льдах нужны два ледокола по 20 000 лошадиных сил. В его
время такие ледоколы не могли быть построены, но в наше
время техника шагнула вперед и, безусловно, шагнет еще
дальше. Это позволяет серьезно подумать о строительстве
ледоколов не только в 20 000 лошадиных сил, но и еще большей
мощности, вооруженных различными вспомогательными
приспособлениями. Советские люди овладели новыми источниками
энергии — и это приведет к новым успехам в деле покорения
Севера. Настанет время, когда льды расступятся перед
творением человеческих рук, ибо возможности техники в нашей
социалистической стране, идущей к коммунизму, беспредельны.
Тогда центральные районы океана станут доступными для
сквозного плавания и через них пройдут кратчайшие трассы,
связывающие моря Атлантического океана с морями Тихого
океана. Ледяная и водная стихии в полярной области будут
полностью побеждены нашими советскими людьми, как уже
побеждена здесь воздушная стихия.
Чем больше наши ученые изучают Северный Ледовитый
океан, тем яснее становится история изменения природы этого
океана. Несомненно, океан возник в весьма отдаленные
геологические времена * и уже тогда сообщался с другими океанами.
Об этом свидетельствуют одинаковые организмы,
проживающие в смежных северных, тихоокеанских и атлантических водах.
На многих островах и участках материков находят сейчас
ископаемые остатки животных, обитавших в море. Это тоже
говорит о сообщении океанов в тех районах, где впоследствии
поднялась суша.
И вместе с тем всё больше собирается фактов,
доказывающих, что в некоторые прошлые геологические эпохи Северный
Ледовитый океан превращался в замкнутый бассейн,
отделенный от других водных пространств непроходимыми барьерами.
Куда бы ни обратил пытливый взор исследователь, — на
берега, острова, на дно, в толщу воды, — всюду можно
обнаружить следы былых перемен. Неопровержимые данные
показывают, что сейчас в Северном Ледовитом океане происходят
большие изменения. Своеобразие природы этого района делает
такие изменения более яркими и заметными, чем в других
океанах. Возможно, что именно здесь будут сделаны самые
интересные и важные научные открытия о результатах
взаимодействия водной, воздушной и твердой оболочек земного шара.
Исследованиями геологов и океанологов установлено, что не
всегда размеры Северного Ледовитого океана были такими,
как сейчас. Временами площадь океана уменьшалась,
временами, наоборот, расширялась и линия берегов передвигалась
к югу. При этом менялся климат от теплого до самого сурового,
арктического и менялись ледовые условия в морях. Даже за
сравнительно короткий период текущей человеческой истории
есть ряд свидетельств того, что на протяжении последнего
тысячелетия происходили довольно крупные изменения климата.
Когда скандинавы впервые высаживались на Гренландии —
это было в X веке, — у берегов ее почти не было морских льдов.
Малая ледовитость в этом районе удерживалась до конца
XII века. С XIII века началось заметное похолодание (с
неоднократными колебаниями температур в разные стороны), и
количество льдов в море увеличилось. Чаще стали повторяться
такие годы, когда льды подолгу держались у побережья. Суда
на подходах к Гренландии стали встречать непроходимые льды.
Сообщение Исландии и Норвегии с Гренландией резко
ухудшилось, и население скандинавских колоний на Гренландии стало
вымирать. В XV—XVI веках ледовые и климатические условия
здесь настолько ухудшились, что походы судов совершенно не
предпринимались.
Вторичный период появления европейских поселенцев на
Гренландии начался с 1721 года. К этому времени древние
селения скандинавов полностью запустели. Даже эскимосские
поселки, которые перед этим возникли во многих пунктах
побережья, стали мельчать и дробиться. Неблагоприятные для
жизни условия держались до начала XX века. В XX веке
произошло заметное улучшение климата Гренландии и других
районов Арктики. Потеплела значительная часть северного
полушария. Очевидно, теплее стал климат и в Антарктике, так
как есть ряд свидетельств об отступлении ледников.
Потепление климата привело к тому, что ледники перестали
увеличиваться. Наоборот, большинство их стаивает,
уменьшается в размерах. Это значит, что в океане появляется
избыточное количество воды. Вода, некогда отнятая от моря и
осевшая в виде огромных скоплений льда на берегу, возвращается
в море. Правда, заметить это в течение одной человеческой
жизни трудно. По некоторым подсчетам, уровень моря
вследствие таяния ледников в среднем повышается на одну десятую
миллиметра в год. Вертикальные движения дна морей и суши
в связи с геологическими процессами в некоторых местах
значительно больше этой величины, и они затушевывают повышение
уровня моря от таяния ледников.
Например, отметки приметных точек на скалах Гренландии
показывают, что некоторые районы Гренландии постепенно
погружаются. Скорость их погружения оказывается довольно
большой, — около одного сантиметра в год.
Северные берега Скандинавии и Кольского полуострова,
наоборот, повышаются. На скалах Северной Норвегии были
обнаружены железные кольца, вбитые древними викингами для
закрепления судов. При последующем поднятии берега эти кольца
оказались на такой высоте, что сейчас не может быть и речи об
использовании их для укрепления судов. Это говорит о
довольно быстром подъеме скандинавского берега.
На всем побережье Сибири можно найти признаки того, что
нынешняя суша раньше была покрыта морем. На расстоянии
многих сотен километров от берега встречаются горные породы,
образовавшиеся от напластований морских осадков. У
подножия гор, в тундре, в буровых скважинах попадаются
окаменевшие остатки морских организмов.
Впоследствии море отступило значительно дальше
нынешней береговой линии. Берег океана проходил там, где сейчас
море имеет глубину около 200 метров.
На карте рельефа дна видны длинные узкие подводные
впадины, которые вытянуты на сотни километров к северу от
устьев рек. Эти впадины и являются следами русел рек, ранее
протекавших по материку. В течение многих тысячелетий реки
прорыли себе неширокие и глубокие русла, а затем эти русла и
часть материка были снова затоплены морем. Геологи
насчитывают несколько эпох наступления и отступления моря.
История развития человечества в послеледниковое время
разыгрывалась в геологическую эпоху наступления моря на
сушу, в эпоху расширения площади, занимаемой Северным
Ледовитым океаном. Морские воды затопили прибрежные
равнины, на которых до этого паслись стада животных (в том
числе — мамонтов). Они обтекли погружающиеся возвышенности
и холмы ледниковых отложений, которые превратились в
острова. Так получилось, что в наше время среди морских просторов
возвышаются песчаные острова, часть которых состоит из
перемежающихся пластов грунта и льда.
Русским исследователям довелось первым открыть и
описать слоистые песчано-ледяные берега. Весть о них и сама
возможность их существования многим ученым начала XIX века
показалась за ошибку или выдумку путешественников. Но
экспедиции продолжали приносить всё новые данные о
странных ледяных обрывах, покрытых слоями земли. Наконец, наш
известный полярный исследователь Э. Толль обобщил