Их прежде всего роднит высокоширотное географическое
положение, недостаток тепла, общее геологическое прошлое.
Все окраинные моря, омывающие северные берега нашей
Родины, — молодые моря.
На географической карте, отражающей рельеф суши и дна
океанов, нельзя не обратить внимания на огромную полосу
малых глубин, тянущихся вдоль северного берега Европы и Азии.
Это знаменитая материковая отмель, равной которой по
размерам нет в других частях Мирового океана. Ширина
материковой отмели достигает 600—800 километров, а местами и
больше. Она является не чем иным, как подводным
продолжением материков. Еще не так давно, с геологической точки
зрения, а именно в ледниковое время, эти части земного шара
возвышались над уровнем моря, и здесь находились огромные
ледники. Потом суша стала погружаться, а океан — наступать
к югу. Морские воды затопили часть материка, ныне
являющуюся дном морей Белого, Баренцова, Карского, Лаптевых,
Восточно-Сибирского и Чукотского. Все эти моря с юга
ограничены материком, а с севера сообщаются с центральной
частью океана, вечно заполненной дрейфующими льдами.
Понятно, что при таких условиях в полярных морях
должно было сохраниться много общих черт.
Моря, расположенные на материковой отмели,
обмениваются с открытой частью океана водами и льдами. Изучением
закономерностей такого обмена занимается наша наука. Это
очень валено для навигации. Ведь через эти моря проходит
Северный морской путь. Изменение условий водообмена и ледо-
обмена сейчас же сказывается на условиях проводки судов по
нашей огромной арктической трассе.
Мир животных Северного Ледовитого океана и его
окраинных морей резко отличен от мира животных других океанов.
В северной полярной области смогли выжить лишь те
организмы, которые хорошо приспособились к холоду, к сравнительно
меньшей солености воды, чем в других океанах. Здесь лучше,
чем в других местах, могли сохраниться реликты * ледниковой
эпохи.
Но в общем по количеству видов Арктика значительно
уступает другим областям земного шара.
Этого, однако, нельзя сказать про количество особей
каждого вида. В морях вблизи границы арктической зоны жизнь
обильнее, чем в тропических морях. Обилие питательных
веществ, планктона и рыб на границе полярных и теплых вод,
в устьях рек привлекает сюда массу животных и птиц.
Особенно заметно количество их возрастает во время полярного лета.
К концу полярного дня жизнь оскудевает, а в полярную ночь
почти полностью замирает на суше, в воде, на льду и в воздухе.
Резкая сезонная изменчивость жизни характерна именно для
полярных морей.
Во многих местах Арктики встречаются красивые, изящные
птицы с розовым оттенком на оперении. Это розовые чайки.
Советский орнитолог Г. Дементьев писал о них: «Розовые
чайки в своем изумительно красивом оперении как бы сохраняют
отблеск бесконечных зорь и прекрасных северных сияний своей
морозной родины». Ученые долго не знали, где гнездятся эти
'Реликты — вещи, явления, предметы или организмы,
сохранившиеся до нашего времени от древних эпох.
редчайшие птицы, являющиеся заманчивой и дорогой добычей
для охотников и исследователей. Теперь установлено, что
родиной их является побережье Восточно-Сибирского моря. Именно
здесь, в тундре, среди возвышенных кочек кладут яйца и
выводят птенцов эти птицы. Отсюда они, окрепнув, разлетаются на
запад и восток по всей Арктике.
В Арктике птицы выводят птенцов, а осенью вместе с
молодежью улетают на юг. На целую полярную зиму затихают
«птичьи базары». Только несколько видов птиц, например
полярные совы, куропатки, люрики, остаются в полярной области
на зимовку.
Значительно теснее привязаны к своим районам, кроме рыб,
также и животные, обитающие в воде, например моржи,
тюлени. Очевидно, это происходит потому, что свойства воды не
могут колебаться по сезонам так значительно, как свойства воз-
духа. Особенно важны для местного берегового и островного
населения стада тюленей и моржей. Ведь они дают основные
средства для жизни племенам, живущим охотой.
В любой части материковой отмели, да и далеко за
пределами ее, среди бесконечной ледяной пустыни, можно встретить
лунки тюленей. Эти животные хорошо приспособились к жизни
среди льдов. В тех случаях, когда море замерзает сплошь и
поблизости нет разводий, тюлени искусственно поддерживают
отверстия для дыхания: собравшись группами, головами к центру
круга, они выдыхают теплый воздух на нижнюю поверхность
льда и растапливают его. В результате этого образуется лунка,
через которую тюлени могут выйти на поверхность. Эта же
лунка спасает их в случае нападения врага. На льду тюлени
выводят детенышей.
Но иногда лед становится страшным врагом тюленей и
других морских животных.
Бывают случаи, когда быстрый дрейф и сильный нажим
льдов приводят к тому, что огромные ледяные поля крошатся,
неудержимо лезут на берег, закрывают разводья и лунки и
забивают мелководья до дна.
Горе всему живому, что окажется в это время на пути
торосящегося льда! Ледяные глыбы сжимают своими страшными
объятиями всё, что попадается на их пути. Рыба
выбрасывается из воды. Тюлени, оказавшиеся среди грохочущего,
громоздящегося льда, беспомощно мечутся, бросаются из стороны в
сторону, но выхода им нет — лед сжимает их, давит и растирает.
Известный полярный исследователь К. Д. Носилов так
описывает это грозное явление у берегов Новой Земли:
«На всем пространстве нашего берега образовался высокий
ледяной вал, он стеной стоит на берегу, встречая каждую волну
моря. Мы видим, как вздувается на проливе волна, бесшумно
катится на берег, синяя, с полосками пены, потом
превращается в грозный вал, бежит по сухому отлогому песчаному берегу, нагибается над ним красивым каскадом, сбрасывает свою
вершину на гладкую поверхность песка, шумит и с силой, с громом
налетает на ледяную стену. Раздается пушечный удар, стонет
берег, встает из брызг целая стена, падает, и волна
откатывается шипя, с пеной, по гладкому убитому песку в пролив
навстречу другому валу. Мы видим, как на всем пространстве
поднимаются фонтаны, слышим, как грохочут удары, видим,
как набрасывается громадный вал на берег, встает водяная,
взброшенная сажени на три, стена и падает на ледяной вал...
Волна налетала, вливалась в
промоины, выскакивала далеко на
берег и выносила туда новые
водоросли, убитую рыбу, раковины...»
Потом к берегу двинулся с
моря лед.
«Теперь в проливе быстро
несся лед, наталкивался на скалистые
берега, острова, мели,
сталкивался друг с другом, вставал, лез
друг на друга, нагромождался
торосами, ломался, рассыпался,
образовывал целые горы и снова
пропадал, когда под ним не выдерживала тяжести вода и
поглощала то, что создавалось на минуты... Местами
образовывались полыньи. На них немедленно появлялись белые
туловища дельфинов, показывались черными точками головы
тюленей. Звери метались по проливу, они искали выхода в море, но
не могли пробиться сквозь эту толщу мятого льда... Я видел
отчаянные скачки зверей. Они старались, не находя уже
спасения в глубине пролива, вылезть на лед, но тот двигался,
сталкивался, падал и давил их в бешеном напоре. Лед окрашивался
на минуту кровью, кровяное пятно двигалось, потом смывалось