— Что это у тебя, Андрюшка, столько новых карточек?
— А у нас в лазарете народу прибыло, — кивнул Андрюшка в сторону солдата.
Тот отдал честь и распустил свой большой мешок.
Пока они получали хлеб и укладывали его, в магазин набралось один по одному порядочно народу.
Волхонка была пуста. Трамваи не ходили. Женщины и мальчишки с котомками перебегали от одной лавки к другой. Далеко били одинокие выстрелы. Где-то близко застучал пулемет…
— Куда нести-то? — спросил солдат.
— Прямо переулком, за угол, — ответил Андрюшка. — Мы из судаковской усадьбы.
На углу, под каменной стеной судаковского сада, похаживал, ежась от октябрьского холодка, юнкер.
— Пропуск! Куда столько хлеба несете?
— У нас лазарет, товарищ, — ответил солдат. — Пропуск на двоих…
— Проходите.
— А покурить есть?
— Проходи! — грозно крикнул юнкер.
Солдат завернул за угол и крикнул:
— А золотых погонов тебе не носить!
Юнкер рассердился и выскочил за угол, вслед за солдатом. В тот же миг на другом углу, по гребню орловских конюшен, прочертило огнем, и, словно кто коленкор разорвал, раздался залп. Пули исщербили штукатурку ограды и шмелями гудели, улетая. Юнкер юркнул под защиту каменной стены. Солдат с Андрюшкой побежали к воротам судаковского дома…
У калитки дежурил Еванька. Он живо отодвинул засов и впустил солдата и Андрюшку во двор.
— Здорово! — сказал, опустив мешок на землю, солдат и вытер со лба пот рукавом.
К ним подошел Варкин. Он и солдат остро взглянули друг другу в глаза. Варкин начал быстро задавать солдату вопрос за вопросом, сам сейчас же отвечая:
— Какого полка? — «Сто восемьдесят восьмого запасного». — В командировке? — «Точно так». — Документы? — «Украли». — На какой мы сейчас стоим платформе, товарищ? — спрашивал Варкин.
— Мы сейчас на платформе за немедленный мир.
— А насчет земли? Отобрать у помещиков. Немедленно! Ясно? Про бедноту слыхал?
— Сам бедняк!
— Вижу. Ну, Аника-воин, ладно, оставайся. Зачислен на довольствие.
— Покорно благодарим.
— Проходи во флигель, пока господа не заметили. Хлеб поступает в общий котел… Андрюшка, скажи Лизавете Ивановне. Хлеб — на весы. Ну-ка, Еванька, подсоби…
Андрюшка с помощью Еваньки поволок мешок с хлебом на кухню.
Сестра милосердия
Костя ушел из дому после утреннего кофе и обещал прийти к завтраку. Отец и мать смотрели из окна столовой за тем, как Костя в новой шинели с широкой белой перевязью над левым локтем прошел через двор бодрым военным шагом. С винтовкой на плече, он в такт шагам помахивал правой рукой.
Когда калитка затворилась за Костей, Анна Петровна вернулась к столу и, обращаясь не то к мужу, не то к портрету, украшенному лаврами, несколько раз повторила:
— Что же нам делать? Что делать? Что нам делать?
Федор Иванович внимательно посмотрел на жену. Положив руку на плечо жены, Федор Иванович сказал ласково, но наставительно:
— В подобных случаях надо сохранять самообладание, не терять себя. А для этого надо вообразить, что ровно ничего не случилось, и делать все, что мы бы делали всегда.
— А что будете делать вы?
— Я? Я буду то же делать, что делал вчера. А именно: посмотрю, какие еще вещи можно убрать из картинной галереи в спальную комнату. Там есть еще место. Вынуть полотна из рам мне поможет Архип.
— Вы забыли еще одно очередное дело… Я просила вас…
— Забыл, дорогая. Что именно? Напомни.
— Вы забыли, что вашего сына избили вчера дворовые мальчишки.
— Ага! — вспомнил Федор Иванович. — Чтобы кучер и дворник поучили мальчишек. Да, да! Забыл. Сделаю сейчас же. Я буду в галерее.
И Федор Иванович вышел.
Вошла Аганька без зова. Видно было, что она горит нетерпением что-то рассказать.
— Барыня, голубушка, какие страсти Андрюшка говорит! На Волхонке в очереди юнкера женщину убили…
— Что за вздор!
— Да нет, верно!
— Ступай! Пошли Лизавету Ивановну — одеваться. Да посмотри, были ли дворник и кучер у Федора Ивановича.
И Анна Петровна прошла к себе.
Аганька сбегала за Лизаветой Ивановной, потом накинула платок и выбежала во двор. Ей было весело и жутко: уже со всех сторон теперь на улицах слышались выстрелы. Пулеметная стрельба делалась гуще и чаще. В воротах мелькнул автомобиль с красным крестом в белом круге на брезентовом верхе.
На дворе пусто. Шальная пуля срезала лист с ясеня и чокнула в стену, взбив пыль от штукатурки. Аганька взвизгнула и козой прыгнула под дерево, будто хотела укрыться от дождя. Передохнула и степенно направилась в сторону кучерской, откуда слышался отчаянный вопль Андрюшки. Форточка в окне у кучера Архипа была, словно нарочно, открыта, чтобы все слыхали.