— Сколько же проблем от одного пацана! Ослепленные своей жадностью, вы даже не заметили, чем он занимался у вас под носом. Я лично проверил все что с ним связано, и оказалось, что он долгое время жил в лесу внешней секты, где неизвестно чем занимался. А никто даже не упомянул этого, — снова раздражаясь произнес мастер, — Ха-а, ладно, с мадам Сю я разберусь, хоть это и будет не просто в нынешней ситуации. А также отдам приказ, чтобы до её возращения никто не смел беспокоить Сяоли и её подругу. Мадам Сю и так будет очень недовольна, когда узнает, что сокровища, ради поисков которых она приехала, все это время находились здесь. Но теперь это не наша проблема, пусть этот пацан попробует сбежать от региональной секты.
— В таком случае разумно ли нам преследовать его? — спросил старейшина Лей.
— Конечно, у вас есть огромное преимущество в виде жетона ученика. И даже если он его выкинет, вы, как минимуму узнаете его последнее место нахождения, — уверенно произнес старик, — Как только найдете его, вытащите из него все подробности, а затем создайте видимость того, что его поймала одна из ближайших сект. И не афишируйте свою принадлежность к нашей секте, а также постарайтесь не оставлять свидетелей. Всё, теперь убирайтесь с моих глаз!
Испуганно вздрогнув на последних словах, все трое поспешили уйти, с облегчением думая, что легко отделались…
***
В это время по морю шла потрепанная боями и штормом трёхмачтовая джонка.
— Капитан, — хриплым голосом крикнул бородатый загоревший мужик, — пресная вода и провиант на исходе, а фок-мачта скоро рухнет на хер. Да и дыр в нашей малышке столько, что она не тонет только потому, что её птицы засрали.
— Шан, ты думаешь, если повторять мне это изо дня в день, я из воздуха достану жратву и материалы для ремонта? — раздраженно рявкнул крепкий мужчина со светлыми волосами и шрамом у виска, который ничуть не портил его, а наоборот придавал своеобразного шарма, — Еще максимум неделя, и мы будем на том острове, который нашли пару месяцев назад. Он достаточно большой, чтобы запастись провиантом и древесиной. Но если ты еще раз, начнешь орать своим дурным голосом о том, что я и так знаю, я отправлю тебя догонять нас вплавь.
— Ну дык, капитан, я ж просто беспокоюсь. Вы ж не говорили нам, что планировали высадиться на том острове, — смущенно начал оправдываться здоровяк.
— В том то и дело, что я тебе еще вчера сказал об этом, но ты на радостях так нажрался, что сегодня уже ни черта не помнишь.
От скуки или по привычке, не известно, но они продолжали припираться так еще около часа, не подозревая, что еще вчера необитаемый остров, сегодня обзавелся своим первым жителем.
***
— Роу, как думаешь, Лин Си смог сбежать? — в который уже раз, обеспокоенно спрашивала свою подругу, Сю Сяоли.
— Повторяю тебе в сотый раз, мы понятия не имеем, что там произошло. Но в тот же день, как я ему все рассказала, в секте началась какая-то паника, а многих учеников согнали к водопаду смерти. Видимо, то, о чем мы знали, было лишь малой частью. А Лин Си оказался замешан в каком-то серьезном деле, отразившимся на всей секте. Все, что нам сейчас нужно, это не привлекая внимания, дождаться твоей бабушки.
В этот момент к ним подошел мистер Чао:
— Сю, хорошо, что ты здесь. Из-за некоторых внезапных изменений я вынужден отправиться на срочную миссию за пределы секты. Так что тебе придется заниматься изучением медицины самостоятельно, я оставлю нужные книги у своей помощницы, — заметно торопясь сказал старейшина Чао.
— Как скажете, учитель, — только и успела крикнуть в спину уходящему мужчине Сю.
— Что же такое стряслось, если он так торопился? — пробормотала себе под нос Сю.
— Судя по тому, что после вчерашнего пика активности у водопада смерти, сегодня все сошло на нет. Лин Си, который как-то смог спрятаться там, сбежал. И за ним отправили погоню, — предположила Су Роу.
— Ой, надеюсь, его не поймают.
— Если он смог улизнуть из такой осады, то, возможно, справиться и с преследованием, — неуверенно утешила подругу Су, — В любом случае подробности мы сможем узнать только после приезда мадам Сю.
— Поскорее бы она вернулась.
Еще недавно веселая и активная девушка, сейчас была крайне печальна и апатична, сама не до конца понимая, почему. А её детская доверчивость и наивность, под влиянием происходящих событий, начала мало-помалу исчезать.
Глава 1. Пещера
«Как же мне паршиво», — было моей первой мыслью, — «По крайней мере, я вроде бы жив. Только вот где я?»
Тело практически не слушается, вокруг непроглядная тьма и резкий запах сырой земли. Я же вроде как сбежал, но тогда почему, все так похоже на какую-то темницу. Я даже начал немного паниковать, но через несколько минут все же смог совладать с собой и поразмыслить логически: