же были дрейфующие льды и холодная ледяная вода. Надо
было поднять корму так, чтобы вал вышел к поверхности воды.
Экипаж и научный состав экспедиции в течение двух суток без
отдыха перетаскивали 400 тонн груза с кормы на нос.
Постепенно нос оседал всё глубже, а корма выходила из воды. Ло-
1 Впоследствии все суда ходили южнее Северной Земли. Обходной рейс
«А. Сибирякова» вокруг Северной Земли до сих пор не повторен.
пасти были поставлены, и судно двинулось в путь. Но скоро
случилось еще худшее несчастье — от сильного удара
обломался вал. Берингов пролив был уже близок, но дрейф грозил
отогнать судно назад.
Моряки решили использовать силу переменного дрейфа.
Когда льды двигались вперед, они увлекали с собой и судно;
когда льды начинали двигаться назад, моряки бросали якорь
и пропускали льдины мимо борта. Затем были спешно сшиты
паруса. Над железным корпусом ледокольного парохода
поднялись и заполоскались большие полотнища брезента. Ветер
надул их, они выгнулись и потащили пароход к проливу.
Медленно двигался «А. Сибиряков» под парусами среди льдин, но
во всяком случае двигался вперед, к цели. Мешавшие ходу
льдины зацепляли тросом и лебедкой оттаскивали в сторону.
Наконец льдины раздались и открыли путь к черному высокому
мысу, за которым берег резко заворачивал на юг. Впереди —
Тихий океан. В. Ю. Визе так описывает эти минуты:
«Но теперь сила была на нашей стороне. Вот ледокол уже
слегка покачивается от передававшегося подо льдом волнения.
Вот мы огибаем последнюю льдину и выходим, наконец, на
чистую воду. Мы свободны. Мы победили. Из груди сибиряков-
цев вырывается могучее «ура» и разносится по морскому
простору. С бака салютуют ружейными залпами. Это было первого
октября 1 в 14 часов 45 минут, у северного входа в Берингов
пролив. Впервые в истории мореплавания северо-восточный
проход был пройден в одну навигацию».
Руководители партии и правительства тепло
приветствовали отважных моряков. В телеграмме, посланной сибиряков-
цам, они писали: «. .. нет таких крепостей, которых не могли бы
взять большевистская смелость и организованность».
Незадолго до этого похода буржуазные ученые считали, что
в нынешнюю геологическую эпоху не приходится считаться
с Северным морским путем, как путем пригодным для
плавания. Советские ученые и моряки доказали, что невозможное
для буржуазного общества становится возможным в
социалистической стране.
По пути, проложенному «А. Сибиряковым», в последующие
годы пошли другие суда. И теперь ежегодно многие пароходы
перевозят грузы и людей по Северному морскому пути,
приобщая далекую и когда-то пустынную северную окраину мате-
рика к жизни всей страны. Сквозные
плавания через океан, мимо берегов
Европы и Азии, теперь стали
обычным делом.
Это значит, что многовековой
опыт русских исследователей,
настойчивость и мужество советских
людей, действующих по плану, под
руководством коммунистической
партии, принесли свои плоды в морях
Северного Ледовитого океана.
Плавания на противоположной
стороне океана, по так называемому
северо-западному проходу мимо
берегов Америки, совершались пока
что только в виде опыта.
Попытки английских и
американских мореплавателей преодолеть этот путь до конца XIX века
неизменно заканчивались неудачами.
Только Р. Амундсену, норвежскому полярному
исследователю, на маленькой шхуне «йоа» удалось в 1903—1906 годах
с тремя зимовками пройти через проливы Северо-Американ-
ского полярного архипелага из Атлантического океана в Тихий.
Следующий рейс по этому пути, но в обратном направлении и
с двумя зимовками, проделала тоже небольшая канадская
шхуна «Сен Рош» в 1940—1942 годах. Научных наблюдений
экипаж шхуны не вел. И только в 1944 году эта шхуна, без
исследовательских работ, прошла за одну навигацию из
Атлантического океана в Тихий. Других сквозных плаваний здесь
еще не было. Ни одно транспортное судно до сих пор не
прошло мимо северных берегов Америки.
Таким образом, эта часть океана еще не освоена по-
настоящему.
Но что же можно сказать о центральной части Северного
Ледовитого океана, в которую до сих пор не могло проникнуть
ни одно судно? Неужели суровая прирпода поставила предел
человеческим дерзаниям и техника, созданная человеком,
должна отступить перед ледяной стихией?
Прежде чем ответить на этот вопрос, вспомним некоторые
события из истории исследования Арктики.
В XVI и XVII веках многие экспедиции на парусных
кораблях отправлялись на север. Их организаторов — обычно
это были богатые купцы и торговые компании — манила
надежда найти короткий путь через Северный Ледовитый океан
в Тихий океан и в богатую Индию. Они считали, что на
Севере не будет тех преград, которые воздвигли перед
мореплавателями государства, * завладевшие южными подходами
к Индии и не позволявшие соперникам плавать по южным
путям.
Однако на Севере встретились другие непреодолимые
препятствия. Суда наталкивались на льды, попадали в сжатия.
Некоторые из них гибли, некоторые возвращались назад. Но
долго еще среди мореплавателей жила надежда, что за поясом
льдов лежит свободное море. Эта надежда подогревалась
хвастливыми выдумками отдельных китобоев, рассказывавших
о своих плаваниях «до полюса и за полюс».
Никаких данных о центральной части океана в то время не
было известно, и о ней судили на основании тех отрывочных
наблюдений, которые собирались в окраинных морях.
Предполагалось, что в центре Арктики действуют теплые течения
и льдов там немного.
В 1765 и 1766 годах корабли русской экспедиции2 под
командованием П. Я. Чичагова пытались пробиться от
Шпицбергена на север, а оттуда — к Тихому океану.
Конечно, вскоре они встретили лед и были вынуждены
вернуться назад. Через сто с лишним лет путь через океан на
восток пыталась проделать австро-венгерская экспедиция на
судне «Тегеттгоф». Начала она его в 1872 году в Баренцовом
море и вскоре попала в ледовый дрейф. Льды принесли
в 1873 году зажатое судно к Земле Франца-Иосифа.
Наличие архипелага Земли Франца-Иосифа предсказал
знаменитый русский географ П. Кропоткин до ее открытия.
Царское правительство не отпустило средств на
экспедицию, и Земля была открыта иностранцами совершенно
случайно. И там члены экспедиции были вынуждены бросить судно
и на шлюпках пробиваться назад, на юг. С величайшим трудом
им удалось в 1874 году пройти к Новой Земле, где их
подобрали русские поморы.
Два соображения, кажущиеся нам сейчас предрассудками,
мешали морякам до конца понять, сколь огромные
пространства должны быть заняты арктическими льдами. Первое из них
1 Испания и Португалия.
2 План этой экспедиции был разработан М. В. Ломоносовым незадолго
до его смерти.
состояло в том, что ученые считали, будто значительные массы
теплой атлантической воды, поступающие на север, должны
держаться на поверхности и обогревать море и воздух в районе
полюса. Второе состояло в том, что из морской воды не могут,
якобы, образоваться мощные льдины в большом количестве.
Те мощные льдины, которые встречаются в море, — говорили
они, — образуются из пресной воды. Значит, там, где много
льдов, должны быть суша и реки. И некоторые делали отсюда
вывод, что и в районе полюса должна быть суша, а не
глубокое море.