Саб-Зиро представил, как они убивают друг друга, и перерождаются в Они. Вот весело… не хуже любого другого финала, не так ли? Неважно, неважно…
(последний из вас умрет — победой Шао Канна)
Его разум ответил утомленно: "Ну и что?"
Джакс, к счастью, сдержался. Он не ведал об Они, но не рвался устраивать бесплатное шоу Не-Миру. Лю повалился в серый песок, сгребая мучительно плавленные его фрагменты.
Джакс переключился на Саб-Зиро. Клятый кубик льда все так же невозмутим… ему плевать, ему всегда плевать! Да и вообще, его Клан работал на зло, яблочко от яблони…
Саб-Зиро перехватил атаку майора — машинально, безучастно. Корочка изморози поползла по предплечью Джакса. Майор отстранился, тяжело дыша. Клаустрофобия безысходности накатила асфальтовым катком.
(что теперь?)
— Что теперь? — озвучил Джакс.
Лю повернулся к ним, и в зрачках Чемпиона корчилось безумие:
— Идти вперед, что ж еще? Второй круг, ничего… хоть десять, у нас нет иного выбора, правда?! Вперед, чего вы медлите!
— Вали ты… — указал адрес Джакс. — С места не сдвинусь. Какая разница, где сдохнуть?!
— Окей. Тогда сдыхай. Саб, идем! — тоном приказа проговорил Лю.
— Нет, Лю. Мы истратили последний шанс. Не обманывай судьбу.
(ох, и это я сказал?! Я не верил в судьбу… и в Богов, но они всеблаги и мудры, и…)
— Ах, так? Отлично. Я — один — одолею! — истерично выкрикнул Лю Кэнг. Китана звала его, Не-Мир насмехался. Сплав крепок, словно стеклянные путы и сумасшествие.
И он зашагал. Упрямо выставив челюсть.
Саб-Зиро смотрел вслед Чемпиону. Он вернется… двести или триста шагов, пускай четыреста… пятьсот… Вернется.
Саб-Зиро засек минуты. Он поймал себя на отстраненном — и сдвинувшемся анализе. Похоже, он тоже сходил с ума. И Джакс. Они возвышались двумя статуями,
(големами Башни?)
наблюдающими за бессмысленным упорством Лю.
Когда он упадет?
(в Бездну-Под-Мостом…)
Лю замер.
(семьсот шагов… надо было заключить пари…)
Он постоял немного, взъерошил волосы. Он ринулся обратно, будто за ним гналась вся Армия Шао Канна…
— Я — понял! — вопил он. — Понял!
— Совсем шизонулся, — буркнул Джакс. Но Саб-Зиро будто возродился, потому что в Кэнговском "понял" был отзвук "Нашел!" Само Хена…
Запыхавшийся Лю остановился, опираясь руками о колени:
— Башня. Тут, — сказал он.
— Да, а я — Император, — проворчал Джакс.
— Башня — тут!!! — заорал Лю. — Нам ведь следовало найти ее, так? — теперь он явно наслаждался, как детектив, раскусивший неимоверно сложное дело. Даже Джакс заинтересовался. Саб-Зиро внимательно кивал спутнику. — Так вот! Когда Канн вызвал тот апокалипсис, ну, в Эдении — он слил Не-Мир, да и все другие миры с Башней!
— Выходит… — порой Саб-Зиро притормаживал, но не сейчас.
— Да! Мы все это время были в Башне! Она получила неизмеримую силу, вместе с ее хозяином, она стала Не-Миром, а попутно и еще целой кучей измерений! Не-Мир — это просто огненные канавы и много пепла, а все сады, пещеры, мутанты…
— Горы, — поддержал Джакс, чей рот растягивался в улыбку.
— Угу, горы, — закивал Лю. — Ошметки иных миров! Мы — в - Башне! Мы — нашли — ее!!!
Последнее никто не расслышал. Загремел ошеломляющий, оглушительный, подобный камнепаду или вою самолетной турбины, хохот.
— ВЫ ПРАВЫ, НАСЕКОМЫЕ! ДОЛГО ЖЕ ВЫ СООБРАЖАЛИ, В ЧЕМ ДЕЛО! — точно сам Не-Мир обратился к Избранным. — НО ВАШ ПУТЬ НЕ ЗАКОНЧЕН… ОТНЮДЬ! ХА-ХА-ХА…
Хохот посыпался. Он оброс черепами, и огнем… всплески магмы повалились с неба, взрывая горы и холмы, выдавливая реки. Защитники Земли рухнули на неверную почву, тщась прикрыться от вездесущего пламени…
(истинный лик Не-Мира?)
— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! — заведенной шарманкой повторял Шао Канн, перебивая собственный всемогущий хохот… а, возможно не Шао Канн.
(не он!?)
Взметнулись канаты с подвешенными черепами, вокруг выплясывала дикарские па лава. Лава заполняла трещины, моментально образовывая каналы.
Защитников отломило друг от друга, они очутились на разных кусках тверди, отрезанных полыхающим изоранжево-багровым, пахнущим ртутью, огнем.
Черепа скалились на Саб-Зиро, он отпихнул несколько наиболее злобных. Грохот поутих… но его чуткий слух уже улавливал чужое приближение. То самое, которое он смутно ожидал, едва "арена" ощетинилась черепами и полыхающим небытием.