По итогу я решил использовать палатку, чтобы укутаться в дополнительный слой плотной ткани, так как останавливаться больше не было возможности. Но это не надолго помогло.
Не желая сдаваться, я все же продолжал брести вперед. Со временем я перестал чувствовать ступни ног, потом лицо стало казаться словно чужим, а затем очередь добралась до рук, где все началось с пальцев. Ухудшения погоды произошли достаточно резко, к тому же на тот момент я уже был не в лучшем состоянии. Но теперь все было и правда ужасно.
Через некоторое время я уже не мог нормально соображать. Сил было все меньше, а отсутствие конечной цели пути только подпитывало желания все бросить, упасть и больше не вставать. Мысли стали путаться, и я начал вспоминать собственное детство, которое было на удивление простым и беззаботным, как стало понятно сейчас.
Стало смешно от обид на родных, за то, что не понимали моего увлечения алхимией. И немного грусти и вины появилось из-за того, что не попрощался как следует. Надеюсь, у них все будет хорошо. Все же мои старшие братья неглупые и весьма ответственные, в отличие от меня.
Потом вспомнилась секта, которая открыла мне глаза на мир культивации. И хоть я за это ей благодарен, но встреть в будущем некоторых её представителей, так просто их бы не отпустил.
Вспоминались мне и приветливые женщины из столовой. И моя благодетельница Сю Сяоли. Интересно, как у неё сейчас дела. Думаю, нужно будет её навестить. После того как снова воссоединюсь с капитаном, попрошу его отвезти меня к её секте.
По крайней мере, уж за капитана переживать не стоит. Он точно не пропадет. Он бы на моем месте уже наверняка придумал несколько идеальных планов, как выбраться с архипелага с максимальной прибылью.
Эх, как же хочется со всеми повидаться и поболтать сидя в тепле за чашкой горячего чая. Не то что здесь, в этой обители холода и смерти, где нет ни одной живой души. Да и вообще людей я не видел уже давно. А единственный мой собеседник — я сам, что не очень здорово. Так, я и вовсе нормально общаться с людьми разучусь, а ведь только недавно получаться стало.
Продолжая механически переставлять ноги, я потерялся в собственных мыслях и грезах. Как вдруг, я случайно заметил, что недалеко от меня появилось нечто необычное для этого двухцветного мира. Что-то, чего здесь быть не должно — человек…
— Эй, постойте… — прошептал я потрескавшимися губами.
Но очередной порыв ветра, поднявший облако снега, скрыл силуэт незнакомца. Отчаянно не желая упускать его, кем бы он ни был, я быстрее заковылял, пытаясь кричать ему вслед. Но ветер заглушал все мои жалкие попытки, а колючий снег мешал идти.
Но вот снова, впереди мелькнул силуэт, казалось, тот стал даже ближе, как будто услышал и пошел ко мне. Одет был легко, но вроде не мерз. Вот только лицо разглядеть так и не удавалось, почему-то все расплывалось и было нечетко. Но еще несколько шагов, и мы остановились друг перед другом.
— Капитан?
Глава 16. Прощание
«Но что он тут делает?» — промелькнуло у меня в голове, — «Хотя, неважно».
— Можете помочь мне? — хрипло произнес я.
На что он улыбнулся и, словно показывая путь, развернулся и начал уходить. А я последовал за ним, стараясь не отставать. Хотелось, конечно, узнать, как он тут оказался и что стало с командой. Но не думаю, что хватит сил перекричать бушующую метель.
Через несколько минут расстояние между нами начало увеличиваться, и напуганный перспективой снова остаться наедине с этой промерзшей пустыней, я, собрав остатки сил, крикнул:
— Постойте, капитан!
Но он даже не повернулся ко мне, а еще через несколько минут, и вовсе исчез среди снега.
— Как же так? — бормотал я в отчаянии, — Почему он меня бросил? Почему не вернулся за мной?
Но ответа на свои вопросы мне было не суждено получить.
Уже не обращая внимания на ставший привычным холод, я неосознанно продолжал брести вперед.
«Возможно, капитан, заметив мое отсутствие, уже ищет меня, а значит, я не могу позволить себе отдыхать, нельзя останавливаться сейчас».
Спустя какое-то время, я снова увидел человеческий силуэт впереди, но, к сожалению, у меня совсем не осталось сил, чтобы окликнуть его. Поэтому я просто старался идти в его направлении, так как казалось, что он ждет меня. Но когда я приблизился, оказалось, что это был не капитан.
«Это старейшина Жу», — узнал я представшего передо мной человек, — «Она поможет мне? Конечно. Она ведь обещала…»
Ни о чем больше не думая, я направился к протягивающей ко мне руки старейшине. И потратив все свои силы, упал в её объятия. Она казалась очень мягкой, но в то же время невероятно холодной.