— Эти прокламации расклеивают на стенах, — пояснил Костя. — Нас послали их срывать.
В дверях появилась старшая горничная Лизавета Ивановна, прямая и строгая. Она пренебрежительно покосилась на Костю и спросила Анну Петровну:
— Вы звали? Что угодно?
— Ах, Лизавета Ивановна, оставьте меня в покое! Прошу вас, чтобы никто…
— Ну-ка, ну-ка, я погляжу на моего соколика, на купидона моего, на моего красавца! — лепетала старая няня, выплывая из-за горничной серой утицей. — Ай и хорош! Ну прямо юнкер, а не гимназист!
Из-за косяка выглядывала, сияя глазами, Аганька.
— Да что же ты не разденешься? Снимай амуницию-то, — приговаривала нянька. — Да умойся. Юнкер! Прямо юнкер… Поставь ружьецо в угол, сними поясок!
Федор Иванович рассмеялся:
— Ему нельзя. Он так и спать будет, в полном снаряжении.
Анна Петровна схватилась за виски:
— Няня! Лизавета Ивановна! Уйдите! Все уйдите!
Костя поставил в угол винтовку, снял пояс с патронами, скинул пальто и фуражку на руки няни и сел за стол, к поставленному для него прибору. Няня и Лизавета Ивановна вышли, плотно притворив за собой дверь.
— Поди сначала вымой руки, а потом садись за стол, — сказал отец.
— Слушаю, папа!
Костя ушел умыться.
— Какие мальчишки? Как они посмели? — хрустя пальцами и взводя глаза, вопрошала Анна Петровна розового купидона на расписанном потолке.
Купидон целился куда-то стрелой и, лукаво улыбаясь, молчал. Не ответил и серебряный самовар, к которому затем обратилась с вопросом Анна Петровна, и даже совсем смолк, перестав кипеть. Молчали и стены. Молчал и Федор Иванович, к которому наконец обратилась его супруга. Он налил себе красного вина, отпил немного и закурил. Закинув голову, он пускал колечки, пронзая их тонкой струйкой дыма, и прислушался: с чердака над сводом доносились какие-то шорохи, стуки.
— Какие мальчишки? Я вас спрашиваю, Федор Иванович! — повторила Анна Петровна.
— Должно быть, у нас на чердаке расплодились крысы. Возятся, как лошади, — ответил Федор Иванович.
Костя вернулся в столовую умытый, с приглаженными щеткой мокрыми волосами. Шрам на щеке и глаз припудрены. Костя переоделся в пижаму расшитую венгерскими шнурами, обулся в туфли-шлепанцы.
Он молча сел за стол и принялся за еду. Мать, успокоенная его домашним видом, опять спросила:
— Какие мальчишки тебя били, мой мальчик?
— Да они не били, а только хотели отнять оружие. Наши мальчишки — Еванька с Андрюшкой. Дворников и кучеров…
— Что? Что?.. Федор Иванович, слышишь? Ты должен велеть кучеру и дворнику, чтобы они наказали своих сыновей.
— Хорошо, матушка, хорошо! Можно это отложить хоть до завтра?
— До завтра? Можно.
— Ну, а теперь давай поговорим серьезно. Винтовку и патроны я у тебя отбираю.
Костя взглянул на мать, прося поддержки. Анна Петровна сказала едко:
— Твой отец хотел сам драться на улицах, да не достал ружья.
Федор Иванович махнул рукой, задел стакан с вином и пролил на скатерть.
Рассердясь на свою неловкость, он встал и вышел из столовой.
Часы глухо и мягко пробили три. Где-то отозвались в другой комнате другие жидким серебристым звоном.
Мать и сын притихли.
— Поздно. Ты завтра спи дольше. Тебе надо отдохнуть…
Анна Петровна прижала к груди голову сына и баюкала его, укачивая. Вдруг она вздрогнула и застыла…
Над сводом столовой ей послышались шаги.
— У нас кто-то на чердаке…
— Крысы, мама…
Анна Петровна, боясь дышать, потянулась к звонку.
Вошла Лизавета Ивановна и, ни на кого не глядя, принялась убирать со стола.
— Лизавета Ивановна, у нас чердак заперт? — спросила Анна Петровна.
— Конечно, — тихо ответила горничная.
— Ключ где?
— Ключ у Ферапонта, — так же тихо и ровно ответила горничная, продолжая работу.
— Никто не ходил на чердак?
— Никто. Мы не сушим на чердаке.
— Там кто-то есть… Вот послушай… Да перестань же стучать посудой!
Лизавета Ивановна притихла. Что-то стукнуло сверху.
Анна Петровна вздрогнула:
— Кто же это?
— Это домовой, — ровно и тихо ответила горничная, собирая серебро со стола.
— Что за вздор! — Анна Петровна рассмеялась.
— Нет, не вздор! Он уходит из дому… Он собирает пожитки. Укладывается…
— Фу! — отдулась Анна Петровна. — Позовите дворника, кучера и Михайла Семеныча — пусть осмотрят чердак сейчас же.
— Все спят. А дворник дежурит.
— Мама, чтобы тебя успокоить, я пойду сейчас на чердак, и один, — предложил Костя.