– А теперь, друзья, беритесь как за работу! – Уже строго и по-деловому сказала она. – Вот вам веники, вот вам щетки, вот вам ножницы! Снимайте-ка паутину! Вычищайте-ка все, что мешает расти в нашем Саду!
Найди своё облако
Гнездо стрижей примостилось у самого края обрыва. Двум стрижатам казалось, что в мире нет ничего, кроме синего неба и этих бескрайних белых облаков. Гнездо было так высоко в горах, что часто море белых облаков простиралось ниже скального грота. Вокруг было ещё много стрижиных гнёзд. А гнездо Сижа и Зеды так близко примостилось к обрыву, что по утрам казалось, что они плывут в воздухе. Жаль, что другие стрижата не видели этого. Ведь они жили в глубине грота. И чтобы увидеть облака, им пришлось бы выбираться из гнезда, и идти по дну пыльного грота. Но стрижата из других гнёзд так хотели есть, их было так много, что любоваться белыми облаками им было некогда. Зато как окрепли их лапки! Ведь каждый день они бегали по дну грота, выхватывая друг у друга мошек. Тех, что приносили им папы стрижи, и мамы стрижихи.
А Сиж и Зеда никогда не покидали гнезда. Ведь их было всего двое. И им вполне хватало тех мошек, что приносили им мать и отец. И прямо с лёта бросали им в открытые клювики. С каждым днём крылья у них всё крепли. И желанье взлететь появилось гораздо раньше, чем у других стрижат.
Но зато лапки! Лапки их были так слабы, что они еле-еле передвигались по дну грота.
– Да зачем нам сильные лапки – смеялся Сиж. – Ведь мы созданы для неба, для полёта!
– Конечно, – со смехом отвечала Зеда. – Не станем же мы бродить по пыльным дорогам! И ловить мышей, как эти маленькие рыжие лисы, что живут внизу, под скалой, в норе, среди деревьев и густой травы!
– Главное, конечно, это крылья! – Ответил на это их отец. При этих словах он задумался, будто что-то вспомнил из своей жизни… но мимо пронеслась стайка мошек. И он выпорхнул из гнезда, в погоне за ними.
– Сильные лапки тоже нужны, – сказала тут мать стрижиха. – Нельзя всю жизнь витать в облаках! Когда-то, может быть, нужно спуститься на землю. И если лапки у вас будут слабые, то вы не сможете взлететь. И крылья ваши, длинные и узкие, не помогут вам. Ведь они созданы для бескрайних высот неба! Для больших скоростей! И огромных расстояний…
– Вот и будем среди бескрайних широт неба! – Со смехом выкрикнул Сиж.
– Наше гнёздышко так близко к обрыву, что достаточно только ступить шаг… – С этими словами Зеда, сестра Сижа, ступила этот шаг, расправила крылья, и исчезла в синем небе.
– Что же, девочки покидают гнездо первыми! – С грустью сказала мать. – И никогда не возвращаются. Вернёшься ли ты, Сиж?
– Конечно милая мама, конечно! Я буду ловить мошек, и приносить их тебе! Ведь ты столько выхаживала нас, когда мы были маленькими.
– Не нужно мошек милый мой птенчик.
– Хоть изредка заглядывай в наше гнездо. И этому мы будем рады и счастливы.
Сиж сделал шаг, и, расправив свои сильные крылья, устремился в небо. Вокруг уже летали другие молодые стрижата. И у многих ещё не всё получалось. Они перелетали от скалы к скале и садились на каменные карнизы, чтобы отдохнуть. А Сиж всё летел и летел, всё выше и выше. И крылья его не уставали. И хотелось взлететь к самому солнцу. И оттуда крикнуть: «Смотрите все! Это я Сиж! Я залетел выше всех! Я видел солнце!»
Но тут он увидел удивительную серую птицу. Она летела внизу среди деревьев. И крылья её так загадочно сияли среди зелёных листьев.
– Кто ты? – Спросил Сиж, когда подлетел ближе. При этом глаза его мечтательно сияли, и крылья дрожали.
– Я? Разве ты не знаешь? Я Кукушка! Меня весь лес знает! Я самая умная! И красивая!
– О, да! – Мечтательно ответил Сиж. – Лучше тебя нет никого на свете. Давай летать вместе?
– Давай! – Ответила Кукушка.
Она полетела среди деревьев. И Сиж устремился за ней.
Среди веток было очень трудно лететь. Ведь стрижи созданы для бескрайнего неба… Но он не замечал этого. Ведь рядом была Кукушка. Драгоценная и Единственная.
Чем дальше они летели, тем глубже в чащу забиралась Кукушка. Туда, где было темно и тихо.
Сиж зацепился за острую ветку. И из его прекрасного крыла вырвались сизые пёрышки. И, медленно кружась, упали на землю.
– Ах, ах, моё крыло! – Воскликнул Сиж. – Мои лёгкие пёрышки!
– Да чепуха! Вырастут новые! Подумаешь! Летим быстрее! – Кричала на ходу Кукушка. – Я знаю тут одно укромное местечко. Можно будет отдохнуть вдвоём.
И она вновь пустилась в полёт. Сиж, уже не так улыбаясь, и блестя глазами, последовал за ней.
Лес становился всё темнее. Ветки, острые, то и дело задевали Сижа за крылья. Перья, уже без счёта, вырывались из них. И Сиж, уже не видел, куда они падали. А Кукушка ловко порхала вокруг веток. И не потеряла ни одного пёрышка. Она всё летела и летала. Порхала и порхала. И Сиж понял: её вовсе не интересует, что он, Сиж, создан для полёта, а не для порхания. Для синего бескрайнего неба, а не для тёмной лестной чащи.