обстоятельство — транспортное и рыбопромысловое значение Дона и
Азовского моря.
Советское правительство приняло иное решение: сохранить
Азовское море, но исправить природные условия его. Прежде
всего было решено осуществить мечту многих поколений и
создать удобный водный путь из Дона в Волгу, там, где эти реки
ближе всего сходятся друг с другом. Инженерам было дано и
другое задание: направить часть воды из Дона в степи,
страдающие от засух.
Еще перед Великой Отечественной войной были начаты
работы по прорытию между этими реками канала, имеющего
длину 101 километр (от Калача на Дону к Сталинграду на
Волге). Часть воды из Дона и Кубани была направлена в Саль-
ские степи по Манычскому каналу. В 1950 году свежая вода
пришла к манычским соленым озерам, вследствие чего
появилась возможность заменить соленую воду пресной и оросить
поля.
В конце 1950 года правительство решило ускорить работы
по сооружению Волго-Донского канала. Это решение
советскими людьми было претворено в жизнь. К лету 1952 года
огромный канал, шлюзы, гидростанция и Цимлянское
водохранилище были заполнены донской водой. Суда прошли по
«Каналу пяти морей» из Волги в Дон и обратно.
От водохранилища в глубь засушливых степей уже
протянулись магистральные и распределительные каналы, которые
позволяют оросить землю на значительной площади.
Успешное осуществление Волго-Донского судоходного
канала имени В. И. Ленина и всех подсобных сооружений — круп-
ный успех социалистической науки и техники. Недаром пуск его
был отмечен, как народный праздник. Канал внес заметные
улучшения в жизнь народа. На орошаемых землях собирают
более высокие урожаи. В водохранилищах разводят лучшие
породы рыб. Открытие этого замечательного канала означает, что
советскими людьми создана единая водно-транспортная
система, соединяющая все моря Европейской части Советского
Союза. Из замкнутого Каспийского моря суда смогут по
короткому пути выходить в Азовское море, а оттуда — во все моря
и океаны.
Таким образом, эти работы увеличили значение Азовского
моря.
В южной части нашей страны, к востоку от Кавказа, среди
песчаных степей и пустынь Казахской, Туркменской и Узбекской
республик раскинулись воды двух морей — Каспийского и
Аральского.
Эти моря в географическом отношении столь своеобразны,
что многие исследователи называли и называют их озерами.
«Каспий и Арал — настоящие моря», — говорили одни.
«Каспий и Арал — просто озера с соленой водой,
отличающиеся от других соленых озер Средней Азии лишь большой
величиной», — заявляли другие.
И в научных работах появлялись то Аральское и
Каспийское моря, то Аральское и Каспийское озера.
Наш знаменитый географ Л. С. Берг, написавший
замечательную книгу об Аральском море, вынужден был
одновременно употребить оба эти определения в одной фразе.
Он написал: «Аральское море есть солоноватоводное озеро,
не имеющее видимого истока и служащее приемником вод
Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи».
Столь необычное определение имело свою длительную
историю, связанную со спорами на тему: «Моря или озера?»
Почему же мог возникнуть столь странный спор? Какие
основания заставили ученых усомниться в принадлежности этих
водоемов к морям?
Таких оснований, и притом веских, есть немало. Они
кроются в том, что ряд признаков, свойственных всем морям нашей
планеты, отсутствует в этих двух морях.
Первый признак — связь морей с океанами и океанов между
собой, благодаря чему в науке употребляется единое
название — «Мировой океан». Ни Каспийское, ни Аральское моря не
входят в этот Мировой океан. Они лежат в замкнутых
котловинах среди суши, и из них нет выхода в другие моря.
Второй признак — одинаковая высота уровня воды во всех
морях и океанах (если не обращать внимания на временные
небольшие отклонения, связанные с движением воды). Этот
признак отсутствует в наших двух внутренних морях.
Каспийское море лежит ниже уровня океана на 27,5 метра, а
Аральское — выше уровня океана на 50 метров.
Третий признак — колебание уровня близко к средней
многолетней величине, то есть без постоянного убывания или
прибывания воды в море. И этот признак отсутствует в
Аральском и Каспийском морях. Здесь отмечены систематические
поднятия или опускания уровня, захватывающие десятилетия
и века.
Наконец, четвертый признак — почти во всех морях
химический состав воды одинаков. А в воде Каспия и Арала состав
солей не таков, как в воде других морей.
Приняв во внимание эти особые обстоятельства,
исследователи решили, что режим Каспия и Арала больше похож на
озерный, чем на морской, и что эти водоемы с научной точки
зрения надо назвать озерами. И всё же, несмотря на это,
трудно отказаться от названия их морями.
Действительно, они имеют и некоторые морские признаки.
Вспомним величину водоемов. Площадь их не уступает
другим морям и даже больше многих из них. *
1 Площадь Аральского моря больше площади Азовского моря, а
площадь Каспийского моря больше площади таких морей, как Балтийское, Белое.
Посмотрим, каковы здесь глубины. Оказывается, что в этих
двух водоемах есть глубины на несколько десятков (в
Аральском) или на несколько сотен метров (в Каспийском) больше,
чем в других морях, расположенных на материковой отмели.
В этих водоемах действуют мощные течения, а при ветре
разгоняются волны, не менее опасные, чем, скажем, в Черном
или Балтийском морях.
Наконец, даже несколько меньшая соленость воды не
является признаком, который достаточен для зачисления водоема
в «ранг» моря или озера. Есть озера с. пресной водой и есть
озера с более соленой водой, чем в Арале и Каспии. Есть и
моря менее соленые, чем эти два водоема.
Что касается условий плавания судов в Аральском и
Каспийском морях, то никто не сможет сказать, что они здесь
легче, чем в Черном, Балтийском или Азовском морях.
Таким образом, ряд признаков заставляет нас называть
Аральский и Каспийский водоемы морями.
А что говорит древняя геологическая история об
образовании их?
В третичный период, то есть несколько миллионов лет назад,
на месте нынешних Черного, Азовского, Каспийского и,
возможно, Аральского морей лежал один большой морской
водоем. Черное море сообщалось с Каспийским по Манычской
впадине, к северу от Кавказа. Впоследствии произошло
разделение бассейна на части. При поднятии суши между Черным
и Каспийским морями образовалась широкая перемычка.
Однако следы былой связи сохранились вполне явственные:
в Каспийском, Черном и Аральском морях имеются организмы
общего происхождения и даже одни и те же виды.
О том, что в очень давние времена бассейн сообщался
с океаном, напоминают несколько видов организмов из числа
живущих в Каспийском и Аральском морях, а также в
Мировом океане, например двухстворчатый моллюск сердцевидка
и морская трава.
Биологи подсчитали, что около одной трети организмов
Каспия свойственны и другим морям древнего бассейна — Черному
и Азовскому. Почти две трети всех видов организмов,
живущих в Каспийском море, встречаются только в этом море и не
живут в других морях.
Чем же можно объяснить такое своеобразие живого мира?
Геологи и биологи отвечают: тем, что Каспийское море давно
отделилось от океана.