через горы и тайгу, а извилистым путем по рекам и волокам
между ними.
Караванная тропа выводила их в конце концов на речку
Охоту, а по ней — на морской берег.
В 1647 году отряд казака Шелковникова заложил
«Охотский острожек».
Здесь, у устья реки, вырос один из первых русских поселков.
При Петре I поселок превратился в центр освоения морских
путей и в порт, в котором начали строиться корабли, — порт
Охотск. По имени его и море всё чаще стало называться
Охотским. Ныне Охотск — один из рядовых портовых пунктов и
потерял свое былое значение. На побережье возникли другие,
значительно более крупные и важные центры.
Но сохранившееся название моря свидетельствует об
исторической роли речки и порта, с которых русские люди начали
освоение большого морского района.
По своим размерам Охотское море является одним из
самых больших морей нашей Родины. Площадь его более
полутора миллионов квадратных километров. Оно вытянулось от
44° широты на юге до 62° на севере.
Южная половина моря отделяется от Японского моря
островом Сахалин, а от океана — Курильскими островами. Северная
же часть его представляет глубокую выемку между берегом
материка и Камчатским полуостровом.
Почти всюду берега Охотского моря — высокие, скалистые.
Издали, с моря, они выделяются на горизонте черными
полосами, обрамленными сверху буро-зелеными пятнами
растительности. Только в некоторых местах — у западного побережья
Камчатки, у северной части Сахалина — к морю подходят широкие
низменные участки.
Дно Охотского моря сходно в некоторых отношениях с дном
Японского моря: и там и здесь, несмотря на большие глубины,
имеются подводные ложбины, свидетельствующие о том,
что еще в четвертичном периоде область нынешнего моря
стояла высоко над уровнем океана и по ней протекали две
огромные реки — Амур и Пенжина. Потом произошла
геологическая катастрофа, — часть материка опустилась и была
залита океаном. Так образовалось сравнительно молодое
Охотское море.
По мнению геологов, восточная часть Охотского моря —
одна из «неспокойных» областей земного шара. До настоящего
времени здесь происходят крупные колебания (подвижки)
земной коры.
Мы можем ощущать и видеть их по землетрясениям,
извержениям вулканов, изменениям формы островов.
Академик А. Заварицкий считает, что Камчатско-Куриль-
ский район — интереснейший для науки район земного шара.
«Здесь, на подвижной и неустойчивой полосе земной коры,
где и сейчас идут процессы горообразования, можно изучать те
же основные явления, которые характерны для развития
горных систем. Разгадка их природы является ключом к
пониманию возникновения и самого Тихого океана... Здесь мы можем
проникнуть и в строение глубоких частей нашей планеты».
Нередко в этой части Тихого океана происходят подводные
извержения вулканов и подводные землетрясения, или, как их
называют, — моретрясения.
Особенно заметно своеобразие района на Курильских
островах.
Гряда Курильских островов, лежащих на границе между
Охотским морем и открытой частью океана, представляет
совсем особый мир. Около тридцати больших и малых островов и
много скал вулканического происхождения входят в эту гряду.
Многие острова увенчаны высокими горами, до полутора-двух
километров высотой. На многих островах из-под земли бьют
горячие источники с температурой воды от 35 до 70°. Часть
источников обладает целебными свойствами. Над некоторыми
горами, являющимися действующими вулканами, курится дым.
На островах насчитывается около тридцати действующих
вулканов. Это показывает, что в недрах земли здесь и сейчас
неспокойно. Иногда при землетрясениях в океане возникают
волны высотой в несколько десятков метров, которые катятся
на громадное расстояние. Одной из таких волн судно
«Наталия» в 1780 году было заброшено в глубь острова Уруп на
300 метров от берега. Судно так и осталось на суше.
Об этом сохранилась немногословная запись:
«Января восьмого. 1780 года сделалось жестокое
землетрясение, море поднялось так высоко, что гукор (то есть судно), стоявший в гавани, отнесло в середину острова».
Известно, что в 1737 году в море поднялась чудовищная
волна высотой до пятидесяти метров и ударила о берег с такой
страшной силой, что некоторые скалы разрушились.
Одновременно с этим в одном из Курильских проливов поднялись
из-под воды новые скалистые утесы.
Можно привести несколько примеров того, как изменяется
вид островов при землетрясении и извержениях вулканов.
На острове Брат Чирпоев в 1789 году после извержения
вулканов земля начала трястись так сильно, что камни
подбрасывались снизу вверх. Поток камней покатился по склонам
берега. Возле острова поднялись из-под воды скалы, возникшие
при остывании лавы. Вскоре они соединились и образовали
новый мыс.
Неожиданным оказался результат землетрясения на острове
Симушир в 1849 году. Там внезапно исчезла вода в источниках
и колодцах. Это вынудило жителей покинуть остров.
В ноябре 1946 года усилил свою деятельность вулкан Сары-
чева на острове Матуа. При извержении он выбросил огромное
количество пепла. Часть его легла тут же, на острове, причем
местами толщина слоя доходила до четырех метров. Часть
пепла была подхвачена воздушными потоками и отнесена к северо-
востоку до Камчатки.
С середины XVIII века до конца XIX века в районе
Курильских островов зарегистрировано шестнадцать разрушительных
землетрясений.
В первой трети XX века отмечено около двадцати сильных
землетрясений и моретрясений. Время от времени происходили
они и позже.
Однако обычно они захватывали какие-либо участки цепи,
а не всю цепь островов одновременно.
Так как на островах проживало мало людей, последствия
этих событий не были тяжелыми.
Открытие и изучение Курильских островов — заслуга
русских. Еще во второй половине XVII века были получены
сведения об островах к югу от Камчатки.
Промышленники неоднократно посещали эти острова, а в
1765 году казачий сотник Иван Черный остался на зимовку и
основал первое постоянное селение. Русские мирно уживались
с коренными жителями островов — айнами. По указу
правительства айнам были предоставлены льготы, с них не взимали
налогов.
В XIX веке Япония стала отправлять своих колонистов на
южные острова Курильской гряды.
Пользуясь невниманием правительства царской России
к этому району, японцы в конце концов объявили некоторые
острова «своей собственностью». Их привлекали не
столько промыслы, сколько выгодное географическое положение
островов.
Тот, кто владеет этими островами, является хозяином
северной части Тихого океана, — считали японцы.
В 1875 году русское правительство, желая установить
добрососедские отношения с Японией, уступило ей Курильские
острова в обмен на Южный Сахалин. (Кстати сказать, Южный
Сахалин ранее тоже принадлежал России, но постепенно был
заселен японцами, на приезд которых русское правительство не
обращало внимания.)1
Японцы во зло использовали доверие русского народа. Став
полными хозяевами Курильских островов, они пытались
закрыть России выход в открытую часть океана. Вопреки
договорам, японцы основали на Курильских островах военные базы.
Несчастные айны были выселены со своих мест, обречены на
голодную жизнь.