и песчаная восточная часть представляет непосредственное
продолжение закаспийских степей с их ровной поверхностью,
переносными песками и бедной фауной. Западная же часть,
смежная с высокими кавказскими и персидскими горами, носит
совершенно противоположный характер. Здесь горы, с их вели-
чественно поднятыми на тысячи фут вершинами, как будто
отражаются в море, будучи здесь «горами вод», опрокинутыми
вверх дном и достигающими глубины в 3 000 фут». *
Протяженность береговой линии Каспийского моря сейчас
около 7 140 километров. Из них только 990 километров на юге
приходится на иранский берег. Таким образом, почти всё море
лежит в пределах территории нашей страны.
Во многих местах берега Каспия непрочные и ненадежные.
Они, будучи сложены из рыхлого песка, легко размываются
водой, развеиваются ветром. Волны тоже помогают этому
процессу, выбрасывая песок с пологого дна на склон берега. В
таких местах обнажаются новые рифы, появляются ранее
невидимые подводные камни. Людям приходится вести борьбу
с этим явлением, так как оно затрудняет плавание судов у
береговой черты. Одно из средств борьбы — укрепление берега
с помощью растений.
В результате работ советских ботаников и лесоводов в
последнее время на берегу Каспия появился пришелец —
сибирский кедровый стланик, который растет на побережье
Охотского моря. Это растение своими длинными корнями
захватывает пески пустыни, останавливает их, не позволяя ветру
переносить песок. Советские лесоустроители использовали эту
особенность растения для создания лесных полос. Сотни
килограммов семян кедрового стланика на судах и самолетах
перевозят в степи Каспийской низменности. С каждым годом
площадь участков, укрепленных сибирским растением,
увеличивается.
Но если в одних местах приходится бороться с
разрушением берегов Каспия, то в других, наоборот, серьезные помехи
возникают из-за нарастания их. В этом в первую очередь
повинны реки.
Огромная русская река Волга несет в Каспий не только
воду. В волжской воде содержится много песка. Да и в других
реках, впадающих в Каспийское море, песка тоже немало. По
количеству вносимого песка реки Каспия стоят на первом
месте в СССР. В среднем ежегодно смывается в бассейнах
рек около 0,9 тонны грунта с гектара. Песчинка за песчинкой
отлагаются там, где течение затихает, и в результате в дельте
рек постепенно образуются новые косы, острова, поднимается
дно.
1 Один фут равен 0,30 метра.
В наше время можно сравнить ряд точных карт в дельте
Волги. Они показывают, что волжская дельта постепенно
продвигается с севера на юг. По сравнению с линией 1817 года она
продвинулась к началу XX века почти на 15 километров,
а к 1925 году — еще на 5 километров. После этого морской
край дельты быстро сдвинулся еще на несколько десятков
километров из-за отступления моря при понижении его уровня.
Ежегодно край дельты подвигается от 80 до 300 метров,
а в среднем — на 185 метров. Это заставляет держать в устье
Волги большой землечерпательный флот. Только с помощью
землечерпательных судов поддерживается морской канал для
выхода из дельты в открытое море. Астрахань когда-то стояла
недалеко от моря. Теперь же этот порт стал чисто речным,
а морской рейд находится на десятки километров ниже по
течению.
Через Каспийское море проходит крупнейшая в мире
нефтяная трасса. Сотни налитых доверху танкеров пересекают
Каспийское море, направляясь к дельте Волги. Там нефть
перекачивается в большие хранилища, а из них поступает в речные
нефтяные танкеры, которые развозят ее по всей стране.
Где добывается эта нефть? Здесь же, на побережье
Каспийского моря.
Берега Каспия богаты нефтью. У Баку расположены
старейшие в стране нефтяные промыслы. О существовании нефти
в этом районе было известно очень давно. О ней, как о
«горючей воде», говорится в записях IV века до нашей эры,
относящихся к походу Александра Македонского. Долгое время нефть
использовалась лишь местными жителями при варке пищи,
а во второй половине XIX века начались широкие
промышленные разработки месторождений. Нефть имеется не только
на суше. Выяснилось, что богатейшие запасы нефти лежат
под дном Каспийского моря. Одно из крупнейших
месторождений — Биби-Эйбатское — расположено под дном бухты
Ильича.
Как же добыть эту нефть со дна моря? Обычный способ —
это засыпать мелководные участки моря песком и на
отвоеванных от моря участках строить буровые вышки.
Но глубоководные участки моря не засыплешь!
Советские нефтеразведчики нашли другой способ.
Конструкторы и инженеры строят искусственные железные островки:
некоторые — на пловучих основаниях, некоторые — на
металлических опорах. На этих искусственных опорах, расположен-
ных в открытом море, далеко от берега делают настилы и
строят вышки.
Буровщики живут на этих островках, поддерживая связь
с берегом при помощи судов.
Для того, чтобы использовать все возможности таких
искусственных островков, с каждой вышки бурят по нескольку
скважин. Они веером расходятся в разные стороны под
различными углами. Таким образом, с помощью одной вышки
добывается нефть из нескольких скважин.
Наличие нефти вызывает иногда любопытные явления.
У восточного берега Каспия на острове Челекен (ставшем ныне
полуостровом) есть озеро Порсу-Гель. Оно интересно тем, что
его берега покрыты толстым слоем черной асфальтоподобной
массы; это так называемый нефтяной кир, который образуется
выносимой со дна нефтью. Ветер прибивает ее к берегу и
складывает в виде пластов, которые с течением времени
накапливаются. Разложение нефти приводит к тому, что сквозь кир
прорываются время от времени газы. В этот момент образуется
миниатюрный «вулканчик», который выбрасывает вверх не
только газы, но и мелкие частички кира.
Даже вода в этом озере необычная. От наличия большого
количества особых микроорганизмов она имеет розоватый цвет.
В центре озера вода всё время бурлит, как будто бы над
огнем. Это со дна выходят углеводородные газы. Стекая по
террасам в лежащие рядом долины, вода озера Порсу-Гель
покрывает эти террасы отложениями розового цвета.
Еще более эффектные проявления наличия нефти
наблюдаются в районе Апшеронского полуострова. Так, в ста
километрах от Баку в море неоднократно (а именно в 1861, 1927,
1939 годах) происходили извержения подводных грязевых
вулканов. При этом из-под воды выбрасывалось столько грязи, что
на месте извержения появились острова, впоследствии
размытые морем.
Сильное извержение произошло 4 декабря 1950 года. Оно
сопровождалось появлением над водой столба пламени
высотой более ста метров и привело к образованию острова длиной
около одного километра, шириной в сто метров и высотой до
шести метров.
В феврале 1953 года внезапно пробудился подводный
грязевой вулкан — Бузовнинская сопка, который не подавал
признаков жизни до этого в течение 31 года. Он выбросил массу грязи
весом около 60—70 тысяч тонн, из которой возник островок,
имеющий длину—70 метров и ширину—50 метров. Этот остров
просуществовал около 10 суток.
С нефтью же связаны и выходы из-под земли горючих газов
на побережье Каспия недалеко от Дербента.
Здесь издавна приобрели известность неугасимые огни.
Суеверные люди в древности поклонялись им, как священным