Ярко блеснуло полнеба! Это Вий метнул свою огненную стрелу! Но Перун – Громовник громом своим отклонил её в сторону. Ни один гусь не выпал из стаи…
И кинулись со всех сторон азырены! Они метались и искали себе жертву. Но все гуси плотно неслись друг за другом. Родное озеро помогало им не сбиться с круга. А крыло брата показывало направление полёта.
Злобно каркали азырены. Метал Вий в бессильной злобе свои огненные стрелы! Стонал Чернобог в своём подземном, мрачном дворце. И дрожала земля! И гремело небо! Это била ногами в злом бешенстве Марена! Но всё было напрасно!
Ещё плотнее слётывалась стая. Ещё быстрее несли надёжные крылья! Уже нельзя было даже приблизиться к ним – сами крылья превратились в грозную силу! Азырены только ударялись о них, и с перебитыми хребтами, падали в холодные тёмные воды.
Ещё немного – и посветлело на востоке. Взмахнула крыльями Зарница и её радостный возглас пронёсся над озером.
Точно ветром снесло к западу чёрных. Вий ещё раньше истратил свои стрелы. И унёсся в подземное царство. Молить у злодеев пощады.
Ещё немного – и Хорс сверкнул первыми лучами на востоке. И ожила притихшая Земля! И запели птицы. В озере заплескалась рыба. И стая с победными кликами села на воду. И только тут гуси почувствовали, как они устали.
– Спите, друзья, – сказал Комбо, – днём нам нечего бояться!
И стая заснула чтобы набраться сил к следующей ночи.
Но не спал Чернобог! Не спала Марена! Азырены ползали у их ног, прося пощады. А Вий, дабы отвести от себя гнев злейшего, бил их огненной плетью.
– Довольно, – сказала, наконец, Марена, когда насытилась зрелищем ползающих у их ног тварей. Только тогда Вий перестал бить их своей плетью.
– Летите на другие озёра, реки, моря, – сказал он, – и обращайте всех птиц в азыренов! И тогда вас будет больше, чем песчинок на дне этого болота! По моему знаку вы все подниметесь в небо! Выпускайте во все стороны свои смертоносные стрелы. И пусть они пронзят тело Хорса. И тогда наступит повсюду ночь! И придёт на Землю зима и холод. И замёрзнет это непокорное болото. И тогда мы возьмём Комбо и всю стаю! И я придумаю ему такую кару, какую ещё не знало небо и бездна! Чтобы впредь всё живое и светлое знало, что ждёт тех, кто пойдёт против чёрных, мрачной ночью царящих бессмертных!
Азырены кинулись вон из ледяного дворца. Они были рады, что Вий не забил их насмерть!
– А ты, Вий, – сказал Чернобог своему верному посланцу, – возьмёшь непокорного Комбо!
– О повелитель зла, – взмолился Вий, – он не дастся живым в наши когти!
– Дастся! – Ответил злейший, – бей его огненными стрелами, пусть азырены кидают свои чёрные перья, пусть он потеряет свои силы! Не безмерна же его удаль! И тогда принеси мне его живого!
– Всё исполню, о злейший из мудрых! О коварнейший из подлейших и мерзких! О отвратительнейший из кровожадных и гадких! – Воскликнул с восторгм Вий.
– Оставь эту лесть, Вий – Проказник, – сказала тогда, чуть смягчившись Марена. – Лети, нас ждут великие, подлейшие, злейшие дела. И прилетай с победой!
– Лечу! О мои повелители!
Несколько дней и ночей на озере всё было спокойно. Кое кто из гусей даже подумал, что беда миновала их стаю…
Но вдруг, однажды днём, стало меркнуть солнце. И на землю спустились мрачные тучи.
– Что это? – Зашумели со вех сторон гуси.
– Что это? – Воскликнула Дино. – Отчего днём стало так темно, словно ночью?
Вся стая собралась вокруг Комбо и ждала ответа. Но Комбо не знал, отчего помрачнело небо. Не мог он знать всех божественных истин.
– Хорс! где ты? – Прокричал он в тёмное небо.
И тут все увидели – Светлый Хорс пролетел в вышине на своих сияющих крыльях. Он хотел подняться ещё выше, но тут сомкнулась над ним чёрная стая. – Азырены! – Выкрикнул Комбо. Они спускались с большой высоты, и было их так много, что всё небо стало вдруг чёрным.
Бог Солнца сверкнул своими яркими лучами, но в это время все чёрные птицы, с диким шумом пустили свои перья. И они вонзились крылья Светлого Бога. Стало ещё темнее. Светлый Хорс, из последних усилий, пролетел сквозь голодную тучу. А пробившись, полетел ближе к югу. Только там мог найти он спасенье!
И тогда ночь спустилась на землю. Несколько раз махнула своими алыми крыльями Зарница. И гуси услышали её далёкий голос:
– Улетайте на юг! Только там вы найдёте спасенье. У Хрустального дворца Бога Хорса!
– На крыло-о-о! – Крикнул Комбо. На сей раз стая быстро выстроилась в круг и вожак повёл их, и никто не отбился.