200—300 километров, а местами и больше. Но глубина этих
желобов лишь на несколько метров больше окружающих
глубин. Дно Восточно-Сибирского моря с полным основанием
можно назвать равниной. Оно не имеет значительных впадин и
возвышенностей. Если подводные холмы раньше и
существовали, то теперь их нет.
Тяжелые льды, заполняющие море и нередко
зацепляющиеся за дно, сделали свое дело. Они действовали как рубанок, сострагивающий неровности с шершавого куска дерева. Большие
льдины, переворачиваясь, могут захватывать песок со дна моря
с глубины нескольких десятков метров. Ф. П. Врангель,
путешествовавший по льду Восточно-Сибирского моря, наблюдал,
как во время шторма огромные ледяные глыбы, быстро
двигаясь, ломались, переворачивались и при этом приносили со
дна моря большие массы грунта.
Лед с подхваченным грунтом может уйти далеко от
мелководий и там растаять. Так прибрежные породы грунта и даже
обломки скал могут очутиться в центре моря.
Однажды сотрудники экспедиции, плававшей в Восточно-
Сибирском море, были удивлены, обнаружив на горизонте
темный холм, сложенный из песка, ила и больших валунов. Этот
холм был в точности похож на остров, окруженный льдом.
Неужели экспедиции посчастливилось открыть новый
остров?
Но это место уже неоднократно посещалось раньше судами,
и никакого острова здесь раньше не было. Заинтересованные
участники экспедиции пришвартовали судно к кромке льда и
высадились на ледяное поле. Посещение холма принесло раз-
гадку. Оказывается, в центре ледяного поля находилась груда
грунта. Она покрывала лед слоем в несколько сантиметров.
Местами среди песка торчали большие валуны и обломки горных
пород. Лед, не покрытый грунтом, успел сильно стаять, а слой
грунта сыграл роль покрывала, защитившего лед от таяния.
Поэтому место под грунтом оказалось выше соседних участков
ледяного поля. Путешественники взяли пробы грунта и горных
пород и привезли их в Ленинград. Там ученые определили, что
такого рода горные породы есть в обрывах острова,
находящегося почти в ста милях от места встречи льдины.
Очевидно, обломки скал скатились на лед во время
разрушения части берега. Лед впоследствии оторвало от берега и
понесло в море, где льдина и была потом обнаружена.
По природным условиям западную часть моря от
Новосибирских островов до реки Колымы можно сравнить с морем
Лаптевых. Сюда, так же, как и в море Лаптевых, впадает много
крупных рек,1 приносящих теплую воду, опресняющую море и
размывающую льды. Вдоль берега здесь также тянется зона
малых глубин и заметны явные следы отступления моря в
современную эпоху. Зимой в этой части моря устанавливается
рекордная по ширине полоса неподвижного льда — припая.
Русские промышленники и исследователи неоднократно
совершали по этому льду далекие путешествия с помощью собачьих
упряжек.
По припаю путешествовали участники Великой Северной
экспедиции, а после них — С. Андреев, М. Геденштром,
П. Анжу, Ф. Врангель и многие другие, производившие более
точные съемки островов и побережья. Впоследствии опыт таких
путешествий был перенят иностранными полярными
исследователями, стремившимися достичь Северного полюса.
Много раз путешественники, ездившие по льду Восточно-
Сибирского моря, наталкивались у края припая на чистую
воду. Отсюда родилась легенда о «великой сибирской полынье»,
об «открытом теплом море». О ней несколько десятилетий
назад велись серьезные споры среди мореплавателей и ученых.
Теперь эта легенда забывается. Стало известно, что заприпай-
ная полынья — явление неустойчивое. Она зависит от ветров.
Дрейфующий лед движется чаще всего в сторону океана.
При этом между дрейфующим льдом и припаем возникают
временные полыньи. Стоит ветру подуть в другую сторону — и по-
Сюда впадают реки: Колыма, Индигирка, Алазея, Хрома и др.
лынья закроется. Такие же полыньи часто образуются и в море
Лаптевых.
Даже пейзаж островов между реками Леной и Колымой
имеет много общего. Только одна группа высоких скалистых
островов — островов де Лонга — нарушает сходство. Эти,
уединившиеся в северо-западном углу моря, острова сложены из
базальтов, вылившихся на поверхность во время древних
вулканических извержений. Их темные и мрачные скалистые
обрывистые берега почти всегда окружены дрейфующими льдами. На
вершинах двух островов сверкают купола небольших
ледников. Это крайние восточные ледники в азиатском секторе
океана, почти чудом сохранившиеся со времени великого
оледенения.
На других островах моря Лаптевых, Восточно-Сибирского и
Чукотского ледников нет.
Любопытно, что как море Лаптевых имело легенду о
несуществующей Земле Санникова, так Восточно-Сибирское море
имело легенду о Земле Андреева.
Рассказы о большой земле, лежащей в море к северу от
Колымы, ходили давно.
В 1763 году сержант С. Андреев был послан на поиски ее,
но обследовал только группу Медвежьих островов. Начальство
осталось недовольно результатами его поездки. Сержант был
послан на повторную разведку. В 1764 году, вернувшись из
поездки, он объявил, что видел в море далеко от берегов «вновь
найденный шестый остров, весьма не мал, в длину, например,
верст восемьдесят и более». Сержант Андреев на острове не
побывал. Как он объяснил, он побоялся нападения местных
жителей (следы которых он якобы видел).
В течение многих лет Землю Андреева искали разные
исследователи. Последние обстоятельные поиски ее предпринимали
Ф. Врангель и Ф. Матюшкин в экспедиции 1820—1824 годов в
нескольких местах. Они доходили до края припая и даже
переходили на дрейфующий лед, но никаких следов земли не
обнаружили. Вопрос о существовании этой земли поднимался даже
в начале XX века. Некоторые ученые считали, что большое
скопление льдов на средних меридианах моря говорит в пользу
существующей земли.
Рейсы судов и самолетов окончательно опровергли эту
легенду. Возникло предположение, что сержант С. Андреев стал
жертвой миража или же сознательно дал неверные сведения,
желая «отвязаться» от докучного задания.
Следует всё же заметить, что и здесь не исключена
возможность существования в прошлом отмели, впоследствии
размытой. На ней могли возникать высокие нагромождения льдов,
принимаемые за остров.
Но известный полярный исследователь профессор Н. Зубов
вместе с капитаном К. Бадигиным в 1951 году выдвинули иное
объяснение истории с Землей Андреева. Проверив заново все
донесения Андреева, они пришли к выводу о том, что
последователи Андреева ошибочно искали его землю к северо-востоку
от островов Медвежьих, тогда как ее следовало искать к северо-
западу от последних.
Н. Зубов и К. Бадигин предполагают, что Андреев в
1764 году по гладкому льду быстро доехал до района крайних
восточных Новосибирских островов и 22 апреля увидел остров,
ныне известный под названием острова Новая Сибирь (заново
открытый в 1806 году).
Если это было действительно так, становятся более
понятными следы саней, увиденных Андреевым. Остров Новая
Сибирь, официально не известный властям, мог уже посещаться
местными промышленниками с материка. (Мы уже упоминали
о следах пребывания людей на Новосибирских островах в более
раннее время.)
Во время поисков Земли Андреева исследователи на многих
участках побережья и островах (например, на Медвежьих, на