— А если я не пройду? — старик хмыкнул.
— Попробуй, Даррэн.
Мы находились в километре от завесы, самой завесой называли тот самый эльфийский лес, но именно видимая его часть, для простых смертных так сказать. Именно эта зачарованная полоса не пускала чужаков, а те кто заходил за нее…
— Ты потеряешься, Дар, и выход найти не сможешь никогда, так и умрёшь там. — напряженно ответил Карл.
— Я хочу попробовать. Меня этот клён сводит с ума!
Новелус четко сказал что пройдёт за завесу только эльф и Морской, а я кто? Верно! Значит потеряться мне не грозит, но парни то этого не знааают.
— Даррэн! Ты погибнешь, не самой приятной смертью! — попытался вразумить меня Арам. — Кроме что эльфы над тобой сжалятся и выведут обратно. Но, поверь, такое случается оооочень редко, даже скорее никогда. Они придерживаются правила, раз рискнул, значит так и получай.
— Я рискну. — подмигнул я Араму, и сев верхом на моего Арама, направился в сторону леса. Самому смешно стало от такого сочетания имён оборотня и лошади.
— Идиот! — крикнул вслед мне Арам.
— Либо нет… — задумчиво протянул Карл. — Новелус, не хотите посвятить нас?
— Это не моя тайна, Карл. — улыбнулся архимаг.
— Он ведь не пантера?
— Пантера. — кивнул старик — Но это не основная его ипостась.
В лагере повисла тяжелая пауза, во время которой было слышно как шевелятся у всех мозги в головах, и когда все наконец сложили 2+2, дружно заорали.
— ОН МОРСКОЙ ЗМЕЙ!?!?!
Архимаг расхохотался.
— Вы меня поражаете ребята! Вы больше трёх лет с ним бок о бок работали и жили, и никто из вас даже не задумался откуда у пантеры такой огромный потенциал мага воды? Да и вообще как может быть такой уровень мага воды, если он не Морской Змей?! Карл! Ладно они, но ты то уже не первый годок работаешь с нелюдями.
— Было подозрение. Но Дар так искусстно врал… Да и Морских ведь уничтожили!
— Уничтожили, но легенда то ведь есть.
— Есть. — кивнули все как болванчики.
— То то же. — поднял указательный палец вверх Новелус. — А значит, что дитя таки родилось, и он ваш друг.
И вот стою я возле кромки того самого эльфийского леса, и думаю брать с собой Арама или нет, и чем для него чреват поход за завесу.
— Арам, я боюсь тебе навредить. — конь фыркнул и переступил с ноги на ногу. — Может ты останешься? — он опять фыркнул и толкнул меня носом в щёку — Не хочу тебя оставлять! Да и на кого? Решено! Поехали!
Когда я въехал в лес, и за завесу фактически… Ничего не произошло! Я не почувствовал почти ничего. Так, лёгкий магический флёр… И всё? Это завеса??? Ну лаааадно…
Пришпорил Арама и поехал вглубь леса. На первый взгляд это был обычный лес, ничего особенного, те же деревья, те же кусты… Только птиц было больше.
Мы не спеша углублялись в лес, но приблизительно через километр, он начал кардинально меняться. Деревья стали выше и шире, листья зеленее, мне на глаза пару раз попадались растения которых я вообще никогда не видел, ну я бы запомнил ярко-розовые листья и огромные черные цветы, или голубой стебель, белые листья и салатовые цветочки. Странные, и очень красивые растения…
Мы ехали уже около часа, но я никого не видел, никто не желал нам зла, и не сверлил спину злобным взглядом. Такое впечатление, что мы забрели в нежилой, дикий лес. Как я выбирал направление? А никак! Просто ехал туда куда считал нужным, а зов… Ничего я не чувствовал такого, что бы мне прям захотелось идти именно туда. Нет…
Я спешился, и пошел вперёд, мой Арам бежал за мной следом, я с самого маленького никогда не водил его за повод. Он всегда шел за мной сам, и никогда не отставал. Мы поднялись на небольшую горку и тут прямо перед нами появилось поселение… Хотя нет, это был красивейший, белоснежный город!
Я таких строений еще не видел. Все дома были минимум двухэтажными, белоснежными, с красивыми балконами и покрытыми травой крышами, и каждый дом был построен вокруг какого-то дерева. Каждый! Дорожки были высажены низенькой травкой, а основная дорога, ведущая от ворот и вглубь города была выстелена, я сам не поверил, но огромными плотно подогнанными между собой кусками коры. Красиво, и мне не хотелось топтать такую красоту ногами и копытами… Но, дорога была одна…
— Идём Арам. Не знаю куда, но нам прямо.
И вот мы идем с Арамом по великолепной дороге, между сказочных домов, из которых начинают выходить прекрасные эльфийки, утончённые эльфы, дети и совсем старики… И все пялятся на меня…
— Кто он?
— Как он прошел завесу?
— Откуда он взялся?
— Смотри какое доверие лошади, он даже не держит его за узду!
— И это в чужом городе!
— Невероятно!
— Может его пригласил Хранитель?
И много других предположений и перешептываний… Но никто не заговорил со мной напрямую, и я не стал… Буквально через пару минут мы вышли на идеально-круглую площадь прямо перед двухэтажным дворцом, который был выстроен вокруг пяти величественных дубов. На крыльце меня уже ждали.
Высокий, статный, с мудрыми глазами, белоснежными волосами и точёным профилем с острыми ушами мужчина. И судя по тому, что у него на голове венец власти, передо мной сам Хранитель леса.
Я остановился в нескольких шагах от него и поклонился. Хранитель кивнул мне в ответ.
— Приветствую тебя путник в Эльфийском лесу. Что привело тебя сюда?
Я не знаю почему я это сказал, что меня надоумило и заставило, но я и словом не обмолвился о своей зависимости от серебряного клёна!
— Ни для кого не секрет, что эльфийские воины лучшие. Я не могу похвастаться ни мастерством боя ни особыми навыками, но я хочу учиться, я прошу Вас дать мне такой шанс и возможность.
Брови Хранителя взлетели вверх, а потом он рассмеялся.
— Отважный парень! Скажи, неужели ты думаешь что мы каждого прошедшего за завесу учим мастерству боя? Или нашим Мастерам больше некого учить?
— Неужели много таких, кто сможет пройти завесу и дойти до Вашего города? — ответил я вопросом на вопрос.
— Единицы. — кивнул Хранитель. — И всё же, почему Мастер примет тебя под опеку? Почему именно тебя?
— Возможно потому что я…
Я запнулся… Моя интуиция молчала, и я не знал стоит ли им говорить кто я или нет… И пока я спорил сам с собой, Хранитель прищурился, пристально посмотрел на меня, а потом спросил…
— Ты очень сильный маг воды. Очень сильный…
— Есть немного. Но я не сильно хорошо владею собой, особенно в порыве бешенства.
— Я ооочень давно не встречал магов воды такого уровня… — задумчиво протянул Хранитель.
— Если пройдёшь мою полосу с одним переломом и не смертельными ранениями… — внезапно в наш диалог вмешался второй эльф, который стоял по правую руку от Хранителя — Я возьму тебя под свою опеку.
— Сарэндар! Мальчишка наш гость, а ты его сразу убить хочешь. — возмутился Хранитель.
— Я согласен. — ляпнул я не думая о последствиях.
— Почему ты выбрал такую лошадь?
— За душу. У него она огромная. — улыбнулся я, и потрепал Арама за гриву, он же стоял рядом со мной периодически ложа мне свою моську на плечо.
— Он полукровка.
— Мы с ним похожи.
— За душу говоришь… — задумался Мастер, и ооочень внимательно на меня посмотрел, будто в ту самую душу, только мою, и заглянул только что. — Пойдём.
Мастер прошел мимо меня, я следом, и обогнув первый дом справа, мы оказались на тренировочном поле… Ооооо… Мой Стэн-чингачгук сейчас бы плакал от счастья увидев такое поле, а особенно его любимые тумбы. Я их не любил, а Стэн просто обожал когда удавалось меня с них скидывать на землю!
Просто тумбы эти были по сути обычными пнями, только разной высоты, ширины и на разном расстоянии располагались друг от друга. Заданием было выстоять бой на них и не упасть.
— Прошу. — Мастер указал мне на тумбы.
— Эм… Я только не имею оружия…
Это было действительно правдой, меч так и остался на поляне с ребятами, я никогда не считал его своим, потому и не вспомнил когда ехал к завесе. А если случалось драться, я обычно использовал магию, ну или в крайнем случае использовал мечи поверженного врага.