– Какой же я идиот… вспомнил… пират… с огромной наградой… мертвый… Синеволосый… – его хриплую речь прервало падение в воду. Тело, оставляя кровавый след, медленно пошло ко дну.
– Покойся с миром, Солтинс Набэ, – сказал я, разворачиваясь. Этот молодой дозорный всё ещё жив, хоть и избит. А вот мне уже пора… кстати, а где боцман, интересно знать? Вроде как…
– ***ть! – высказав эту, весьма мудрую, мысль я припустил в сторону города. Благослави Всевышний того, кто построил здесь эти ступеньки. Они существенно облегчали спуск вниз. К сожалению, для любого, кто бы на них ступил. Уже ближе к середине я поймал мантрой боцмана. Самое паршивое – он уже был где-то в море, и промелькнул в моём восприятии всего на секунду. А ведь мой радиус сейчас около шести километров! Мать твою! Рядом пролетело ядро, взорвавшись где-то за мной. Гады! Боже, я так легко попался… как идиот!
– Понаслаждайся боем, Джек, поиграйся с противником. Вот из-за такой херни всегда и случаеться какое-нибудь дерьмо! – нельзя позволить ему выйти в море. Иначе уже не догоню. Банально не смогу найти. А это ещё кто? На середину лестницы передо мной вышел какой-то человек. Судя по форме – дозорный. Высокий блондин, волосы чуть-чуть не достают до плеч. Большего не рассмотреть с такого расстояния при свете луны. Не сбавляя скорости, я понёсся прямо на него. Видимо, мой новый противник ожидал чего-то подобного. Взмахнув ногой он послал в меня режущую волну. Кажется, это у СР9 называлось ранкяку. Это, правда, ещё и волей было пропитано. Чёрт, кажется, я так и не успею догнать ублюдка. Выхватив палаш, я бросился в бой.
Дозорный использовал на полную весь арсенал СР9, приправляя атаки волей. Я же рубил палашом. Из-за конспирации я старался не использовать силу фрукта. Всё-таки, это вам не драка в закрытом месте. Мы сражаемся прямо на лестнице, можно сказать, у всех на виду.
Я дрался, не экономя сил и поэтому наш бой закончился намного быстрее, чем предыдущие. Подловив на ранкяку этого дозорного, я отрубил ему ногу и пнув куда-подальше, бросился в погоню.
Причала я достиг уже через десять минут бега. Прыгнув в первую попавшуюся лодку я помчался на всех парах в сторону, где последний раз чувствовал боцмана из команды покойного Солтинса. Спустя полчаса поисков я, наконец-то, почувствовал его на севере. Взмах руками, и волны мчат меня туда быстрее любого судна. Вот в лунном свете показалась шхуна, плывущая перпендикулярно ветру. Её паруса были слегка продырявлены. На борту было всего пятнадцать человек. Но вот, что странно, они все были неподвижны. Может, спят? Вряд ли, хотя вполне логично. Даже дозорный на башне есть. Но… чувствую подвох. Подойдя вплотную к шхуне я запрыгнул в капитанскую каюту, что располагалась в корме. Благо здесь всё ещё была здоровеная дырка.
Что-то здесь тихо… пол скрипит под ногами, словно я здесь один, хотя отчётливо ощущаю присутствие людей. Ну и где же ты, боцман? В каюте? Нет, выше… на палубе! Пройдя по коридору, я вылез наверх, на палубу. Мда… вижу, здесь был бой. Трупы ещё не все успели поскидывать. Я оглядел центр палубы и стиснул зубы. Брови сошлись на переносице. Шумно дыша, я подошёл к привязанному человеку, верёвка на котором держала прикреплённый листок бумаги. А боцман-то тресётся.
Разворачиваю листок…
"Здравствуй, Джим Грид. Ты, наверное, надеялся получить свою треть, верно? Но вот незадача, мы решили уйти без вас с капитаном. Зачем нам кто-то, если деньги и так у нас. Спасибо за то, что сделал нас богатыми и помни, жадность – грех. Рапшер Глум.
P.S : Корабль можешь оставить себе. Нам он больше не нужен"
Сжимая бумажку в руке я мысленно убивал этого мужика множеством способов. Вырвав кляп изо рта боцмана, я спросил.
– Куда он поплыл? Отвечай, живо!
– Я… я не знаю! Не убивай… пожалуйста. Я думал, мы отплывём, а он вырубил меня и… в общем…. ммм-ммм-ммм! – вставив кляп обратно в рот боцману, я выпрыгнул за борт. Разваливающаяся шхуна Дырявый Горшок мгновенно ушла вниз, сминаемая толщей воды.
– Я найду тебя, Глум… найду… – думал я, возвращаясь на Спиральный Остров. Утро вечера мудренее, завтра начну поиски по соседним островам. В любом случае, я быстрее любого корабля…
Где-то в Новом Мире. Неизвестный остров.
– Пара-пара-пара-парап. Пара-пара-пара-парап… – зазвонила ден-ден муши. Старик, практически слепой, с третьей попытки нащупав трубку, ответил.
– Да…?
– Здравствуйте, сэр, это Лосс. Из группы, что отправилась за Солтинсом.
– Я… слушаю… – сказал старик.
– Должник мёртв, его команда уплыла с приличным капиталом в неизвестном направлении. Все остальные погибли, выжил только я… – старик пожевал губами, и ответил.
– Найди мне эти деньги… или нет… Лучше найди мне эту команду. Я лично займусь ими…
– Есть сэр!
То же время. База дозора G3, Новый Мир, недалеко от Ред Лайн.
Вице-адмирал Доберман уже собирался покинуть свой кабинет. Рабочий день давно кончился, пора бы уже отдохнуть.
– Пара-пара-пара-парап… пара-пара-пара-парап…
– Да? – сняв трубку, сказал мужчина.
– Вице-адмирал Доберман? – осторожно спросили на том конце трубки.
– Да, это я. А кто говорит?
– Командир сил Морского Дозора на Спиральном Острове, Юджин Фар. Дело в том, что сегодня у нас на острове случилась масштабная драка и …
– А мне-то какое дело? Вы не входите в наш сектор…
– Нет. Дело в том, что был замечен человек, от части подходящий под ваше описание. Помните, полтора года назад вы объездили почти весь Новый Мир…
– Ну-ка повтори, что ты сказал? Этот ублюдок всё ещё жив?! Ждите, я приеду туда! – чуть ли не закричал в трубку вице-адмирал.
*** Неделю спустя.
– Ха-ха! Пива мне, и пожрать чего-нибудь! – громко сказал я, плюхаясь на стул у барной стойки. Старенький худощавый мужичок улыбнулся краешком губ и, отвернувшись от меня, спросил.
– Удачный день?
– Точно, – без задней мысли ответил я бармену, уже наполняющему полулитровую кружку пенным напитком.
– Пожалуйста… – получив в руки заветную кружку, я влил в себя примерно её треть.
А день сегодня был и вправду удачным. Наконец-то я вышел на след этого каменного ублюдка. Рука рефлекторно прикаснулась сквозь ткань штанов к свёрнутому листочку бумаги. На лицо сама собой заползла улыбка. Я заставлю его сожрать эту записку.
Хотя бы потому, что в поисках этого ублюдка мне пришлось объездить целых пять островов, распологающихся вокруг Спирального, и только здесь, на шестом, мне, наконец, повезло. Если честно, я даже подумывал плюнуть на этого уродца, после третьего острова, но гордость, всё же, не дала этого сделать.
И хотя продолжительное общение с таким человеком как Шанкс научило меня игнорировать множество различных провокаций, как с его стороны, так и просто, несмотря на всё это, такого плевка в лицо я "простить и забыть" просто не смог. Наверное, именно упертость и удар по моему самолюбию и позволили мне продолжать искать след экипажа шхуны, ныне почивавшей где-то на дне.
Вспоминая, сколько сил было угробленно на это, ещё не оконченное расследование, я мысленно всё увиличивал незримый счет к старпому покойного Солтинса. Ведь на каждый остров нужно было сначала приплыть, потом долго ходить и вынюхивать "А не приплывал ли сюда в последнее время такой вот мужик с кучей бабла на небольшом судне?". Причем обойти мне следовало немало. Различные бары, казино, бордели и прочее, прочее, прочее. А ещё огромное спасибо Коби, ведь без него мне бы пришлось угробить не один день, узнавая на каком грёбаном судне уплыл со Спирального Острова Глум.