Но по мере углубления скала становится все тверже и тут нужен уже маг. Шахта, в которой работал Айль, достигала почти два арка. Котлан начинал ее тридцать лет назад с самой поверхности. Трое его напарников один за другим отправились к духам. Сперва вместо выбывшего к нему в команду попал Текаан. Потом Окта. А когда их маг в один из вечеров засиделся на дне шахты, один из духов вдруг поднялся и напал на него. Схватка длилась недолго — маг проиграл и теперь его кости сыреют, покрываясь плесенью на дне соседней шахты, глубина которой два арка и сто артов. Это самая глубокая шахта, которую смогли вырыть рабы. На ее дне сидят духи и ждут очередного угощения. Наверно это будет Котлан. Он самый старый здесь. И силы его давно не те. Он хорошо помнил тот день, когда им дали нового мага. Котлан в своей жизни успел много повидать, но никогда он до этого так не удивлялся. Он ожидал кого угодно, но только не шестилетнего мальчишку. Мальчишка насупившись смотрел исподлобья, а к его ноге была прикована цепь. Всем магам — рабам заковывают одну ногу в цепь. Чтобы не сбежали. Не магам цепи не заковывают, потому что они не умеют летать. А сбежать отсюда можно только по воздуху. Цепь сделана из этого самого треклятого металлического порошка. И еще на нее наложено заклинание. Говорят, что заклинания на цепи для рабов — магов накладывает сам верховный маг Эрлая Тоньютай. Никто из магов — рабов не смог разбить прикованную к ноге цепь своими энергетическими ударами. Хотя практически каждый маг — раб это пытался делать. Оно и понятно — кому же хочется быть кормежкой для духов? Но все бесполезно. Во — первых, сам металлический порошок обладает антимагическими свойствами. Чем глубже глубина шахты, тем сильнее порошок по своим антимагическим свойствам. А цепи сделаны из порошка самых глубоких слоев. Во — вторых, Тоньютай — один из сильнейших, если не самый сильный маг всего Эля. Этот самый порошок нужен для армии королевства. Когда идет война с соседним королевством, то один маг противника может превратить в горящие свечки несколько тысяч солдат не магов.
Если на них не одеты доспехи из порошка. А вот когда на них эти самые доспехи, то это другое дело. Хорошо выкованные доспехи могут выдержать до сотни энергетических ударов мага. А если еще на доспехи наложено защитное заклинание — то и всю тысячу ударов. Поэтому металлический порошок стоит дороже золота. Гораздо дороже. Котлан вздохнул. Скоро рассвет. А ему не спиться. Хоть и работает весь день — все равно не спится. Трое молодых тихо сопели. Рабы ночуют в скальных пещерах. Рядом с шахтами, которые они роют. Начинать надо с самым восходом солнца, когда его лучи освещают дно шахты. Тогда духи уходят через маленькие проходы в самую глубину скалы, а с приходом ночи они возвращаются, надеясь застать запозднившегося раба. Котлан поежился. В последнее время мысли о духах становились все навязчивее. Он посмотрел на спящего Айля. Сказать по правде он не ожидал такого от шестилетнего сопляка тогда, десять лет назад. Их шахта достигла глубины в полтора арка. И инструменты уже не брали скальную породу. Нужен был маг. Ведь чем глубже шахта — тем плотнее порода. Только энергошары магов способны пробить ее.
И то — только до определенной глубины. Чем сильнее маг — тем глубже он сможет пройти вглубь скалы. И тем он ближе к своей смерти — к призрачным страшным духам, полутенями скользящими по дну шахт с заходом солнца… Его скептическая ухмылка прошла, когда он увидел силу удара Айля. Магов за свою жизнь Котлан тоже повидал немало. Этот, безусловно, был не слабак. Несмотря на то, что ему было всего лишь шесть лет. Да, чего только не бывает. Для того, чтобы быть магом, надо обладать определенной кровью. Когда ребенок рождается, маг в городе или ведьма в деревне берет каплю крови младенца и подносит ее к огню. Если она загорится, то значит это будущий маг. У этого кровь точно горела ярким пламенем, как пить дать. Котлан покачал головой. Мало иметь кровь. Нужно еще развить эти способности. Ведь магическая сила, как и любая другая — требует постоянной тренировки и развития. Иначе говоря, какие бы ни были сильными врожденные магические свойства, если их не развивать, то мага не выйдет.
Маги во всем Эле — вторые люди (или эльфы) после королей, королев, принцев и принцесс. Ну и ближайшей к королю знати, которая обычно является как правило родственниками короля. По всему Элю рыскают посланники магических школ, выискивая будущих магов. Если найден младенец с горящей кровью, то его выкупают у родителей и забирают с собой. С самых первых дней будущего мага воспитывают и тренируют. К шести годам это уже настоящий маг. Он знает как копить энергию, как управлять ею, как формировать и метать энергетические шары, как ставить защиту и многое другое. В возрасте шести лет он проходит экзамен в школу магов. Проходят только лучшие.