— Красиво, — повторил Саб-Зиро. А что еще говорить?
— Нет. Они — безукоризненны, но — просто лед. А вот тебе удалось создать живое, братик…
Само указал на миниатюрную фигурку, расположенную отдельно. Саб-Зиро припомнил ее: дельфин, что он отдал океану…
— Но… — он вздернул бровь.
— Как твой дельфин попал ко мне? Представления не имею, спроси Не-Мир, коль желаешь…
Само резко обернулся к брату:
— Ты обогнал меня и в этом, малыш! — с неприкрытой, неожиданной обидой выкрикнул он. Саб-Зиро попятился, а его губы растягивала глуповатая алогичная улыбка. Само — признает его превосходство?
(какое там "превосходство"… он — лучший!)
Ха-ха…
— Ты обогнал. Меня. Во всем! — Само схватил одного из атакующих ледяных драконов, сдавил, и обломки хрупко посыпались из его горсти. — Кроме одного — я настоящий воин! Ты — нет. Смирись. А теперь уходи и не смей более оплакивать меня! Ни вслух, ни в сердце твоем! Я — воин! Над могилами воинов не плачут!
Само швырнул в младшего брата изваянием дельфина, и Саб-Зиро поймал его… не то, чтобы он дорожил "шедевром"… но дельфин побывал у Само, и…
— Забудь меня! Я — приказываю!
Прямо в изголуба-белой "стене" раззявилась дверь. Само едва не пихал брата в нее.
— Уходи!
— Прости. Прости, что любил тебя, — тихо сказал Саб-Зиро. — Прощай…
Он занес ногу над порогом.
Само крушил его математичные, бездушные фигуры — с совершенно нехарактерным бешенством, с отчаянием, похожим на лавину — многотонным, безнадежным.
(не плачь о воине…)
Вдруг он замер. Снял маску. Он улыбался — странно, непривычно, но в груди Саб-Зиро екнуло, а озноб прекратил скакать стаей термитов.
— Нашел. Нашел. Я оживлю их… Оживлю, — не обращаясь ни к кому, пробормотал Само. И — брату:
— Знаешь… я понял… я ведь тоже любил тебя…
— …Идиот, дубина стоеросовая…
(так, опять нежные эпитеты? Зато понятно, где я…)
— Эй, Джакс, да он живой! — Лю.
— Не ври! Он ж заперся в хренов Коцит… я сам видел!..
(но я вправду жив)
— Я в порядке, — сказал Саб-Зиро. В порядке — это слабо. Он ощущал невыразимую легкость, словно одна из тяжких гирь-обвинений спала с него.
Само… Он не страдает, и он отыскал формулу его драгоценного искусства. Все будет хорошо, все…
(и он любит меня!)
— В порядке? — недоверчиво уставился Джакс. — А чего довольный, будто не искупался в адском озере, а с Шайной Твейн целовался?!
— С кем? — захлопал глазами Саб-Зиро.
— Это он, Джакс, — захихикал Лю. — Для него торможение — типичное состояние!..
Саб-Зиро рассудил, что обижаться на очередную шутку в его адрес не стоит. Есть дела поважнее:
— Мы перебрались через Коцит?
— Щас! Аж три раза! — фыркнул Джакс. — Я ж твердил — твоя затея с самопожертвованием — просто бред! Так и вышло! Провалялся тут с полчаса… тьфу, ну и рожа у тебя была — что дохлая рыба…
Он запнулся. Неприятное воспоминание: подернутое мертвенностью лицо, и точно градинки в глазницах. Но Саб-Зиро не слушал их, он помчался к Коциту.
— ОПЯТЬ? — взвыли хором спутники.
Нет. Не опять. Он выполнил его долг, и вот…
— Переправа готова, ребята, — невозмутимо сказал Саб-Зиро.
В тягучей прослойке не-Льда, душащего проносящиеся мимо лучи и зазевавшиеся фотоны, покачивался ледяной дельфин. Правда, он вырос до габаритов небольшой лодки. Вполне способной выдержать троих мужчин.
Дельфин плескался в страшной ткани Коцита, точно в морской воде, отражая солнечные блики. Блики — это память… о счастливом летнем дне, когда Смоук и Рокси были живы.
(но Само — мертв… жаль…)
Что ж. Весы уравновесились, правда?..
Океан… океан принимает дары, и возвращает сторицей. Но здесь — не один океан…
(спасибо тебе, Само… ты — подлинный Мастер Льда!)
— Эт-та чего за ерунда? — вылупился Джакс. Лю попробовал дельфина на прочность. Он не тонул. Приглашающе вильнул хвостом, Лю замотал головой: мерещится.
— По-моему торможу не я, — вернул остроту Саб-Зиро.
— Опять твои штучки? — Джакс неохотно ступил на холодное изваяние, дельфин снова дружелюбно вильнул хвостом. Саб-Зиро от комментариев воздержался, тем более, все и так понятно.
(я населил адское озеро… я оживил его — нет, не я… Само…)
Саб-Зиро, как "капитан", вошел на дельфина последним. Он тревожился: не стукнет ли его электрошок восприятия холода, как в обители Само…
Нет. Все нормально.
— Отплываем! — весело сказал Лю. И дельфин самодовольно заскользил по бурлящему от алчности и досады кровавому озеру не-Льда.