Теперь уж и кок ясно видел Макара Макарыча, который шёл к ним, медленно перелезая со скалы на скалу.
— Почему ж он один?
— Не знаю…
— Надо доложить лейтенанту.
Но Корольков уже был рядом с ними на скале и всё видел сам.
Макар Макарыч шёл неуверенно, словно пьяный, спотыкаясь и покачиваясь на каждом шагу. Иногда он останавливался и большой своей ладонью вытирал лоб. Потом снова упорно шёл к катеру.
— Уж не ранен ли он? — сказал кок.
Тут Макар Макарыч вдруг сел на скалу и опустил голову в колени.
Прыгая с камня на камень, они побежали к нему все трое: Корольков, комендор и кок.
— Макар Макарыч! — сказал Корольков и положил руку ему на плечо.
Макар Макарыч поднял голову. Увидев Королькова, он начал медленно вставать на ноги.
— Сидите, сидите! — закричал на него Корольков. — Что с вами? Вы ранены?
— Нет, цел… — сказал Макар Макарыч. — Кружится и кружится…
— Что кружится?
— Всё кружится… Море кружится, и берег кружится… Кружится и кружится…
Казалось, он не совсем ясно сознавал, что происходит и где он находится.
— Отчего ж это с вами, Макар Макарыч? — робко спросил кок.
— Оттого, что я спрыгнул с горы, — ответил Макар Макарыч. — Я покатился по склону и переворачивался, переворачивался, переворачивался… И теперь всё кружится…
— Зачем же вы прыгали с горы?
— А чтобы они меня не поймали.
— Вас ловили? — спросил Корольков.
— Ловили.
— Кто?
— Немцы. Они гнались за мною, а я лез всё выше и выше, стараясь завести их как можно дальше. Потом прыгнул с горы и покатился, покатился, покатился… Они меня потеряли, но с тех пор всё кружится…
— Но вы были в пещере? Вы видели капитан-лейтенанта?
Лицо Макара Макарыча стало угрюмым.
— Ну, это вам уже известно… — сказал он.
Все были поражены таким странным ответом.
— Что это он говорит? — спросил кок шёпотом. — Откуда нам может быть известно?
— Он путается, — тихонько сказал ему Корольков. — У него кружится голова.
Макар Макарыч вдруг засунул руку за пазуху и вытащил фуражку капитан-лейтенанта.
— Вот, — сказал он, протянув её Королькову.
Корольков сразу заметил дырочку в фуражке и понял, что она означает. Нет, никогда не придётся ему рапортовать капитан-лейтенанту, что подводная лодка потоплена! Он вытянулся и обнажил голову. Макар Макарыч встал и тоже обнажил голову. Тогда и комендор и кок догадались, что произошло. Долго стояли они вчетвером с обнажёнными головами под медленно светлеющим небом, думая о своём погибшем командире.
— Что же было с вами дальше? — спросил наконец Корольков.
— Они хотели взять нас живьём, но я бросил гранату… — сказал Макар Макарыч. — Да ведь вы всё знаете сами…
— Опять он говорит, что мы всё знаем! — воскликнул кок, поражённый.
— Вы немножко путаетесь, Макаров, — сказал Корольков. — Но это ничего… Это оттого, что у вас кружится голова.
— У меня больше не кружится голова, — возразил Макар Макарыч.
— Отчего же вы тогда думаете, что мы всё знаем?
— Оттого, что она вам все рассказала.
— Кто — она?
— Девочка, которая ходила со мной.
Он, очевидно, о чем-то стал догадываться по лицу Королькова, потому что вдруг воскликнул:
— Нет, нет, вы меня не пугайте! Я сделал всё, чтобы дать ей время убежать! Немцы погнались за мной, и я целый час таскал их в темноте по кручам. А когда они стали меня настигать, я прыгнул вниз. Я катился, и камни катились вместе со мной и били меня, а я думал: «Ничего, ничего, старый краб, у тебя бока бронированные, а зато девочка давно на катере и лейтенант уложил её спать…»
Он замолчал, со страхом глядя в лицо Королькову.
— Не было её здесь, Макар Макарыч, — сказал Корольков. — Не приходила она сюда. Её, конечно, схватили по дороге.
Стало совсем светло, и катер не мог больше оставаться у захваченного врагами берега. Корольков вывел его из угрюмых ущелий Больших Камней и повёл в простор моря, навстречу восходящему из воды горячему солнцу.
Это было самое несчастное утро в его жизни.
Открытие
Что же стало с Катей?
Выскочив из пещеры, она побежала вниз по тропинке, как ей велел Макар Макарыч. Пробежав несколько шагов, она услышала взрыв второй гранаты. И остановилась.
Она была уверена, что Макар Макарыч побежит вслед за нею, и решила подождать его. Ей даже показалось, что она слышит шум шагов наверху, на площадке перед пещерой.
Но потом всё стихло.
Она долго стояла, ожидая и прислушиваясь. Так долго, что у неё затекли ноги. Но ничего не было слышно, кроме треска кузнечиков в траве и отдалённого гула орудийной пальбы за горами. Макар Макарыч не появлялся.