— Да Котлан. Я тебя очень благодарю.
Котлан самодовольно надул щеки. Его никто и никогда не хвалил.
— Как ты классно его атаковал Айль — Текаан цокнул языком в конце предложения — Жаль, не грохнул его до конца!
Айль улыбнулся. Этот Кхерх не так уж страшен. Если он смог выдержать прямой обьединенный энергоудар Кхерха с десяти артов, то значит он сможет с ним биться!
Настроение Айля поднялось от этой мысли.
В дверь постучали.
— Маг Айль. Вас вызывают. Пройдемте!
Айль встал. Допив остывший чирк он вышел, кивнув друзьям.
Покои короля Тойля были в другом конце огромного дворца. Этот дворец на протяжении веков увеличивался и расширялся. Он мог вместить десять тысяч эльфов.
Шли около тридцати минут…
Перед входом Айлю влили частички крови короля и членов его семьи. Так делали каждому магу. Если вдруг ему придет в голову метнуть шар в короля, то его удар не нанесет вреда.
Затем он вошел.
Вся королевская семья в полном составе сидела в комнате… Тоньютай и Урсах были тут — же.
Айль поклонился.
Тойль около минуты смотрел на него, как — будто изучая, затем произнес:
— Ты отлично провел бой маг. Считай, что ты получил прощение. Больше ты не раб. Но ты должен остаться здесь. Мы думаем, что они вернутся.
— Да ваше величество — Айль и сам знал, что еще ничего не сделано. Настоящая битва впереди…
— Мы изучали медальоны пришельцев. Наш провидец выяснил, что они пришли из другого мира. Вероятно, он называется Кулькандж. Где — то в горах у границы с королевством Акелай находится их портал. Мы пошлем разведчиков.
— Это хорошая идея ваше величество. Яуджа не ожидают удара. Если неожиданно напасть на них, то можно нанести им сильный урон — ответил Айль, п отому что Тойль замолчал, явно ожидая его ответа.
А этот Айль не так уж и глуп.
Тойль погладил лоб двумя пальцами:
— Какие у тебя есть мысли и предложения маг?
Айль не был готов к такому вопросу. Он замолчал секунд на тридцать.
— Позвольте мне вернуться на шахты ваше величество.
Все удивленно переглянулись. Разве ему плохо здесь, во дворце?
Урсах презрительно скривил губы. Понятно. Этот шахтер с детства ничего не видал, кроме шахты. Вот его и тянет назад, домой.
Лореллейя с нескрываемым отвращением смотрела на Айля.
— Зачем тебе на шахты маг?
— Мне нужен порошок ваше величество. Я хочу сделать доспехи.
Теперь понятно… Тойль откинулся.
— Хорошо маг! Ты мыслишь в верном направлении и мне это нравится. Сколько тебе надо времени?
Айль быстро посчитал.
— Два дня ваше величество.
— Хорошо — Тойль кивнул — но если ты вдруг нам понадобишься, орланг прилетит и даст знать. Кхерх может в любой момент вернуться.
— Да ваше величество — Айль поклонился.
— Все. Можешь идти!
Айль еще раз поклонился и вышел.
В зале опять воцарилось молчание.
Тут принцесса Лореллейя вдруг встала:
— Отец! Позвольте магу Урсаху проявить себя! Он ничуть не слабее этого человека!
Тойль удивленно посмотрел на принцессу. Лицо Тоньютая окаменело. Урсах судорожно сглотнул слюну.
— Как это ты предлагаешь сделать дочь моя? — спросил Тойль.
Урсах в будущем супруг его дочери. Он и относился к нему так. Уже сейчас он первый по силе среди молодых магов. Лишь Тоньютай с Тарком сильнее его. Но они не в счет, когда речь идет о его дочери.
Беспокойство вдруг шевельнулось в его сердце.
Согласно древнему закону эльфов, супругом принцессы становится самый сильный маг. Но в законе не уточняется по поводу расовой принадлежности мага. Главное — он должен быть самым сильным… Чтобы в случае восстания мог защитить королевский род.
Тойль взглянул на Урсаха совсем по — другому. А ведь его дочь, сама того не подозревая, права…
— Урсах!
Тот тут — же поднялся. Руки мелко затряслись.
— Ты должен доказать свою состоятельность.
— Да ваше величество — глухо ответил Урсах.
Лореллейя победно улыбнулась. Только что она вырыла своему любимому могилу. Только она еще об этом не знает…
— Если Кхерх вернется, ты выйдещь ему на встречу. Айль будет рядом.
— Да ваше величество! — Урсах понял, что ему не отвертеться… Это конец.
Тойль встал и вышел. За ним потянулись остальные. Зал опустел. Остались Тоньютай с Урсахом.
— Что мне делать отец? — Урсах мелко дрожал.
Одно дело смотреть со стороны, а другое — реальная битва, когда смертоносные шары в любое мгновение могут пронзить насквозь тело…
Тоньютай молчал. Он то знал, что Урсах не выдержит и пары секунд против Кхерха…