происхождения, и качество ее, и круговорот вод в океане.
Круговорот океанских вод точно подсчитать еще никому не
удалось. Такому подсчету должны предшествовать длительные
исследования. Но предварительные расчеты уже удалось
сделать. Они показывают, что в нашу современную эпоху
Северный Ледовитый океан интенсивно обменивается водами с
Атлантическим и Тихим океанами. Более двухсот тысяч
кубических километров атлантической воды ежегодно втекает в
Северный Ледовитый океан. Эта вода способствует обогреву
моря и прилежащей суши. Часть ее совершает круговорот в
Баренцовом и Норвежском морях и вытекает обратно, а часть—
около восьмидесяти-девяноста тысяч кубических километров —
в погруженном виде идет дальше, в центральную часть
Северного Ледовитого океана. Теплая атлантическая вода тяжелее,
чем поверхностные слои полярной воды, из-за большей
солености, поэтому она погружается на глубину примерно от 200 до
800 метров. Ниже этой глубины она не может спуститься, так
как там располагается более плотная холодная полярная вода.
Получается, что вода в Северном Ледовитом океане разделена
на несколько слоев. Верхний слой — это сравнительно
холодный, распресненный от таяния льдов и от притока из рек. Он
несет за собой льды. Дальше идет слой промежуточный,
являющийся переходным от верхней воды к атлантической. Еще ниже
расположен слой теплой собственно атлантической воды. Ниже
ее, до дна расположена холодная полярная вода. В какой-то
мере и она обогревается в результате перемешивания с
атлантической водой.
Значение притока воды из Атлантического океана огромно.
Если бы атлантическая вода не обогревала Северный Ледови-
тый океан, то там было бы значительно холоднее, и в районе
Кольского полуострова, Шпицбергена, Новой Земли всегда
стояли бы мощные льды. Наконец, атлантическая вода
приносит на Север массы планктона, без которого жизнь в Арктике
была бы значительно беднее.
Возможно, что в изменениях ледовых условий,
свидетельства о которых имеются в исторических записях, какую-то
роль сыграл и тот слой теплой атлантической воды, который
находится в погруженном состоянии в Северном Ледовитом
океане. Повидимому, не всегда уровень этой воды находился на
одной и той же глубине.
Интересные выводы можно сделать в результате сравнения
глубины залегания атлантической воды в конце XIX века и
несколько десятилетий спустя. Некоторые данные позволяют
предположить, что уровень атлантической воды поднялся на
несколько десятков метров. Если это не случайность, а
закономерное явление, то не могло ли оно происходить и в прошлые
века? И не могли ли запасы тепла в этом слое при некоторых
условиях повлиять на лед?
Некоторые ученые считают, что в XIX веке ледяные
нагромождения в Северном Ледовитом океане могли быть выше, чем
сейчас, так как тогда теплая вода находилась глубоко и
подошва самых больших торосов не достигала до нее. Торосы
с осадкой до ста метров и высотой над уровнем моря в пятна-
дцать-двадцать метров ничто не подтачивало снизу. По мысли
этих исследователей, сейчас теплая атлантическая вода
примешивается к более- высоким слоям воды и способствует таянию
льда на глубине примерно пятидесяти-семидесяти метров. Это
значит, что высота торосов, подтачиваемых снизу, в наше время
не может быть выше 10—12 метров. Данная мысль нуждается
еще в подтверждении на фактах. Особый интерес представляет
вопрос, — с какого периода начала циркулировать и
накапливаться теплая атлантическая вода в Северном Ледовитом
океане?
Если предположить, что и раньше накопление ее
происходило с такой же постоянной скоростью, то расчет укажет на
IX—X века нашей эры как на начало накопления.
Но вряд ли такой расчет будет правилен. Ведь он исходит
из постоянства притока атлантической воды, тогда как даже из
кратковременных наблюдений известно, что количество и
температура теплой воды, текущей на север, может значительно
меняться. Можно утверждать, что при какой-то геологической
катастрофе понизился подводный порог между Атлантическим
океаном и Северным Ледовитым океаном, после чего теплые
атлантические воды хлынули в большом количестве на север.
Что касается даты этого явления, то уточнить ее — дело
дальнейших исследований.
Общая сумма притекающей в Северный Ледовитый океан
«посторонней» воды довольно значительна. Вот один из
вариантов предполагаемой примерной величины прихода воды за год:
из Атлантического океана около 200 тыс. куб. км
из Тихого океана около 40 » » »
из рек около 3 » » »
осадки около 2 » » »
По сравнению с объемом воды в океане, это, правда, не так
много — всего лишь 1,5—2 процента. Но дело здесь не в
количестве, а в тех последствиях, которые вызываются притоком
лишней воды. Если равномерно распределить всю
притекающую воду, получится слой толщиной около 18 метров. Значит,
если бы эту воду можно было скапливать, то ежегодно уровень
воды в Северном Ледовитом океане повышался бы на 19
метров.
Но, как уже отмечалось, в том и состоит одна из
примечательных особенностей Мирового океана, что уровень воды в нем
в общем оказывается одинаковым.
Избыток воды, возникший в одном месте, стремится стечь в
другое место. Вследствие избытка воды в Северном Ледовитом
океане возникает и постоянно поддерживается мощное стоковое
течение. Сколько воды притекает, столько же и вытекает. Но
вытекает не та же самая вода, которая пришла. Прежде чем
уйти, она проделает большой и сложный путь и так изменится,
что станет вовсе не похожей на первоначальную. В ней может
измениться соленость и плотность, обязательно изменится
температура, станет иным содержание кислорода. Так в океане
постепенно заменяются одни водные массы другими.
Весь этот круговорот вод очень сложен, изменчив и мало
изучен. Безусловно, в прошлом он менялся не раз и в будущем
тоже вряд ли останется постоянным.
Сколько лет нужно на полную замену воды в океане?
Всегда ли одинаково соотношение притекающей и
вытекающей воды?
Как от сезона к сезону и от года к году меняется приток?
Какими путями, с какой скоростью и с какими колебаниями
притекают и вытекают воды?
Что будет, если количество такой атлантической воды будет
увеличиваться в течение ряда лет?
Как с изменением круговорота воды изменятся течения,
климат, ледовые условия?
Вот вопросы, которые раньше не волновали ученых, но над
которыми они уже начинают задумываться. Эти вопросы не
праздные, — ведь они имеют самое тесное отношение к
освоению океана людьми. Я не сомневаюсь, что будущим
исследователям, и, может быть, кому-нибудь из читателей, удастся
пролить свет на них и продвинуть вперед науку о море —
океанологию.
Обычно у большинства людей обо всех арктических морях
имеется общее впечатление, как о довольно мрачной области
земного шара. Моря Северного Ледовитого океана отличаются
суровым климатом, длинной полярной ночью зимой и длинным
полярным днем летом. В течение большей части года эти моря
скованы льдом, который то спокойно стоит на месте, то с
шумом и грохотом движется, громоздится в валы, торосы,
сокрушая всё, что попадает в его тиски.
Действительно, трудно найти на земном шаре другую такую
же большую группу окраинных морей, имеющих столь
неблагоприятные и вообще довольно однообразные природные условия.