— Долина тянется до самого Намсоса, — педантично напомнил ему Эрик.
Впереди на дороге показались люди. Это были первые люди, попавшиеся им за весь путь, если не считать дорожных рабочих. Человек пятнадцать шли навстречу, почти все — женщины, одна с ребенком на руках. Все несли поклажу. Один паренек толкал перед собой ручную тележку. Поравнявшись с машиной, они посторонились, давая дорогу, но Лиф круто затормозил.
— Добрый день, — сказал он.
— Добрый день, — ответило несколько голосов.
— Вы что это, переселяетесь?
— Приходится переселяться, — сказал мальчик с тележкой.
— А что случилось?
— Деревню нашу разбомбили.
— Это какую деревню?
— Мы из Гронга. Нас бомбили три дня подряд.
— Зачем же вы ушли?
— Солдаты нам велели уходить. Сказали, так нужно. Кой у кого дома уцелели, но солдаты велели уходить всем. Сказали, немцы опять прилетят.
— Куда же вы идете?
— Через перевал, на ту сторону.
— Через перевал? Пешком?
— Нам ехать не на чем, — сказал мальчик.
— Пешком вы не доберетесь, — сказал Лиф. — Мы сейчас только оттуда.
— Да? Ну как дорога?
— Лучше и не пытайтесь подниматься, — сказал Лиф.
— А что там, за горой? — спросила одна старуха.
— Разве никто из вас не бывал там? — спросил Лиф.
— Я за всю свою жизнь не выезжала из долины, — кротко ответила старуха. — Что там? Можно ли прокормиться?
— Прокормиться можно, но неужели никто из вас ни разу там не был? — настаивал Лиф.
— Я был, — сказал мальчик. — Прошлый год ездил в Нордли.
— Был, значит знаешь.
— Да. Я им говорил. Но они хотят уйти отсюда. А там тоже летают немцы?
— Летают, да не задерживаются. Там бомбить нечего.
— Тут у нас тоже нечего было бомбить, — сказал мальчик.
— Где сейчас немцы?
— В Стейнкьере. Стейнкьера нет больше. Сгорел дотла.
— Если они в Стейнкьере, — сказал Лиф, — зачем же им было бомбить Гронг?
— Они бомбили всю долину. Говорят, в Намсосе французы. Намсос тоже, говорят, бомбили. А верно или нет, кто его знает.
— Что ж, идите, — сказал Лиф. — За озером, у поворота дороги, есть домик. Там можно переночевать. Только постарайтесь найти машину, чтобы проехать через перевал. Пешком вы не доберетесь. С ребятами, с тележкой. Не доберетесь пешком.
— Где же мы возьмем машину?
— Что ж, у вас во всей деревне грузовика не было?
— Было несколько, да забрали для армии. Заберут и твой.
— Мою машину заберут? Да она мне самому нужна.
— Ты когда обратно поедешь?
— Не знаю. Вечером, а может быть, и завтра.
— Так, может, ты и подвезешь нас?
— Если не заберут у меня машину — отчего ж. Вот только много вас очень. Дорога скверная. Ну, посмотрим. Ждите меня в том домике. А если случится машина, пусть хоть часть из вас едет.
— Ладно. До свиданья. Будем ждать тебя.
— До свиданья, — сказал Лиф, и грузовик медленно тронулся.
— Зачем им было бомбить долину? — спросил Лиф Вулфа.
— Тут железные дороги есть?
— Одна только: от Намсоса до Стейнкьера.
— Вот в нее и метили, — сказал Вулф. — Вероятно, французы перебрасывают по ней войска.
— Но это далеко отсюда. А они бомбили Гронг. Мы сейчас подъезжаем к Гронгу.
Лиф помолчал.
— Ничем не нарушить покой этой долины, — сказал Эрик Вулфу, но Вулф не ответил.
Они молча ехали вперед. Горы по сторонам расступались, и долина становилась все шире. Она словно была подвешена к скрытым в облаках вершинам. А дорога, проходившая по самой середине, служила центром равновесия. Они выехали на невысокий пригорок. С пригорка они сразу увидели Гронг.
Эрик сказал:
— Ах, черт!
Вулф только покачал головой.
Очертания деревни четко вырисовывались на снежном фоне. Обгорелые развалины отмечали ее границы. Всю середину заполнило дымящееся пепелище, и скелеты печей указывали места, где раньше были дома. Они торчали, словно деревья мертвого леса. Вокруг громоздились обугленные бревна, куски кровельного железа. Дорогу, пролегавшую через деревню, уже успели расчистить. Она рассекала деревню, как меловая черта, проведенная по аспидной доске. Вместо того чтобы замедлить ход, Лиф прибавил скорость.
Молча, без остановки, они проехали пожарище.
Стали попадаться воронки, одни большие, другие поменьше.
— Полтонны верных, — сказал Эрик, указывая на одну из них.
— Они больше зажигалки кидают, — сказал Вулф.
— Зажигательные бомбы? — спросил Лиф.
— Да.
— В Дании тоже так? — спросил Лиф Эрика Грига.
Эрик покачал головой.
— Там не воевали.