— Вот как.
— Про сани спросите, — сказал Вулф.
— Верно, бензин трудно доставать? — Эрик не обращал никакого внимания на Вулфа.
— Да, — сказал Лиф, — не легко. — Он стал ковырять пальцем в трубке.
— А далеко ли все-таки можно проехать по этой дороге? — Эрик явно не торопился, и это раздражало Вулфа.
— До половины подъема. Километров десять. Может, немного побольше.
— А вы бы не могли подвезти нас до этого места?
— Деньги, деньги ему предложите, — сказал Вулф по-английски.
— Когда? — спросил Лиф.
— Когда выдастся время, — сказал Эрик.
— Объясните ему, что нам нужно как можно скорее, — сказал Вулф.
— Трудно сказать, — ответил Лиф Эрику.
— Мне очень не хотелось бы вас беспокоить. — Эрик говорил неторопливо и спокойно.
— Не знаю, не знаю, — сказал Лиф.
Снова они помолчали.
— Да вы присядьте, — сказал Лиф. — Присядьте и подождите.
— Спасибо. — Эрик слегка поклонился.
Они уселись на скамейку, и Лиф вышел в боковую низенькую дверь, у которой была сломана створка.
— Почему вы ему не сказали, что мы готовы заплатить сколько угодно? — спросил Вулф.
— Я же вам говорил, что это не подействует. Здешний народ такой. К нему подход нужен. Здеь любят учтивость.
Вулф сказал:
— Видно, мы тут застряли надолго.
— Вы только не мешайте мне разговаривать с ним, — сказал Эрик. — Я думаю, он нас подвезет. Только не мешайте мне разговаривать.
Лиф вылез из двери со сломанной створкой.
— Кажется, придется мне ехать в ту сторону, везти людей на расчистку дороги, — сказал он.
— А далеко вам удастся проехать, как вы думаете? — спросил Эрик.
— До подножья склона, не дальше. Вот туда могу подвезти вас.
— Прекрасно. — Вулф встал.
— Мы вам очень благодарны, — сказал Эрик.
— Только мне сперва позавтракать надо. Вы завтракали?
Они еще ничего не ели. Вулф открыл рот, чтобы ответить "нет", но в это время Эрик ответил "да".
— Ну посидите, пожалуйста, тут, подождите.
Худая, бледная женщина, беременная на сносях, вошла в комнату. Вулф тотчас же встал. Но никаких слов не было сказано, и он сел опять. Женщина подошла к печке, которую Вулф только теперь заметил. Она поставила жарить яичницу, и запах яичницы разнесся кругом, смешиваясь с запахом навоза.
Они сидели и ждали, покуда Лиф завтракал. Он ел в полном молчании. Жена подала ему яичницу и налила кофе. Он доел и что-то сказал жене. Она принесла ему короткую теплую куртку. Он надел и, обращаясь к ним, сказал:
— Пожалуйте.
Эрик сказал женщине:
— Tack sa mycket[5]. До свиданья.
Вулф тоже сказал:
— До свиданья.
Женщина кивнула в ответ, и все трое вышли.
Они направились в дощатый сарай, где стоял грузовик. Лиф нажал стартер, но мотор не завелся. Тогда он вылез и завел мотор ручкой. Он вывел грузовик из сарая и выехал на дорогу. Вулф и Эрик Григ втиснулись в кабину рядом с ним, потому что ехать наверху было слишком холодно.
Грузовик медленно полз по обледенелой дороге. В боковые окошки кабины задувал ветер и резал лицо. По обе стороны дороги тянулись сугробы в пять футов высотой. Машину заносило, и она все время задевала за сугробы то с одной, то с другой стороны. Иногда она врезалась в снег радиатором и застревала. Вести машину была нелегкая задача. Потом пошел снег, и ехать стало легче, но все-таки им понадобилось полчаса, чтобы проехать пустяковое расстояние.
У перекрестка, где к дороге подходила одна из горных троп, стояли три человека с лопатами в руках. Лиф затормозил, и они влезли в кузов.
Вулф и Эрик все время сидели молча. Лиф сосредоточено вел машину и тоже молчал. Потом дорога пошла ровнее, и Вулф почувствовал, что внимание Лифа уже не так напряженно, как раньше.
— В это время года путь всегда закрыт, — сказал он Вулфу, очень медленно выговаривая слова.
— Тяжелая дорога, — сказал Вулф.
— Дорога хорошая. Через месяц будет совсем хорошо. Надо браться за расчистку.
— В Швеции ждут американские санитарные машины, — сказал Вулф.
— Вот как.
— Да.
— Мы из Швеции получаем продовольствие, когда удастся. Вам тоже в Намсос?
— Да.
— Я могу вас провезти только на десять километров.
— Мы и этому очень рады.
— Брат моего отца живет в Америке.
— Вот как. А где именно?
— В Индиане.
— Чем он занимается?
— Не знаю.
Лиф замолчал, потому что дорога опять стала хуже. Начинался подъем. Гора была уже совсем близко. Вулф видел, как дорога впереди суживалась и терялась в снегу.