Ордун стоял на краю скалы, не опасаясь порывов ветра. Да и чего может опасаться оборотень, в любой момент способный расправить крылья.
Возле амори стоял наследник клана и улыбался подбадривающей улыбкой. Он был высоким, поджарый, с кирпичного цвета кожей, как и его младший брат. Фамильное сходство прослеживалось в курчавых тёмных волосах, карих глазах и бороде. Однако выдающийся нос, доселе виденный мною у орлов, у Орма был меньше и аккуратней.
Мой внимательный изучающий взгляд не остался незамеченным. Мы оценивали друг друга как вероятных союзников и не только. Орласы были связаны клятвой взять меня в семью в случае неудачи с обрядом Единения. Можно сказать, что орлы решили несколько ускорить события.
Стоило мне подойти, Орм взял меня за руку и повернулся к отцу. По телу амори орлов прошла волна частичной трансформации. Речь его изменилась, больше напоминая клёкот птицы, чем человеческий язык. Тон становился всё громче и подхватывался остальными аэрами. Очередной выкрик, и Орм полоснул свою ладонь странным ножом, больше напоминающим птичье перо. Алые капли собирались в ладони как в чаше. Ещё один выкрик, и нож попробовал на вкус мою ладонь. Вида крови я никогда не боялась, но сейчас меня начал бить озноб.
Ещё один выкрик, и наши окровавленные руки крепко сцеплены, позволяя крови смешаться. Рана жглась и горела огнём, словно к ней приложили раскалённый клинок. Пламя поднималось по венам, постепенно охватывая всё тело. Я видела вокруг себя мерцание раскаленного воздуха и ничего не могла сделать. Сердце пропустило сперва один удар, затем снова и снова. Оно захлёбывалось от густой чуждой крови. Где-то на фоне кричала ЯГУ:
— Опасность трансформации! Прерывай ритуал! Он тебя убивает! Руку! Вырви руку!
Я попыталась выдернуть из тисков, скользкую от крови ладонь, но Орм держал крепко. В глазах поплыли зелёные пятна, скрывая лица полуптица Ордуна, хмурого Орма и обеспокоенной Муар. Последний многоголосый крик совпал с моим. Сгорая в изумрудном огне, я из последних сил дёрнулась в сторону, и Орм разжал ладонь, выпуская меня на свободу. Порыв ветра подхватил меня, изменив направление падения, и пропасть приняла меня в свои объятия.
Глава 26
Я летела. Это непередаваемое чувство свободы! Я помнила его из сна! Нужно лишь раскрыть крылья, и потоки воздуха подхватят меня, как лёгкое нежнейшее пёрышко! Но крыльев не было, были лишь неуклюжие человеческие руки, неспособные даровать свободу.
Страх исчез. Боль испарилась. Были лишь синее небо, изумрудная зелень леса и странная сила, которая притягивала меня словно магнитом. Я не понимала, что это и где это, но чувствовала, что мне надо туда. Там меня ждал покой и родной дом. Тысячи голосов, сливаясь в единую трель, звали меня и обещали свободу от любых обязательств. Зов усиливался кратно с каждым мгновением. Закрыв глаза, я каждой клеточкой тела ощутила ласки ветра, прохладу облаков и лёгкость, неимоверную лёгкость. Исчезла ЯГУ, исчезла я, исчез весь мир. Вместо него родился новый.
Беримир не успел всего на одно мгновение. Он чувствовал, что церемония братания пошла не по плану, но всё списал на юный возраст айше. Когда же он додумался потянуться к девушке ментально, было уже поздно. Одна из её ипостасей стремительно набирала силу, подчиняя своей воле все остальные, заглушая голос разума и вырываясь на свободу.
Рогнеда ещё пыталась сопротивляться, но тщетно. Момент, когда из её горла вырвался измученный крик, стал поворотным. Ирбис метнулся в попытке подчинить животное начало малышки, но не успел. Ветер, словно пёрышко, подхватил Рогнеду и унёс в пропасть. Недолго думая, Беримир бросился следом.
Внизу каменистый склон. Если успеть схватить и извернуться в полёте, то они выживут. У него есть регенерация, а у неё будет живая подушка.
Краем взгляда он ещё успел заметить, как амори Ордун последовал его примеру, а вот Муар уже рвала на лоскуты Орма, который вовремя не остановил ритуал и не удержал девочку.
Полёт был недолгим, всего пара-тройка секунд. Вот только Рогнеды нигде не было. Лишь белоснежную ткань платья уносил очередной порыв ветра. Рядом кружил Ордун во второй ипостаси, его крик яростно разрывал небеса.
Беримир пытался сосредоточиться, чтобы уловить отголоски сознания Рогнеды. Ну не могла она провалиться сквозь землю. Раскинув сеть поиска на максимально доступное расстояние, он уловил тень, лишь тень стремительно затухающего сознания девочки, уносящегося в сторону пустошей.