, постоянно ускользают из него, свисая спереди. Ещё я ношу щетину и тёмные очки на носу. Из одежды на мне сейчас – белая полурасстёгнутя рубашка, рукава которой закатаны до локтя, чёрные штаны, заправленные внутрь высоких кожаных сапог и подпоясанные тёмно-синим матерчатым поясом. Поверх всего есть ещё один кожаный ремень, на который и крепятся ножны с моим драгоценным оружием.
Пока я стоял на палубе и показывал лезвием клинка куда-то за горизонт, местный старпом пошёл в капитанскую каюту. Минут пять ничего не происходило, но за моей спиной послышались шепотки. А спустя ещё немного времени, к затылку мне приставили дуло винтовки.
– Не шевелись, парень, просто отдай нам свою железку, и мы тебя отпустим…
– Да-да, отпустим, хе-хе… – о, кажется, этот смельчак не один… Дуло винтовки смотрит мне прямо в затылок, слева стоят двое, справа один. У двоих по пистолету, у мужика справа два топора.
– Ребята, а вы хорошо подумали? – вкрадчиво спрашиваю эту компанию.
– Чего?! Гони железку и всё! – начал терять терпение тот, что с винтовкой. Кажется молодцы задумали переворот.
– Видимо, хорошо… – вздохнув, переношу левую ногу вперёд, голова дёргается вниз.
– БАХ! – пуля оставляет дырку на носу корабля. Переношу вес обратно на правую ногу, разворачиваясь. Удар палашом наотмашь, и мужчина с винтовкой падает, рассечённый от правого бедра до левого плеча почти на две половинки. Два выстрела гремят слева, слишком медленно, прыжок вперёд, клинок напился крови прямиком из сердца матроса, второй, что стоял рядом, пытается врезать мне кулаком. Слегка отклоняюсь назад, пропуская мужика мимо, и удар локтем правой руки. Парень падает на землю. О, кажется, на палубе появился старпом. Мужик с топорами начинает движение на меня. Прыгает, замахивается. Всё ещё стою к нему спиной.
– Иши-иши но молот! – сзади раздался грохот и где-то за бортом что-то упало в море. Надо же, старпом фруктовик. Медленно оборачиваюсь к мужику. Стоит, потирает левую руку и выжидающе смотрит на меня.
– Что? Они напали на меня, я был в своём праве. Этот меч может не только управлять волнами, – мужик посверлил меня недовольным взглядом, но, всё же, кивнув каким-то своим мыслям, вздохнул, и ответил:
– Мы приносим свои извинения. Капитан хочет тебя видеть. Пожалуйста, зайди к нему в каюту. Наш капитан почти никогда не выходит оттуда.
– Да-да, а что на счёт оплаты? – потерев большим пальцем о указательный, спросил я, кивая на разворачивающийся дозорный фрегат. Мы уже успели отойти на достаточно большое расстояние.
– Это тоже решай с капитаном. Я всего лишь старший помощник! – разведя руками, сказал мужик.
– Ладно, прогуляемся, – сказал я, вытирая лезвие палаша о кусок рубашки мёртвого матроса. Загнав клинок в ножны, я направился в капитанскую каюту.
*** Несколько минут назад. Капитанская каюта.
– Солтинс, этот парень явно подчинённый какого-то йонко! Ну, подумай, кто ещё будет плавать в одиночку в этом чокнутом океане? На шлюпке! – вещал старший помощник Глум своему капитану.
– Да, ты прав… Угораздило же нас. Хотя, с другой стороны, он спас наши задницы от дозорных, и надуть его на деньги у нас явно не получится. Придётся отдавать.
– Но тогда у нас вообще ничего не останется! Как ты собираешься выкручиваться? По твоим следам и так следуют охотники за головами! Мы ведь так и не отдали деньги Фигурному Резчику! Горшки свои продавать будешь?! – всё больше выходил из себя старпом.