А дело было так: в начале мая, начальник таможни, толстый и очень богатый дядька, праздновал какой то свой праздник… На соседней улице, всю ночь гремели петарды, взлетали разноцветные ракеты, а в полночь, в тёмное, звёздное небо, взвились десятки ярких китайских фонариков.
И странное дело: все фонарики поднялись высоко в полуночное небо, и полетели с юга на север… И только один фонарик…
– Посмотри, как удивительно, – сказала тогда Валюше Надя, её лучшая подружка, – посмотри, все фонарики летят на Север, а этот, малюсенький, летит почему то на Юг… и цвет у него какой то не обычный… словно золотисто – малиновый!
Девочки следили за фонариком, а он опускался всё ниже и ниже, туда, где кончалась деревня, и росли дремучие сосны… Там, на самом краю, стояла старая – при старая избушка. Домик этот был пустой, там давно уже никто не жил. Его окна и двери были заколочены досками крест накрест. Все знали, что его хозяева уехали за границу.
Все почему то боялись этого дома. Может быть от того, что он был почти в лесу, и ветви от древних сосен почти вросли в окна этой избушки…
И надо же так случиться, что именно к этой избушке и полетел золотисто малиновый фонарик… Это первая заметила Надя…
– Как удивительно, – всплеснула руками девочка. – Летит против ветра.
Но в этот момент множество ракет взвились в небо, всё вокруг загорелось красными, зелёными, золотистыми фейерверками… Было так красиво, что девочки тут же забыли и про фонарик, и про то, что летел он против ветра. Но если бы огни не ослепили их, то девочки наверно заметили бы, как фонарик стал все ниже и ниже отпускаться к избушке, и, наконец, исчез в старой, мшистой, дымовой трубе.
Ни Надя, ни Валюша, никому не говорили об этом. Но странное дело: именно в этой избушке появилась девочка. И она стала жить там одна. Все говорили, что эту девочку звали Карина. И что она беженка из далёкой горной страны Армении. И что у неё никого нет на целом свете.
«Пусть живёт, – решили соседи с улицы. – Дом всё равно пустует…»
Как жила там девочка Карина никто не знал. Но как то жила, если в доме вечерами горел свет, а из трубы вился дымок.
«Чем можем, поможем», – сказал Надин папа, когда собрались все соседи с улицы, что бы обсудить это странное происшествие. – А там, как бог даст».
Вот об этой то девочке Карине, и разгорелся сыр-бор, среди девочек и мальчиков с Подлесной улицы, когда Валюша приглашала всех соседских детей на день рождения.
Да, в общем то все дети были и не против. Только Вовка, по кличке Мытарь, был резко против…
– Не хочу я видеть эту замарашку… – крикнул он девочкам, – вечно от неё дымом прёт, как от паровозной трубы!
Валюша, как только услышала эти слова, так сазу и замолчала, словно это её обидел Вовка… А другие дети зашумели, закричали, но в целом все были не против.
– Так у неё же в избушке и газа то нет! – Подвела итог спору Надя. – И труба давно мхом заросла, вот и дымит.
– А ты знаешь, что каждый вечер Карина ходит в лес за валежником, что бы было чем печь истопить! – Валюша сказала это тихо – тихо, словно боялась обидеть Вовку Мытаря. – А воду носит сама из речки. Она даже пришла однажды к бабушке за солью. Тогда бабушка взяла все наши мешочки, где были крупы, сахар, и все запасы, и отсыпала из каждого мешочка, сколько смогла, и велела отнести всё это Карине…
– Ну и простофиля, твоя бабушка! – зло рассмеялся Вовка… – Подожди, вот подрастёт твоя Каринка, выйдет замуж за наркодилера, вот тогда они и покажут вам, почём фунт лиха! Это мне папа сказал! А он – то их знает!
Снова поднялся страшный шум и гам. Одни дети были согласны с Вовкой, другие нет. А многие вообще не понимали что такое «наркодилер».
– И всё равно девочка она хорошая! – Надя осталась при своём мнении. – И на всём белом свете у неё никого нет. Как же мы её бросим?
Думали – думали дети, и всё же пригласили Карину на день рождения к Валюше. А Валюша была настолько своя, и настолько тихая девочка, что у неё не очень то и спрашивали. Да все и так знали, что Валюша была самая добрая придобрая девочка. Так чего же у неё спрашивать?
И был этот праздник такой же весёлый, как и раньше. И бабушка особо заботилась о новенькой девочке Карине. Когда все дети стали дарить Валюше подарки, Вовка последний вручил счастливой девочке набор цветных карандашей. И хотя все подарки были интересные и ценные, этим карандашам Валюша обрадовалась больше всего! Она так любила рисовать! Дети тут же разобрали карандаши, Валюша дала всем листы чистой бумаги, и все принялись рисовать!