Муар разрывало от противоречивых чувств. С одной стороны, её обуревал ужас от того, что Реда находилась совершенно одна посреди пустошей. С другой стороны, жила надежда, что девочка выберется. Она же уже сотворила чудо несколько раз. Почему бы не сотворить его снова?
Дни шли за днями, ничего не менялось. Муар периодически встречалась с Беримиром у вольера Хаки. Скут всё больше лежал, не реагируя на посетителей. Его горестные вздохи не внушали оптимизма. Он ждал хозяйку, друга. Они все ждали. Со стороны выглядело, будто Муар повредилась умом от горя, но это было не так. Муар верила. Верила истово, как никогда в своей жизни. Не могла так быстро оборваться нить жизни Реды. Только не её.
Во мне что-то сломалось. Ночь, проведённая напротив Беримира, изменила что-то глубоко внутри. Мне показалось, что он понял, почему прекратился зов. Понял, но не смог принять. Именно поэтому всю ночь просидел перед пеленой, вглядываясь в темноту и в себя. Наутро орлы забрали ирбиса, а меня увёл Агри. Я плохо помню, что он мне говорил, заворачивая в тёплый плащ как в одеяло и усаживая на ящера. Лишь одна фраза осталась в воспоминаниях:
— Я дам вам время.
Танагр не отступился от слова. Сутками я находилась рядом с тотемом, встречала рассветы и провожала закаты. Пришлось поставить палатку, которая скрывала бы меня от любопытных взглядов горожан. По общеизвестной легенде я молилась, денно и нощно взывая к их почитаемой святой Тане.
ЯГУ меня не беспокоила, полностью погрузившись в процесс взаимодействия с тотемом изумрудных танагров. Спустя неделю в сознание ворвался полный негодования голос:
— Всё происходящее здесь противоречит логике. Так не может быть, просто потому что не может!
Я сидела на лавке, прислонившись спиной к тотему. Мне было стыдно за проявленное малодушие, ведь я фактически переложила свою проблему на ЯГУ и ждала решения. При её скорости обработки данных и просчёте вероятностей предполагался скорый результат. Тем страннее и страшнее было слышать такие слова.
— Что не так? В чём загвоздка? — вынырнула я из собственных размышлений. Иногда в диалоге удавалось посмотреть на проблему под другим углом, и решение находилось в совершенно неожиданной плоскости.
— Да во всём загвоздка! Тотем — это сложная самовосстанавливающаяся структура энергетического типа. Другими словами, он живёт и функционирует от энергии представителей рода. Одни рождаются, другие умирают. Вечный круг и закон сохранения энергии. Живые подпитывают, мёртвые восстанавливаются и уходят на перерождение в новом жизненном цикле. А тотем танагров сейчас работает на минимальной мощности, фактически поддерживая только этот изуверский купол.
— То есть, ты хочешь сказать, что изначально было заложено конечное количество членов одного рода с определённой ипостасью? — я пребывала в некотором замешательстве. — И они же поддерживают нормальное функционирование тотема?
— И да, и нет! — устало вздохнула ЯГУ. — В тотеме заложена возможность увеличения стартового количества энергетических структур, передаваемых носителям рода, но вот условия выполнения неизвестны. Либо я не имею доступа к подобного рода информации. А насчёт поддержки функционирования — всё верно. Вспомни количество снежных барсов и чароитовых медведей в твоём мире. Их количество меньше, чем здесь, поэтому и лечение в озере срабатывало далеко не всегда. Энергия не успевала накапливаться. Хотя само озеро и было тем самым регенерационным модулем.
— Здесь такая же ситуация?
— Нет, здесь отток энергии больше, чем приток. Купол сжирает всё подчистую. У танагров нет регенерационного модуля и вообще ничего нет, кроме этого творения предыдущего Оператора и какой-то специфический эмоции, проецируемой во вне.
— Ты говорила, что это смесь купола и пелены. В чём разница?
Кажется, ЯГУ зависла от моего вопроса.
— Можно, я покажу? — прозвучало озадачено.
— Давай.
Перед глазами предстала уменьшенная копия рельефа пустошей. Территория клана изумрудных танагров была схематически заштрихована. Поверх неё мерцала непропорциональная клякса, накрывающая кусок горной гряды и захватывающая часть степей вдоль реки.
Я усилием мысли крутила трёхмерное изображение, ничего не понимая. Рядом возникла миниатюрная копия карты, но вся заштрихованная территория была помещена внутри сферы, сверкающей белым светом.
— Вот это купол, какой он должен был быть, — отозвалась ЯГУ. — Купол — протокол экстренной активации для предотвращения полного уничтожения вида. Землетрясения, извержения вулканов, цунами, падения метеоритов — это всё зона ответственности купола. Он сохраняет территорию внутри, пропуская исключительно полезные явления. Срок его существования не ограничен. Пока есть хотя бы один представитель рода, купол будет работать. Потребление энергии при этом минимальное. Но он легко деактивируется, как только все показатели за пределами купола становятся приемлемыми для жизни.