— Ну, не чувствующий холода человек менее приметен, чем киборг, — логично возразил Саб-Зиро.
Он замолк.
Звезды искрились — разноцветные, синие и красноватые, и белые… они жили собственной, столь далекой от смертных жизнью… и им, в конечном итоге, нет дела до войн и страданий.
И до восхищения.
Саб-Зиро подумал о Лин-Куэй… Клан охотится за ними. Они, беглецы прячутся в канадском городишке, а где-то рыскают бездушные и автоматичные Сайрэкс с Сектором, и скалит собачьи клыки Гончая…
И ухмыляется Технократ.
Потом он перевел взгляд на свои руки. На правой — точно натянута голубая перчатка… Знак его особой проказы распространяется, и Смоук уже беспокоится о нем.
А Проклятье берет свое.
Ну и что?
Звездам — нет дела.
Ему тоже. Он и Смоук — у конца их Пути, воины или нет, они выполнили миссию… каждый его личную.
— Спишь, да? — невежливо ткнул его Смоук.
— Угу, — промычал Саб-Зиро, с неохотой вылезая из мягкого сугроба. Он в который раз зевнул.
— Пошли уже, все равно звезд не видать, — Смоук имел в виду неожиданно нагрянувшие облака, затянувшие небо.
— Пошли, — сдался Саб-Зиро.
И они зашагали вниз, а из облаков медленно-медленно падал снег, и ночь сделалась фиолетовой, словно вытканной из бархата. А снег все падал, оседая на волосах и лицах двоих бредущих людей, будто успокаивая, уверяя — все будет хорошо… потому, что иначе — невозможно.
Невозможно…
Надо только верить… а если не выходит — хотя бы надеяться.
Снег закружился в феерическом, восторженном танце, в нем попадались вкрапления тех звезд, что только что мигали с высоты, и завтрашних утренних лучей, Света и Тьмы… Снег объединял разрозненные понятия восхитительной каруселью.
Смоук и Саб-Зиро замерли уже у входа в их дом.
— Снег идет, — сказал Смоук, имея в виду бесконечность. И надежду.
— Да, — ответил Саб-Зиро, улыбнувшись.
Они вошли. Метель кружилась.
Был первый день зимы.
(июль-сентябрь 2003 г.)