Я просто шел и пялился по сторонам, мне было очень интересно. В основном лошади были ухоженными, но встречались и такие, которые казалось еще пара минут и она грохнется бездыханной грудой костей. Таких в основном покупали на корм животным и просили за них сущие копейки.
Тут же встречались небольшие лавки где продавали одуряющее пахнущие, мясные лепёшки. Стоила она серебрушку, я рискнул попробовать. Разменял свой один золотой и получил еще 4 серебрушки сдачи… А лепёшка оказалась божественно вкусной. Наша земная шаурма, только с каким-то вкуснейшим соусом, и нежным мясом. Мне понравилось, купил ещё одну, решил поиграть в лотерею «Купи две шаурмы — собери кота!».
Я около часу бродил по рядам, и от мельтешения перед глазами у меня даже голова начала болеть, решил уходить…
— Уродца брать не буду и точка! Будешь должен еще серебрушку!
— Он выходится! — завопел старик и пнул кого-то в бок.
Кто-то, едва достававший старикашке до пояса упал на землю, и подниматься не спешил. Мне стало любопытно, что за зверушку они продают. Подошел ближе и увидел жеребёнка. Не красивого, без половины левого уха, с уродливой лысой спиной, боками с проплешинами будто от лишая, а может и от лишая, откуда знаю от чего! Копыта у него были не ровные, края поломанные и задняя правая нога явно доставляла ему боль, копыт был треснут пополам и кровоточил. Один глаз жеребёнка был запухший, второй сильно слезился, и мне кажется без гноя не обошлось. Вобщем, зрелище было не вау, даже наоборот, хотелось развернуться и уйти…
Но он…
В последний момент, сморгнул гной с глаза, и посмотрел мне… Мне кажется в душу, прямо в самую серцевину моей сути.
— Продашь? — выпалил я, не думая о последствиях такого приобретения.
— Серебрушка! — хватает меня за рукав старик, и резко одёргивает руку, будто его обожгло.
Признаюсь честно, мне был не приятен этот мужчина, но его реакция была странной. Он видимо тоже не понял ничего, но смотрел выжидающе…
Не умею торговаться и не хотел… Молча отдал серебрушку. Старик подскочил на месте с радостным воплем, и они с другим мужчиной удалились что-то бурно обсуждая. Я подошел к жеребёнку…
— Пойдёшь со мной?
Малыш с трудом, но поднялся на тонкие длинные ножки и осторожно ткнулся мне в бедро сильно ободранной мордой. Он был в таком плачевном состоянии что я даже не знал толком какой он масти. На спине шерсти нет, на боках она присутствовала местами и клочками, бело-грязного цвета с серым пушком.
Я не брал повод. У меня его попросту не было, я просто пошел вперёд, но малыш послушно семенил следом за мной.
Когда я вернулся к своим, меня подняли насмех!
— Даррэн, ты выбрал самого жалкого и дохлого из всех? — и дикий ржач на все 8 глоток.
— Верхом поедешь или на руках понесешь?! Хахаха!!!!!!!!!!
— Может сразу на корм пустишь? Ахххаааахххааааа!!!!!!!!!!!
— Отстаньте мужики. — отмахнулся я от них. — Он хочет жить, пусть борется, я дал ему шанс. Если проиграет, значит такова его судьба.
— Но ухо ты ему назад точно не вернешь. — философствует Стэн.
— Ухо не самое главное.
— Без уха он уродцем и останется, даже если лишайные проплешины вылечишь ему. — значит таки лишай.
— Главное не ухо, Стэн, главное душа.
— Ой, ой! Я ща заплачу. — вредничает Арам.
— Вредный ты! — прищурился я — Вот возьму и назову его Арам, будешь потом плакать.
Народ заржал еще громче, и теперь начали стебаться с Арама. Тот пыхтел как чайник… Но… Кличку Арам, моему жеребенку присвоили торжественно всеобщим решением. Я только посмеялся. Пусть будет Арам.
— Мыться! — сказал строго жеребёнку, и потащил его к пруду.
Отмыв его от грязи и крови, заценил масштабы увечий, масштаб был катастрофический, и без грязи мой Арам выглядел еще хуже.
— Ты просто выживи малыш. — погладил по шее жеребёнка — Карл! Чем его намазать?
— Можешь сразу ножом по горлу, что б не мучился. — фыркнул Карл, и протянул мне какую-то банку с зелёной мазью… — Специально для твоего любимца купил только что. — подмигнул он мне.
— Надеюсь он не умрёт после твоего подарка? — покосился на Карла.
— Нет. Это лечебная мазь, но она помогает от лишая не в таких масштабах. Экспериментирую. — хлопнул он меня по плечу и удалился.
Ну что ж… Мазь одуряющее воняла мятой, полынью и трупом одновременно.
— Фуууу! — покосился на совсем поникшего коныка — Крепись Арам.
После процедуры намазывания мазью моего подопечного, он приобрел полностью зелёный оттенок и стал чихать.
— Прекрасно… Идём, нам пора.
Мы отправились в путь. Дорогой Арам держался молодцом, но с каждым днём хромал всё сильней. На третий день стал сильно отставать, и не смог бежать. Но самое главное, он вообще не боялся меня в облике пантеры, наоборот! Он тянулся ко мне своей вонючей, зеленой мордочкой, прислонялся во время коротких остановок, и вообще держался поближе ко мне, в то время как другие лошади недовольно похрапывали, и если я оказывался слишком близко, даже пытались шарахаться в сторону от меня.
— Даррэн, он найдёт дорогу. Нам нужно доставить посла, встретишь его у ворот и заберёшь. Это приказ!
Карл тут же развернул своего коня и поехал в начало колонны, давая понять что приказ не обсуждается. Я посмотрел на моего Арама, толкнул его лбом, давая понять что я его буду ждать, и вынужден был пойти вперёд.
У меня нет выбора, а Арам, если сможет дойти, я его не брошу больше, если же нет… Судьба такая штука… Иногда она гладит по голове, а другой раз бьет под дых со всей силы.
В Симар мы пришли к вечеру… Я устал, лапы ныли, мышцы тоже… Мне хотелось в воду и спать.
Но меня взял в оборот Карл, и передав посла, сразу занялся мной. Мне показали мою комнату в казарме, да, у таких как я тут имелись комнатки, крошечные, но свои метры для жизни. У меня была жесткая кровать, с матрасом набитым сеном, стул и тумбочка на две полочки. На этом всё, размер комнаты был не больше, первый зашел, и что б выйти должен выйти и тот кто зашел следом, иначе не разминуться.
Разобравшись с поселением я пошел к воротам… Арама не было… Я пошел спать, только и смог что смыть с себя дорожную грязь.
До рассвета мой Арам так и не пришел… Вчера я заприметил недалеко от города пруд, пошел купаться, как только солнце поднялось из-за леса…
Вода… Блаженна гладь, прохлада и сила… Я опять начал дышать, стоило мне поплавать в воде… Но что-то мне подсказывало, что это не совсем моё. Не хватает соли! Морского бриза! Шелеста гальки под ногами. Перезвона ракушек на дне, блеска жемчужин и стона кораблей в морской пучине… Я даже вздрогнул от таких ярких картинок перед глазами, а потом услышал шаги… Вылез из воды, и увидел, мое шатающееся зеленое чудо! Оно еле волокло свои тонюсенькие ножки. Но упорно ползло к городским стенам.
— Арам! — такая радость наполнила меня, что я даже не думая об одежде рванул к жеребёнку, обнял его за шею, и от поцелуя удержался только из-за тошнотворного трупного запаха мази…
— Фуууу, вонючик… Пошли мыться!
Смыв пыль и липкую мазь, обнаружил, что цвет так и остался, молодой зелени. Надеюсь не навсегда.
Мы с Арамом гордо вошли в город, зашли в конюшню, Карл ухмыльнувшись, показал мне свободное стойло… И так началась наша жизнь с моим зелёным, полтораухим, лишайным, непонятной масти и породы жеребёнком, у которого на уродливой морде блестели умные глаза скрывающие за собой огромную, добрую душу.