Выдержали лютую стужу и люди. И так же каждой весною они любуются красными от пионов холмами. И вдыхают неповторимый аромат весны. И рождается тут в их сердцах догадка-уверенность в том, что существует в этой жизни «нечто», что живёт в этих цветах. И это «Нечто» неизмеримо важнее всего на свете.
А пион, тот, что переселился в лесную чащу, потерял даже свой алый цвет. И стал он бледно – розовым. И не осталось в нём былого аромата. Может быть оттого, что каждой весной, грустит он о своей солнечной полянке. И тоскует по покинутому своему старшему брату.
Маленький кораблик
Жил был маленький кораблик. Мачты у него были сосновые, паруса алые, а флажки – голубые. Плавал он в прозрачном ручейке. И боялся ещё плавать дальше – там была глубокая река, и даже квакали лягушки.
Шло время. Кораблик рос, рос, и в один прекрасный день, вдруг стал большим, юным кораблём. В ручейке ему стало тесно. И он медленно стал подплывать к полноводной реке. Однажды, ранним утром мимо пролетали ласточки. Они увидели кораблик, и стали кружиться вокруг него.
– Ах, какие стройные мачты, – пропела одна ласточка.
– Ах, какие удобные блестящие реи и тугие канаты. – ответила другая. – Как удобно на них должно быть сидеть.
Они ещё немножко полетали вокруг, и вдруг одна ласточка подлетела поближе, и пропела своим нежным голоском:
– Кораблик – кораблик, можно отдохнуть на твоих реях и канатах? Мы так устали! Мы летим из далёкой Африки!
От неожиданности, Кораблик не знал что и ответить. Он был очень рад, что ласточки заметили его. И очень боялся, что он такой неуклюжий. А ласточки такие изящные и красивые.
Наконец, он пришёл в себя. В знак согласия, Кораблик ещё туже натянул канаты. Весело щебеча, ласточки устроились на реях. А некоторые даже примостились на верёвочных лестницах – так их было много.
– А что такое Африка, – робко прошептал кораблик, когда ласточки чуть утихли.
– Ах! – Прощебетала ласточка. Она была красивая, глаза её светились загадочно и удивительно. – Африка – это прекрасная страна! Там всегда тепло, и море цвета нежной лазури. Там ласковый ветер дует с Севера, когда жарко. И тёплый ветер дует с Юга, когда прохладно. Там столько красивых зверей и птиц. Там живут гордые жирафы, добрые бегемоты, резвые, полосатые зебры. В лесах летают красные и жёлтые попугаи. А в дали там пробивается сквозь облака сияющая снежная вершина. Это гора Килиманджаро. Африка – это наша вторая родина.
– А как же наша речка! Разве это не родина? – Удивился кораблик.
– Конечно, родина. И речка и этот ручей, И эта поляна, и эта берёзовая роща – защебетали ласточки.
– Поэтому мы и перелетели океан, – сказала задумчиво Старшая Ласточка. Она сидела выше всех, на самом топе мачты.
– Ах, тебе этого не понять, Кораблик! – Сказала она. – Что такое любовь к родине, и любовь к Африке! Что это за сила, несущая нас через шторма и океаны, к северу.
– В путь! Милые подружки! – Неожиданно воскликнула старшая ласточка, и все дружно вспорхнули, и полетели далеко в голубое небо.
– Спасибо, маленький Кораблик, – услышал он из поднебесья голос, – подрастай скорее… – это был голос той первой, самой красивой ласточки, с загадочными и удивительными глазами.
Как только стайка ласточек улетела, Кораблику сразу стало скучно и одиноко. И он никак не мог забыть глаза той ласточки, что светились таким удивительным светом. Теперь многое изменилось в его жизни. И как только вставало ласковое солнышко, Кораблик знал, что оно светит из далёкой и загадочной Африки. Из той прекрасной страны, где столько удивительных птиц и зверей! И где есть гора Килиманджаро.
Кораблик сам не заметил, как его паруса всё больше стали надуваться ветром, и он всё плыл и плыл по реке. Туда где светило солнце, где была загадочная Африка.
Как-то однажды, ярким солнечным утром, плыл Кораблик вдоль берега, и песенку пел. А вокруг было так хорошо: С юга дул тёплый ласковый ветер, а на берегу цвели прекрасные цветы. Золотистая солнечная ромашка, голубые колокольчики, алые маки. А на поверхности воды лилии распустили свои нежные, розовые лепестки. И столько росинок было на каждом листочке! Казалось, что это не росинки, а маленькие солнышки. А в небе птички пели свои разнообразные песенки. Они щебетали, свистели, заливались трелями. И так стало Кораблику хорошо, что он забыл обо всём на свете.
Вдруг на большом листе кувшинки что-то квакнуло.