Лиф задумался.
— Вы солдат? — спросил он.
— Я писатель, — ответил ему Эрик.
— Вы пишете для датчан?
— Нет. Для американцев.
— А вы потом вернетесь в Данию?
— Не знаю, — сказал Эрик. — Не знаю.
Навстречу попались еще пешеходы с узлами. Лиф не стал останавливать машину. Он только помахал рукой в знак приветствия, но продолжал гнать, как будто хотел как можно скорее добраться куда-то и тотчас же оттуда выбраться. Машина въехала в лес, и вдруг впереди на дороге они увидели бегущих людей.
— Это еще что? — спросил Эрик.
— Может быть, самолеты.
Вулф попросил Лифа остановиться. Они услышали стрекот мотора.
— Бежим в чащу, — сказал Вулф.
— А машина?
— Ничего с ней не случится. Скорей, — торопил Вулф. — Нас увидели. Они летят совсем низко.
— Идем, Лиф, — сказал Эрик.
— Я не могу оставить машину здесь, — сказал Лиф. — Надо ее тоже отвести в чащу.
— Ради бога, идем. Пустой грузовик никто бомбить не будет. А если вы двинетесь с места, вас увидят. Идем. Нужно отойти подальше от дороги.
— Нет, я отведу машину в чащу.
Лиф полез в кабину, и в эту самую минуту Вулф увидел над деревьями первые два самолета. Эрик отбежал и залег в придорожной канаве. Вулф побежал дальше и бросился в снег, только когда первый самолет пронесся нал ними на высоте трехсот футов. Появился третий самолет, и все случилось так быстро, что Вулф не успел опомниться. Он услышал грохот и почувствовал, как дрогнула от удара земля, и увидел пламя, а сверху уже приближался новый самолет. Вулф лежал неподвижно, пока не понял по звуку, что самолеты удаляются.
Он побежал назад. Грузовик наполовину съехал с дороги, и одно колесо у него глубоко увязло в снегу. Лиф наклонился над колесом. По ту сторону дороги Вулф увидел сломанные деревья и глубокую воронку, вырытую в земле. В воздухе остро запахло чем-то похожим на ацетилен.
— Еще бы немножко, и был бы вам конец, — сердито сказал он Лифу.
— Да, это мы кстати тут застряли, — сказал Лиф. — Вот только вылезть теперь трудно будет.
Подошел Эрик, отряхивая снег с куртки.
— Ничем не брезгуют, — сказал он.
— Придется сучья подкладывать под колеса, — сказал им Лиф. Факт бомбежки еще не улегся в его сознании.
В одном из бортов машины была свежая трещина. Лиф осмотрел повреждение, обломил несколько торчавших щепок. Потом забрался наверх и внимательно осмотрел все с внутренней стороны.
— Две доски. Ну, это еще ничего.
Они подмостили сучьев под колеса и стали толкать. Лиф запустил мотор. Грузовик дернулся раз, другой и выехал на дорогу.
Лиф осторожно правил, а они следили, не появятся ли опять самолеты. Дорога свернула к подножью горы. Впереди показалось еще одно небольшое озеро. Снова послышался шум самолета. Они в это время ехали по открытому месту, и Лиф, прибавив скорость, погнал к лесу. Из-за трескотни мотора нельзя было услышать шум самолетов, но было ясно, что они где-то близко. За сотню ярдов до опушки Вулф услышал приближающийся гул.
— Вот он, — сказал Вулф. — Скорей.
Пули забарабанили по машине, точно кузнечные молоты, и Вулф увидел, как немецкий самолет пронесся прямо над ними. Лиф еще прибавил ходу, и они въехали в лес раньше, чем самолет успел описать круг и вернуться. Лиф затормозил, и они выпрыгнули. Они побежали прочь от грузовика. Вулф и Эрик одновременно бросились в снег. Лиф все еще бежал вперед, ища лучшего укрытия. Самолет вернулся, дал еще несколько пулеметных очередей и улетел совсем.
— С ума сошел! — закричал Лиф. — Что они делают? Что делают?
— Им, должно быть, известно, что путь через гору уже открыт, — сказал Эрик. — Шпионаж у них налажен прекрасно.
То и дело проваливаясь в снег, они добрались до грузовика.
— Взгляните, — сказал Лиф.
Зеленая окраска кузова пестрела белыми отметинами в местах попадания пуль. Некоторые отверстия пришлись у самой кабины.
— Здорово, — сказал Эрик.
— Да уж.
— Из-за нас ему разобьют машину, — сказал Эрик Вулфу.
— Да, скверно получается.
Лиф осматривал грузовик. Он достал свою короткую трубочку и стал разглядывать пробоины в задней стенке кабины. Но не сразу. Он набил трубку, внимательно посмотрел на нее, потом уже на пробоины.
— Знаете что, — сказал ему Вулф. — Мы решили, что вам надо возвращаться домой.
Лиф не ответил. Он раскурил трубку и полез наверх. Он обломал все щепки, торчавшие вокруг пробоин, потом соскочил, лег на землю и залез под машину. Спустя немного он вылез с другой стороны.
— Все в порядке, — сказал он. — Мотор не задет.