- Я все-таки удивляюсь тебе, Лида, - сказала Марья Васильевна. - Ты тоже заразилась этой любовью к тайнам. Ну как можно было не сказать мне сразу, что тут живет девочка - совсем одна! Где это видано, чтобы девочка жила одна, да еще в такое страшное время, да еще круглая сирота, хотя она, бедная, об этом и не знает. Если бы ты сразу мне все рассказала, я давно бы к ней пошла.
В домике капитан-лейтенанта она прежде всего завладела кухней, стала готовить обед. Потом принялась мыть полы, с грохотом передвигая столы и стулья.
Она мыла пол на веранде, когда в сад вошел Макар Макарыч. Лида сидела на крыльце и штопала чулок. Петя с рогаткой бегал по саду.
Макар Макарыч был хмур и расстроен до крайности. Лейтенант Корольков дал ему очень тяжелое поручение: он должен был сказать Мане всю правду о гибели ее отца.
Лиду он сразу узнал и поздоровался с ней.
- А это моя мама, - сказала Лида.
Он спросил Марью Васильевну, где Маня.
- Маня в комнате.
Но у него не хватило смелости сразу идти к Мане, и он все медлил на веранде. Он рассказал Марье Васильевне, какое поручение дал ему Корольков.
- А нельзя ей потом сказать? Не сегодня? - спросила Марья Васильевна.
Она выпрямилась с тряпкой в руке и откинула рукавом волосы, упавшие на лицо.
- В том-то и беда, что нельзя, - сказал Макар Макарыч.
- Почему?
- Потому, что немцы бегут, и нам здесь нечего больше делать. Сегодня вечером наш катер уходит далеко на запад. А без нас здесь Маню оставить невозможно. Лейтенант Корольков хочет, чтобы она сегодня же уехала в Баку, к своей тете.
- Она мне говорила, что никогда не видела этой тети, - сказала Лида.
- Да, еще неизвестно, как тетя ее встретит, - проговорил Макар Макарыч угрюмо. - Тети разные бывают… Вот если бы у меня был свой дом, жена, дети… Но я старый краб, жесткий, как ржавое железо, и нет у меня никого…
Он пересилил себя и пошел в комнаты. Когда дверь за ним закрылась, Марья Васильевна несколько раз в волнении прошлась по веранде. Потом она снова стала мыть пол, но поминутно останавливалась и прислушивалась к тому, что происходит за дверью. Она слышала голоса Макара Макарыча и Мани. Голос Мани был спокойный и даже веселый.
«Нет, он, видно, еще ей не сказал, - думала Марья Васильевна. - Когда же он ей скажет?»
Она ждала долго, очень долго. И вот наконец дверь открылась, и Макар Макарыч вышел на веранду.
- Ну? - спросила Марья Васильевна.
- Не могу! - проговорил Макар Макарыч. - Пойду доложу лейтенанту, что не могу.
- Не сказали?
- Сорок раз собирался сказать - и не сказал. Смелости не хватает.
- А она сама… не догадывается?
- Не знаю, - ответил Макар Макарыч, подумав. - Иной раз она так грустно взглянет, будто ей все известно. А потом опять весела. Не знаю…
Помолчав, он внезапно спросил Лиду:
- Она сегодня папиросы набивала?
- Набивала, - сказала Лида.
- Ну, значит все еще ждет.
Он пошел к калитке. Пройдя несколько шагов, остановился и проговорил:
- И все-таки ей придется ехать к тете.
- Ни к какой тете она не поедет! - сказала Марья Васильевна.
- Не поедет? - удивился Макар Макарыч. - Но не может же она жить одна в этом городе, в пустом доме!
- Она не будет жить одна в этом городе и не будет жить в пустом доме, - сказала Марья Васильевна.
- Где же она будет жить? - спросил Макар Макарыч.
- У меня.
- У вас?
- Конечно. Это решено уже давным-давно… Правда, Лида?
Лида с удивлением посмотрела на мать. Она в первый раз слышала о желании Марьи Васильевны взять Маню к себе.
- Ах да, я, кажется, забыла тебе об этом сказать, - продолжала Марья Васильевна. - Но я знаю, ты будешь очень рада. И муж мой, когда вернется с фронта, тоже будет рад…
- Вы очень хорошая женщина, - сказал вдруг Макар Макарыч. - И я доложу об этом лейтенанту.
Он ушел, Марья Васильевна убежала на кухню, и Лида осталась одна. Ее мучила тоска. Этот день, такой счастливый для всего города, был для нее днем горя. Она уже знала, что Катя не вернулась с берега, захваченного немцами.
Лида сидела на крылечке в тени виноградных листьев, спиной к веранде, и штопала чулок. Ей никого не хотелось видеть, ни с кем не хотелось говорить. Но отсюда, с крылечка, она нечаянно расслышала, как Маня разговаривает со своим плюшевым мишкой.
Маня вышла на веранду и не заметила Лиды.
- Все глядят на меня так грустно, Миша, и разговаривают со мной так ласково, словно я больная, - сказала она мишке, по прежнему сидевшему в соломенном кресле. - А Макар Макарыч даже насмешил меня: начнет говорить, взглянет, замолчит и вздохнет. Начинал что-то про Баку да про тетю… Как будто мне не все равно, ехать к тете или не ехать, если… Ты сам знаешь, если что, Миша… Он думал, я не знаю, что он хочет сказать… Да я все сразу по глазам его отгадала. Они больше не ждут моего папу и боятся мне сказать. Они думают, я тоже поверю и перестану ждать. А я… Ты помнишь, Миша, ту девочку, Катю? Она сказала мне: «Жди, твой папа вернется». Хотела бы я теперь повидать эту Катю! Мне кажется, Миша, что и теперь она все-таки сказала бы: «Жди».