обе реки вносят солей около 14 миллионов кубических метров,
или более 33 миллионов тонн. Все эти соли и илистые частицы
сносятся с суши. В среднем за год с площади бассейна
сносится слой материковых пород около 0,09 миллиметра, что
составляет один метр за одиннадцать тысяч лет.
Эти осадки, отлагаясь на дне Аральского моря, могут
образовать за год слой толщиной около 0,5 миллиметра, или за две
тысячи лет слой около одного метра. Вся котловина Арала при
таких темпах может быть занесена отложениями за двадцать
девять тысяч лет. Еще раньше этого, а именно через восемь
тысяч лет уровень моря в результате подъема дна мог бы
подняться на четыре метра. А это значило бы, что вода начнет
переливаться через берег и море станет проточным.
Однако эти расчеты могут оправдаться лишь в том случае,
если такие условия, которые наблюдались в конце XIX века и
начале XX века, сохранятся и впредь в течение многих веков.
Практически это мало вероятно; изменения климата и
разумная деятельность человека могут в корне изменить и
расходы воды, и количество минеральных частиц, даваемых
реками.
Естественно, что в первую очередь заносится район дельты
рек. В море попадает лишь ничтожная часть мути. Сравнивая
карты за различные периоды, удалось подсчитать скорость раз^
растания дельт.
Цифры оказались очень большими.
Так, дельта Сыр-Дарьи за двенадцать лет (с 1847 по
1859 год) выдвинулась вперед более чем на 5 километров, а в
среднем за каждый год — около 540 метров.
С 1847 по 1889 год площадь дельты Сыр-Дарьи увеличилась
почти на 40 квадратных километров, то есть она прирастала со
скоростью около одного квадратного километра в год.
Прирост дельты Аму-Дарьи
происходил еще быстрее.
Чем больше воды несет река, тем
быстрее разрастается дельта. Этот
процесс прекращается лишь в годы
повышения уровня моря. Тогда,
наоборот, море начинает отнимать
позиции, завоеванные реками.
И еще один расчет.
Вода в Аральском море по
химическому составу напоминает
каспийскую (в ней много примесей солей,
смытых с суши; ее соленость около
10—11 промилле). Раньше она была,
повидимому, менее соленой.
Если известно, что реки выносят
в Аральское море более 33
миллионов тонн солей ежегодно, то нельзя
ли узнать сколько лет понадобилось для того, чтобы вся вода
приобрела соленость?
Такой расчет сделал Л. С. Берг.
По его данным, общий объем воды в Аральском море равен
около 1 000 кубических километров, а общий вес солей,
имеющихся в воде, — 10 854 000 000 тонн. Значит, при нынешней
скорости приноса солей море могло осолониться всего лишь за
322 года.
Между тем, как мы знаем, реки текут в это море не 322 года,
а значительно больше, — может быть, тысячи лет. Почему же
в море не накопилось соли столько, чтобы оно стало сильно
соленым?
Эта загадка, на которую пока еще нет ясного ответа.
Во всяком случае можно предполагать, что часть солей
забирали и забирают из воды живые организмы, часть оседает на
дно, а часть — притом большая — временами уходила из моря.
Она могла уходить с водой через подземные трещины.
Соль могла невозвратно отлагаться на дне отделяющихся
от моря заливов, подобно тому, как это происходит в Кара-
Богаз-Голе. Наконец, высказывалось даже предположение
(хотя это и маловероятно), что всё море временно пересохло и
соль осела на дно, а затем была засыпана минеральными
отложениями. Однако против этого предположения говорят те
несколько видов организмов, которые уцелели в море с того вре-
мени, когда оно соединялось с другими морями. Например, до
сих пор в Аральском море растет средиземноморская трава зо-
стера и водится моллюск кардиум.
Самое правдоподобное предположение, лучше других
согласующееся с историческими фактами о состоянии моря, это то,
что соль вместе с водой уходила в те периоды, когда уровень
моря был выше и избыток воды переливался через берега в
сторону Сарыкамышской впадины. Геологические данные
подтверждают, что такие подъемы в истории моря бывали.
Море становилось в эти периоды пресноводным озером.
Потом, когда уровень его понижался и сток прекращался, оно
начинало копить соли.
Очевидно, в настоящее время идет период постепенного осо-
лонения моря. Некоторые ученые предполагают, что он начался
примерно в VIII веке.
Приливо-отливных колебаний уровня воды в Аральском
море нет. Но здесь происходят неизвестные в других морях (за
исключением Каспийского) крупные годовые изменения уровня.
Чтобы понять причину их, надо разобраться в «водном
балансе» моря, то есть рассчитать, сколько воды оно получает и
сколько расходует.
Такой расчет был впервые сделан Л. С. Бергом свыше
сорока лет назад. Что же показал «водный баланс»?
Реки приносят в море воды около 2 500 кубических метров
в секунду. Эта вода, растекаясь по морю, могла бы образовать
за год слой толщиной в 1 234 миллиметра. От выпадения
осадков образуется слой воды толщиной в 122 миллиметра. Всего,
следовательно, прибывает воды 1 356 миллиметров. А при
испарении уходит в атмосферу за год слой воды в 1 020
миллиметров. Значит, имеется некоторый избыток воды, превышение
прихода над расходом. Часть его уходит на заполнение быстро
испаряющих лагун, а часть — на накопление водных запасов
моря.
В годы исследовательских работ Берга уровень моря
повышался. Это и было результатом превышения доходной части
баланса над расходной. По более поздним наблюдениям,
обработанным Б. Зайковым, в сороковых годах XX века расход и
приход воды был уравновешен и составлял слой в 920
миллиметров в год.
Другой вопрос, — долго ли может сохраняться такое
соотношение? Из наблюдений известно, что с поверхности
Аральского моря испаряется воды в среднем в восемь-десять раз
больше, чем выпадает на море в виде осадков. Следовательно,
только реки предохраняют Аральское море от усыхания.
Но что произойдет, если воды будет испаряться значительно
больше или меньше? Например, в отдельные сухие годы
испарялось воды в четырнадцать раз больше, а во влажные — всего
лишь в пять раз больше, чем выпадало осадков.
Повторение нескольких подобных лет подряд неизбежно
приведет к тому, что уровень моря начнет падать или
повышаться.
Собрав все сведения за прошлые годы, Л. С. Берг убедился,
что между концом XVIII и началом XX века происходили
колебания уровня Аральского моря больше чем на 2,5 метра.
Еще большие колебания могли быть в отдаленные времена,
когда климат отличался от современного.
В одну из эпох климат на земном шаре был более холодный
и более влажный, чем сейчас. Возможно, что реки тогда несли
воды больше, а испарение было меньше. Очевидно, уровень
воды в море тогда стоял выше. Однако подъем не мог быть
очень большим. К юго-западу от Аральского моря лежит
большая сухая котловина. Дно ее ниже уровня океана на 43 метра.
Обычно все такие котловины на земном шаре заполнены водой,
а Сарыкамышская котловина сейчас является сухим,
бесплодным участком суши. Но не всегда она была такой.
Исследователи нашли здесь много следов бывшей в прошлом воды. Некогда
котловина была большим глубоким озером. Существование его
было связано с Аральским морем. Стоило воде Аральского моря
подняться на четыре метра против современного уровня, как
она начинала переливаться через прибрежные ложбины и