Бесновались, бились азырены! Но напрасны были их наскоки! Тысячами ударялись они о крылья стаи. И дико каркая и хрипя, падали в воду. И тогда Вий позвал на помощь своего брата – Позвизда, свирепого повелителя бурь и непогод.
Засвистел, заревел он повсюду! Ледяные потоки ветра стали сбивать гусей с круга. Озеро стало замерзать, а Вий всё чаще метал свои огневые стрелы!
– Нужно лететь на Юг, – прокричал тогда Комбо.
Но гуси не знали, как надо лететь, чтобы азырены не раскололи стаю на части.
– Летите за мной! – Крикнул тогда Комбо и первый вышел из круга.
Как голодные волки кинулись на него азырены. Одни бросились сзади, другие кинулись с боку. Но тут подоспела Дино! И чёрный, что нацелился сзади, погиб от её клюва. А те, что подлетели с боков, пали под ударами её мощных крыльев. Дино подлетела с боку к Комбо, и они полетели рядом. Остальные гуси выстроились двумя стройными вереницами за Комбо и Дино. И стая полетела на Юг.
– Не лети рядом, – сказал тогда Комбо, обратясь к Дино.
– Но почему? – воскликнула Дино.
Ёй приятно было лететь впереди стаи, рядом с Комбо.
– На то есть причина, – сказал только Комбо.
Дино перестроилась и полетела за вожаком стаи.
Ночь пошла на убыль. Чем светлее становилось небо, тем меньше грызли азырены. Отбили они только одного слабого гуся. И тут же растерзали его на части.
Стало светлее, и гуси увидели: далеко на Востоке взмахнула крылами огненно – золотая Заря. Она прилетела намного позже обычного. И все знали почему – Хорс был изранен чёрными стрелами. И не мог светить и греть, как раньше.
И всё же день настал. Азырены, во мраке холодного дня, изредка появлялись и исчезали на западе.
– Долго ли нам лететь? – Воскликнул Комбо, когда Зарница пролетела над ними, освещая всё вокруг своим ало – розовым светом.
– Долго, – ответила богиня. – Впереди у вас большое море и три острова. Чем ближе вы будете у Хорсу, тем ярче будет день. Днём я и Перун – Громовник будем спасать вас от Вия и его посланцев. Но ночью будет ещё темнее, чем раньше. И вам негде будет отдохнуть, кроме острова. Летите прямо на Юг. За морем ваше спасение. Но помните – если вы свернёте с прямого пути, вы не найдёте острова! А среди бурных волн негде будет перевести дух, набраться сил! Летите туда, где ярче всего светит своими лучами Бог Солнце. Помните об этом – только прямо, и только на Солнце!
Улетела Заря, наступил пасмурный, мрачный, холодный день. Комбо летел впереди, и вся стая следовала за ним. Медленно проплывали внизу дремучие леса, широкие реки. И вот вдали показалось бескрайнее море. Холодный ветер гнал серые волны. Теперь гуси летели так низко, что порой солёные брызги долетали до стаи…
– Поднимемся выше, иначе нам трудно будет заметить остров, – сказал Комбо.
Он поднялся выше, под самые серые тучи. И стая поднялась за ним. Вверху было холодно, но брызги уже не долетали до них. И видно было далеко – далеко. К вечеру вдали показался остров.
– Остров! Остров! – обрадовались гуси.
– Да, это остров, – услышали они голос Зарницы. – Но до него ещё очень далеко. Азырены же – близко. Оглянитесь, они уже гонятся за вами!
Все оглянулись назад, и увидели огромное чёрное облако. Оно закрыло всё небо от горизонта до горизонта. Стало так темно, что гуси уже не видели даже море.
– Как же мы найдём остров, Заря! – Воскликнул Комбо. – Ночью мы его не увидим, а Вий ослепит нас своими огненными стрелами!
– Я помогу вам! – Ответила богиня. – На остров я брошу своё Золотое перо. Оно будет светить вам. Смотрите только вперёд.
Богиня взмахнула крыльями, и улетела туда, где впереди чуть виден был остров. Когда она пролетала над землёй, от неё отделилась яркая звезда и упала на остров.
Стало так темно, что не видно было уже ни неба, ни острова, ни облаков. Только сзади догонял страшный каркающий гул, а впереди горела яркая звёздочка, словно родинка на теле бескрайнего моря. Это было золотое перо Зарницы.
– Не оглядывайтесь! – прокричал Комбо. – Он посмотрел назад и увидел множество чёрных азыренов. Они настигали стаю, дико каркая. Впереди стаи летел Вий, на своих огромных перепончатых крыльях!
– Бейте Комбо! – закричал он. Из его глаза блеснула, и с шипением понеслась огненная стрела прямо в Комбо. Но Перун прогремел с высоты громом, и стрела прошла мимо и вонзилась в море.
Азырены бросились разом на стаю… А те, что были посильнее, залетели вперёд, и выпустили свои чёрные стрелы. Как ни гремел Перун – Громовник, многие из этих злых стрел вонзились в крылья Комбо. Но он летел, словно не замечая их. Словно не чувствовал страшной, пронзающей боли!
Азырены метались вокруг стаи, сотнями кидались они на гусей. Но попадая под удары сильных крыльев, беспомощно падали в море. Но всё труднее передвигали крыльями птицы. Всё больше прибывало азыренов!