— Ты опять бьешь рыбу динамитом? — спросил Нис.
— Как всегда. Но придется перестать, потому что эта женщина боится, как бы я не лишился и другой руки, если меня накроют. — Он весело рассмеялся.
— Есть тут еще лодки?
— Семь на всю деревню.
— Может быть, мне попросить лодку у кого-нибудь другого?
Спада поспешно замотал своей каштановой гривой.
— Лодка нас кормит. Это хлеб наш. Без лодки нельзя никому.
— Нам очень нужно, — негромко сказал Нис.
— Зачем тебе ехать? — сказал Спада. — Оставайся здесь.
Нис медленно покачал головой.
— В Египте и в других местах еще идет война.
— Война? Она и здесь идет еще.
— Да. Но это не настоящая война. У англичан армия.
— Все равно тебе еще придется драться здесь.
— Да. Но сейчас нужно собрать все силы против: железноголовых, потому что их трудней одолеть. Они ведь заодно теперь — и железноголовые и метаксисты.
— Ты твердо решил ехать?
— Да. — Нис не медлил с ответом.
— Тогда бери мою лодку.
— Нет. — Нис вдруг почувствовал усталость, но, соблюдая приличия, поспешил отказаться.
— Возьмешь мою, — повторил Спада.
— Я могу взять у кого-нибудь еще.
— Нет.
— У тебя жена. — Нис не спорил. Он только соблюдал приличия.
— Она молодая. Пока у меня ноги целы, я могу работать с динамитом.
— Я глубоко благодарен тебе. Прими мою дружбу.
— От души принимаю. — Это была вежливость самого высокого порядка.
— Есть тут у вас железноголовые? — спросил Нис про немцев.
— Не много, у каменного моста. Там ведь и дорога проходит. На прошлой неделе кто-то разложил большой костер в горах, над самой деревней. Тогда и пришли железноголовые. Все молодые совята. По очереди стерегут лодки. Сейчас я пойду взгляну, есть ли кто на мосту, откуда они следят за лодками. Нам только днем разрешается выходить в море.
Он прошел в соседнюю комнату. Скороспелка положила на середину некрашеного дощатого стола большую вяленую рыбу, рядом поставила тарелку с тертым чесноком и плошку с солью. Спада на пороге повернулся и пригласил их поесть, указывая на стол.
— Ну как, будет лодка? — спросили они Ниса.
— Когда мы выедем? — спросил Берк.
— Надо затемно, — сказал Стоун.
Нис рассказал им про немцев на мосту и про то, что Спада пойдет посмотреть, там ли они и можно ли вывести лодку.
— Нам нужно воды и какой-нибудь провизии на дорогу.
— Вы не представляете, какие это бедные люди. Мы и так берем то, чем они живут. Я больше не могу просить.
— Нужно хотя бы воды, — сказал Стоун.
Нис позабыл даже свою усталость. Все заслонил вопрос о праве на эту просьбу к Спада. Он, Спада, дает им свою лодку. Эти австралос не понимают. Они не представляют себе. Я больше не могу просить. Но и без этого нельзя.
Тут вошел Спада, уже одетый. Он сам знал.
— Вам надо пищи на дорогу. Я вам дам бурдюк для воды. Без лодки он мне не понадобится.
— Ты и так дал нам слишком много.
— Одно без другого не идет, — сказал Спада. — Вода вам нужна. Я скажу Смаро, чтоб она наполнила бурдюк и дала вам вяленой рыбы. — Он повторил это Смаро. Потом он вышел.
— Вот мы и с провизией, — сказал им Нис иронически.
— Послушайте, — сказал Стоун, — вы поблагодарите этого человека от нас. Крепко поблагодарите. Нам самим не суметь.
— Я уже поблагодарил.
— Нет, от нас поблагодарите, — настаивал Стоун.
Нис ничего не ответил. Он сидел на трехногом табурете, отламывал куски вяленой рыбы, макал в соль, потом в чеснок и ел. Энгес Берк тоже принялся за еду; и Стоун присоединился к ним, повторяя за Нисом всю процедуру — рыба, соль, чеснок.
Скороспелка стояла рядом, потирая ногу об ногу, и молча смотрела, как они едят. От этого возникало чувство неловкости, и, чтобы рассеять его, Берк спросил Ниса, каким образом Спада лишился руки.
Он ловил рыбу с динамитом. Тут важно не передержать запал в руке дольше положенного. Он передержал, и ему оторвало руку. Когда динамит взрывается в воде, рыба погибает. Поэтому это запрещено законом.
— Как же он теперь?
— А так, одной рукой. У них считается, что, пока не оторвет обе ноги, можно работать.
Скороспелка тем временем пошла за водой. Она достала свиной бурдюк, похожий на мех греческой волынки, и наполнила его водой. Воду она лила из деревянного ведра через отверстие в одной из ног, пока бурдюк не стал тугой и круглый. Потом она сняла шесть вяленых рыбин, из тех, что висели на железных крюках в широком дымоходе, сложила их, умяв поплотнее руками и ногами, и перевязала толстой бечевкой из мотка, висевшего у нее на поясе. Тут вернулся Спада.