— … не знаю, я ей не доверяю. Если она соврала… доказательства… — голос полный сомнения.
— Родовые клинки выбраковкам не дают.
— Она их украла!
— … она обещала меня вылечить, а твоя мать предложила завтра умереть.
Тишина была звенящая. Кажется, у девочки сейчас обрушился мир. А может, и нет, судя по следующим словам.
— … дать уйти как воину… есть замена. Он — чужой.
— … не заслуживает смерти… мы стали хуже их. Они нас изгоняют, а мы их убиваем.
— … ты не вернёшься…
— Я вернулся из логова арахнида и сейчас вернусь. Не веришь ей, верь мне!
Ана согласилась. Чего только не сделают женщины ради любви.
Наша скорбная процессия продвигалась излишне медленно. Все встреченные нами октеры отводили взгляд при виде Кориса. Тому досталась роль ароматного ожившего зомби не первой свежести, и он с ней прекрасно справлялся. Стоит отдать ему должное, не смотря на боль, он ехал сидя, как и подобает воину в последнюю битву. Выставляя напоказ его раны, мы получили наилучшее прикрытие для второго беглеца, завернутого в изгвазданную гноем постель и перекинутого через спину скута.
В конце длинного извилистого коридора, постоянно идущего под уклоном вверх, уже виднелся уголок рассветного неба. Я непроизвольно похлопывала скута по боку, пытаясь поторопить, но по ощущениям это всё равно, что пытаться поторопить танк, похлопывая по броне. Выход медленно приближался, когда тишину разрезал громогласный рёв, эхом блуждающий среди каменных стен.
Не узнать этот крик было невозможно. Хаки радостно приветствовал свою хозяйку с обратной стороны от входа. Весь в пыли и потёках засохшей крови, скут чуть ли не приплясывал в нетерпении, криком оглашая степень своего счастья. На это не могли не среагировать местные дозорные. Увидев ничейного ездового скута, они стали окружать Хаки и длинными копьями с острыми наконечниками загонять в одну из боковых пещер возле выхода. Скут ревел и пятился, натыкаясь на острия копий, но не нападал.
Мой добрый мальчик! Копья оставляли на нём заметные кровавые отметины. Голос Хаки из радостного стал обиженным, будто плакал ребёнок. Он в непонимании смотрел то на меня, то на нападавших, не зная, как реагировать. И я не выдержала. Выхватив из ножен подарки амори Муар, я закрыла собой друга.
— Руки прочь от моего зверя!
— А ты, я смотрю, исключительно ценное приобретение, даже со своим ездовым скутом к нам пожаловала. Жаль только, что такая строптивая, — послышался из глубины коридора зычный голос октеры Кеаны. — Такие долго не живут.
Октеры расступились, пропуская местную старейшину, пока мы с Хаки продолжали пятиться к выходу.
— Ну так и отпустите навстречу с духами предков, вам-то какая разница, как я умру?
— Не глупи, таким ресурсом не разбрасываются! Тем более, ты прихватила с собой кое-что тебе не принадлежащие, — взгляд Кеаны стал колючим.
— Это кое-что и так моё по праву, я лишь вернула своё, — демонстративно показала рукояти кукри с вензелями Ягеров. — А если имелся в виду кое-кто, так со мной у них шансов выжить больше, чем с вами! кое-что — Это кое-что и так моё по праву, я лишь вернула своё, — демонстративно показала рукояти кукри с вензелями Ягеров. — А если имелся в виду кое-кто, так со мной у них шансов выжить больше, чем с вами! кое-кто — Это кое-что и так моё по праву, я лишь вернула своё, — демонстративно показала рукояти кукри с вензелями Ягеров. — А если имелся в виду кое-кто, так со мной у них шансов выжить больше, чем с вами!
Рядом возмущённо посапывал Хаки, уткнувшись лбом мне в спину и изредка переминаясь с ноги на ногу. Скут был готов в любой момент броситься на мою защиту. Я же старалась вести себя максимально дипломатично. Мне делить с ними ничего, а Ане и Корису тут ещё жить.
— С полудохлой выбраковкой? Не смеши меня. Они оба — смертники. И ты бы загнулась, если бы тебя вовремя не выловили. Так что за тобой долг жизни!
Ой, как ожидаемо повернул разговор. Почему-то я так и думала, что меня захотят закабалить любыми способами. Не с той связались.
— Я правильно понимаю, мы сейчас мою жизнь торгуем? Остальные вам не нужны?
— Да сдались они мне, твари сожрут, мне же мороки меньше.
Я кивнула, и не оборачиваясь произнесла:
— Ана, бери скута и спускайтесь по тропинке вниз. Я вас догоню.
— Ана, не смей! — почти прорычала Кеана. — Найдешь себе другого, зачем тебе этот неудачник?
— Я этого люблю! — послышался из-за спины тихий дрожащий голос, — и мы без айше никуда не пойдём, она — наш пропуск к тотему!