разрозненные факты и нашел объяснение им. Сомневающимся
пришлось поверить.
Повидимому, в ледниковое время некоторые ледники или
ложбины, заполненные снегом, могли покрыться грунтовыми
наносами. Слой грунта (песка, ила, глины) надежно защищал
ледяную массу от солнечных лучей, вследствие чего ледник не
таял. Наносы замерзали и превращались в вечную мерзлоту,
а над ней развивался слой торфяной почвы, покрытый
растениями. И, может быть, еще много веков никто не
догадался бы,
что под травой и цветами лежат скованные вечным холодом
слои мерзлого грунта и льда. Но морские воды, оттепель,
изме-
нившийся климат выдали эту тайну природы. Там и сям
стали
образовываться овраги, размываться берега, обваливаться края
островов, — и погребенные под землей ледяные массы вышли
наружу. Они скоро стали добычей морских волн. Во многих
местах острова и берега уже размыты, и только отдельные
подводные возвышенности и банки напоминают о тех землях,
которые были здесь в давние времена.
Быстрое разрушение островов и берегов, сложенных из
рыхлых пород и переслоенных льдом, характерно для большинства
морей Северного Ледовитого океана. Можно предполагать, что
в конце ледниковой эпохи, когда возникли эти любопытные
образования, не известные в других частях земного шара,
площадь суши в Аржтике была больше, чем сейчас. Участки вечной
мерзлоты на побережьях морей занимают сейчас сотни тысяч
квадратных километров. Очевидно, для создания столь
обширных пространств вечной мерзлоты нужны были иные условия,
чем сейчас. Повидимому, основные участки мерзлоты
образовались тоже во время ледниковой эпохи. Как правило, вечная
мерзлота усложняет и затрудняет хозяйственную деятельность
людей, строительство зданий, дорог. Однако при умении эти
затруднения можно преодолеть. Иногда мерзлота даже полезна.
Местные жители давно уже используют вечную мерзлоту для
хранения продуктов. Они роют погреба глубиной в несколько
метров; в них круглый год держится отрицательная
температура. Профессор Сумгин предложил даже создать здесь музей
для хранения образцов современной фауны. Он предлагал
вырыть обширные залы под землей в вечной мерзлоте и
замерзшие туши животных поставить там на вечное хранение.
Наряду с разрушительной работой моря по размыву
некоторых участков суши происходит и другой процесс — медленное,
но неуклонное поднятие большей части побережья океана.
Доисторическое наступление океана сменилось в историческую
эпоху отступлением его.
В рассказах местных жителей, в записках казаков,
промышленников и мореплавателей XVII и XVIII веков уже
встречаются сведения о том, что «море против прежнего много
убыло» и плавание судов у берегов Сибири из-за этого стало более
затруднительным.
На многих участках побережья следы постепенного подъема
суши обнаруживаются в виде террасок, уступами
спускающихся к урезу 1 воды. Они очень низкие, — высота их колеблется от
нескольких сантиметров до нескольких дециметров. Местами
они сглажены и их трудно заметить, местами — особенно, если
смотреть вдаль с небольшой высоты, — они выделяются очень
ярко, как пояса, охватывающие какой-нибудь залив. Бросается
в глаза сравнительно разный возраст этих террасок. Верхние
покрыты растительностью и сливаются с прибрежной тундрой.
На средних можно рассмотреть клочки мха, уцепившегося за
частички земли между камешками, и какие-то черные
нитевидные растения, оплетающие группы камней. Нижние же носят
явный отпечаток молодости, поблескивают чистыми камешками
и песком. Здесь еще не образовалась основа для растений.
Плавник, выброшенный на берег, тоже указывает на подъем
суши в последнюю историческую эпоху.
Огромные скопления плавника во многих местах покрывают
низкие пологие берега арктических морей. По границе
сравнительно свежего плавника можно определить высоту самых
больших волн, накатывавшихся на берег.
Любопытно, что полуистлевшие бревна плавника лежат
в тундре далеко за пределами прибрежных скоплений. Самая
жестокая буря не смогла бы забросить их туда.
Можно сделать лишь один вывод: этот плавник был
выброшен на сушу в то время, когда берег имел меньшую высоту.
Урез — линия соприкосновения поверхности воды с берегом.
Значит, со времени подъема суши прошло так немного
времени, что дерево не успело истлеть.
Как ни медленно поднимается суша, но на протяжении
известного нам исторического периода береговая черта во многих
местах заметно изменилась.
В годы первых плаваний русских казаков и
промышленников очертания некоторых губ 1 были иными. Некоторые
нынешние полуострова тогда были островами, обсушки 2 — заливами,
а в нынешних мелководных и не пригодных для плавания
заливах могли укрываться суда.
На дне океана, в илистых, известковых или каменистых
породах тоже хранятся следы истории. Далеко не все следы
обнаружены и расшифрованы — ведь изучение морского дна
началось совсем недавно, — но уже сейчас наши исследователи
могут с гордостью сказать, что на дне Северного Ледовитого
океана они обнаружили свидетельства прошлых крупных
перемен.
В то время, когда Северный Ледовитый океан не имел связи
с Атлантическим океаном, площадь материковой суши была
больше. Очевидно, именно в этот период размыв берегов,
вынос грунта реками и льдами приводил к усиленному отложению
на дне терригенных (материковых) осадков.
Пробы грунта, взятые далеко от современных берегов,
приносят со дна известковые и другие породы, имеющиеся на суше.
Любопытно, что в Атлантическом океане в грунтах дна
можно обнаружить хорошо различающиеся три слоя осадков:
верхний, коричневый, слой с современными теплолюбивыми
организмами — корненожками; средний слой сероватого цвета
с холодолюбивыми корненожками и нижний слой, тоже
коричневый, с теплолюбивыми корненожками. Эти три слоя
характеризуют три эпохи — теплую доледниковую, холодную
ледниковую и теплую современную.
В Северном Ледовитом океане верхний слой почти такой же,
как и в Атлантическом, но другие два слоя не имеют столь
четких знаков различных эпох. Возможно, что последующие
наблюдения позволят вскрыть их.
В ряде районов Северного Ледовитого океана на дне лежит
слой коричневого ила. Этот ил отлагается обычно там, где
__________________________________________________
1 Г у б а — глубоко вдающийся в сушу узкий залив, в который впадает
река, дающая название и самому заливу.
2 О б сушки, или осушка, — приподнятый участок дна,
обнажающийся при спаде воды в отлив.
Имеется вода атлантического происхождения. В нем есть
характерные остатки корненожек. Сходный с этим ил покрывает и
дно Атлантического океана. Но под сравнительно тонким
верхним слоем расположен ил серого цвета, в котором нет
отложений, характерных для атлантической воды. Значит,
действительно было время, когда в эти районы не проникали
атлантические воды. Потом, когда открылся путь теплой
атлантической воде, на дне начал выпадать коричневый ил, причем
корненожки с теплыми струями распространились по значительной
части Северного Ледовитого океана.
Все эти следы прошлого наводят на мысль о том, что
известные нам сейчас течения в океане действовали не всегда.
Менялись не только течения, но и количество воды разного