эскимосов и индейцев. Зайков плавал и к островам Прибылова,
знаменитым своими колоссальными стадами морских котиков. Этот
неутомимый мореход умер в странствованиях в 1791 году,
готовясь к новому походу на американский берег.
Особенно много сделали для освоения Аляски Григорий Ше-
лихов и его преемник — Александр Баранов.
Шелихов начал свои промыслы на острове Кадьяк, где
основал в 1784 году первое постоянное селение. Шелихов
неустанно заботился об объединении всех русских, о прочном заселении
Аляски, о развитии промысла, о создании хороших отношений
с индейцами. Через десять лет он организовал Северо-Амери-
канскую компанию. В 1799 году, уже после его смерти
(последовавшей в 1795 году), из нескольких компаний была создана
крупная Российско-Американская компания. Эта компания
владела огромной территорией не только на Аляске, но и за ее пре-
делами; В поисках мест с более мягким климатом, пригодным
для выращивания хлебных злаков, служащие компании
значительно раньше, чем сюда пришли американцы, заселили
безлюдное побережье Калифорнии. Административным центром
русских владений в Америке был город Ново-Архангельск,
который сейчас носит название Ситка. Современники по
справедливости прозвали Шелихова, неустанно заботившегося о
заселении новых мест русскими людьми, Русским Колумбом.
Интересно, что археологические раскопки, ведущиеся на
побережье Аляски, и устные предания эскимосов и индейцев
указывают на то, что русские люди жили на Аляске и раньше. На
берегу Кенайского полуострова удалось раскопать остатки
нескольких десятков домов, сложенных из гальки, кирпичей и
бревен. Ни индейцы, ни эскимосы таких домов не строят. По
ряду признаков археологи определили, что эти дома были
поставлены русскими людьми триста лет назад. Уточнить этот
срок помогло дерево, которое выросло на развалинах строений.
Когда его спилили, то на срезе обнаружили около трехсот
годовых колец. Ясно, что дерево могло вырасти после того, как
селение было заброшено.
Можно предполагать, что во время первых походов русских
казаков и промышленников, со времен Семена Дежнева,
некоторые суда попадали на большую землю — Америку. Известно,
что и во время плавания Дежнева несколько кочей пропало в
неизвестном направлении. Как впоследствии было установлено,
один из них дошел до берегов Камчатки. Возможно, что другие
кочи нашли приют на берегу Аляски. Во всяком случае через
несколько десятилетий после этого похода среди местного
населения ходили слухи о русских селениях на Аляске.
Русскому сотнику Ивану Кобелеву, попавшему летом
1779 года на острова Диомида в Беринговом проливе, эскимос
Каигуню рассказал: «На американской земле на реке Кеврене
в острожке, называемом Кымговей, жительство имеют
российские люди, разговор имеют по российски же, читают книги,
пишут. .. от американцев отмениты,! ибо у американцев бороды
редкие, и те выщипывают, а живущих-де там россиан бороды
густые и большие».
Иногда русские поселенцы посылали письма на Анадырь.
Бумаги у них не было, и авторам писем приходилось
изыскивать замену.
Иван Кобелев слышал от чукчи рассказ о письме,
написанном на доске и присланном с американского берега на
чукотский с просьбой о железе: «длиной та доска три четверти,
шириною в пять, толщиной в один вершок. Письмо на одной стороне
красными, а на другой черными с вырезыо словами... и посла-
ли-де к ним бородатые люди и велели то письмо довести до
русских людей. .. Только-де те бородатые люди сказывают —
всего у них довольно кроме одного железа...»
Между прочим, Иван Кобелев, занимаясь расспросами, не
упускал из вида интересных природных явлений. Он первым
указал на то, что в Беринговом проливе уровень моря почти не
меняется, а течения меняются: летом вода идет из Тихого
океана на север, а с осени вода со льдом идет с севера в Тихий
океан.
Более ста двадцати лет, а считая со времени основания
первых поселков в XVII веке, — около двухсот двадцати лет,
русские вели промыслы на открытых ими Алеутских островах и
Аляске. Отдаленность от России затрудняла жизнь в этих
местах, но всё же русские колонии росли и развивались. В XIX
веке сюда стали проникать англичане и американцы.
Соединенные Штаты Америки использовали в своих целях
то обстоятельство, что в Крымской войне крепостническая
царская Россия показала свою слабость и что она не могла без
больших затрат оборонять «Русскую Америку». Они высказали
намерение купить у России эту далекую землю.
Были пущены в ход тайные интриги и подкупы среди
местных жителей и среди высокопоставленных чиновников, чтобы
скорее получить согласие на отказ России от заокеанских
владений. В результате в 1867 году царское правительство продало
правительству Соединенных Штатов Америки Аляску и
Алеутские острова за 7 200 000 долларов (то есть около одиннадцати
То есть от американских эскимосов отличаются.
миллионов рублей по курсу того времени, или по семь копеек
за гектар).
С этих пор плавания кораблей в северной части Тихого
океана между Россией и Америкой значительно уменьшились.
Но главное уже было сделано — трудами русских
мореплавателей огромный район был открыт и во многих отношениях
изучен.
Помимо промысловых походов и экспедиций здесь работали
научные экспедиции.
После экспедиций Беринга и Чирикова в северной части
Тихого океана производили исследования и съемки экспедиции
Креницина и Левашова (1768—1769), Биллингса и Сарычева
(1790—1792), которые сделали полную опись всех островов в
Беринговом море.
Много нового о Тихом океане дали знаменитые русские
кругосветные плавания Крузенштерна и Лисянского (1803—1806),
Головнина (1807—1809 и 1817—1819), Коцебу (1815—1818 и
1823—1826), Васильева и Шишмарева (1819—1822), Литке
(1826—1829) и другие.
Первая гидрологическая станция в океане была выполнена
с корабля «Надежда» (экспедиция Крузенштерна).
Первый прибор для определения свойств воды на большой
глубине — батометр — был испытан также в водах Тихого
океана. Его построил физик Ленц на корабле «Предприятие» во
время кругосветного плавания в 1823—1826 годах.
Кругосветный русский мореплаватель Коцебу впервые
применил белые и красные диски для определения степени
прозрачности воды. Впоследствии белый диск стали называть «диском
Секки», незаслуженно предав забвению имя Коцебу.
В эпоху парусного флота русские военные моряки часто
совершали походы из Балтийского моря в моря Тихого океана.
Многие из этих походов описаны в чудесных повестях
Станюковича.
Сюда же пришел и фрегат «Паллада». Об этом походе
увлекательно рассказал писатель И. А. Гончаров. Впоследствии
фрегат «Паллада» был затоплен в гавани, чтобы не достаться
врагу во время войны 1853—1856 годов. Через несколько
десятилетий советские водолазы разыскали остатки фрегата и
подняли наверх ряд исторических реликвий с корабля.
Надо сказать, что плавание на парусных кораблях в
северной части океана было тяжелым, а иногда и рискованным.
Изменчивая погода, частые бури, переходящие в ужасающие ура-
первой русской кругосветной
экспедиции.
ганы — тайфуны, воздвигали перед
моряками серьезные препятствия.
Здесь русские офицеры и матросы
проходили хотя и суровую, но
хорошую школу морского навигационного
мастерства.