Дремичев Роман Викторович
Роберт Говард - Моряк Дорган и нефритовая обезьяна
Robert Howard: The Jade Monkey (Sailor Dorgan and the Jade Monkey) 1971
Я не пробыл в Гонконге и полутора часов, когда кто-то ударил меня по голове бутылкой. Я не особенно удивился этому - в азиатских портах полно людей, которые имеют претензии к Деннису Доргану, первоклассному матросу, из-за неосторожных знакомств с моими кулаками, - но я был раздражен.
Я шел по темному переулку, обдумывая свои дела, когда кто-то сказал: "Шшш!", а когда я повернулся и сказал: "Что?" - бац! удар бутылкой. Я был так взбешен, что бросился на невидимого противника, и мы сцепились и катались в темноте некоторое время. Это было музыкой для моих ушей, когда он охнул и начал тяжело дышать, хватая ртом воздух, когда я утопил мои большие кулаки в его неопытной туше. Наконец, войдя в клинч, мы, шатаясь, вышли из переулка под тусклый свет уличного фонаря, где я освободился и свалил его правым хуком, который мог запросто вышибить ему мозги, но в последнюю секунду я немного сдержал удар. И причиной этому было то, что я увидел, что передо мной был не враг, а товарищ по плаванию - позор "Питона", Джим Роджерс, если быть точным.
Я наклонился, пытаясь обнаружить какие-либо признаки жизни у него и привести в чувство - потому что остановить один из моих правых хуков в челюсть, даже если он и придержан в последнюю секунду, не легкое дело. Через некоторое время веки Роджерса медленно открылись, и он посмотрел вокруг и произнес:
- Это последнее море, должно быть, унесло все за борт.
- Ты не на борту судна, дурак, - ответил я раздраженно. - Поднимайся и объясни, почему ты напал на товарища, когда целый порт полон китайцев, о головы которых ты точно также мог бить бутылки.
- Я искал деньги, Деннис, - стыдливо сказал он.
- Ну, так почему ты сделал это? - потребовал я.
Я терпеть не могу эти увертки.
- Ты получил пятьдесят долларов, - обвинил он. - Но я уверен, ты бы не одолжить мне денег, чтобы купить нефритовую обезьяну, не так ли?
- Слушай, Джим, - сказал я, - ты не волнуйся так. После того, как я однажды ударил голландского борца также, как ударил сейчас тебя, он в течение нескольких недель думал, что он император Китая и носил рубашку поверх штанов. Но с ним теперь все в порядке, и с тобой будет тоже. Просто твой мозг еще не восстановился.
- Я не брежу, черт! - сказал он сердито. - Я встретил девушку, у которой есть нефритовая обезьяна, которая стоит целое состояние. Она просит за нее пятьдесят долларов. Я знал, что у тебя было пятьдесят баксов. И ну, я подумал, как-то неловко просить их у тебя, когда они были твоими, и тут ты отправился в увольнение на берег, и все, так что я просто думал легонько ударить тебя по голове и заплатить - я бы все вернул обратно, честно, Деннис.
Я посмотрел на него больше печально, чем гневно.
- Что тут думать, - сетовал я, - моя репутация так слаба и ничтожна, что товарищ по плаванию воображает, будто он может вырубить меня простой бутылкой, словно я обычный грузчик. Меня, закоренелого хулигана, грозу сотен кораблей! Кроме того, у меня нет пятидесяти долларов. Сразу после того, как я покинул доки, я просадил все деньги в фан-тан*.
Роджерс застонал и говорит:
- Горе мне! Всякий раз, когда я получаю чанс поднять большие бабки, судьба крадется следом за мной и пинает под зад ботинком двенадцатого размера. И она такая красивая девушка!
- Кто? - потребовал я, внезапно проявив интерес.
- Мисс Бетти Чисом, девчонка, которая владеет нефритовой обезьяной, - захныкал он. - Деннис, это раздражает меня до костей, видеть эту красоту в страдании. Она вынуждена продать свою нефритовую обезьяну, чтобы оплатить проезд в Австралию или Шанхай или куда-то еще, я забыл. Во всяком случае, она продаст ее за пятьдесят баксов.
- Где она? - потребовал я.
- Какая разница? - ответил он. - У тебя ведь нет пятидесяти баксов.
- Я чувствую свою вину, - нахмурился я. - Но я не вижу никакой белой девчонки томящейся в чужих землях среди разгоряченных китайцев.
- Ну, - ответил он. - Я оставил ее в задней комнате американского бара, когда отправился на поиски бабок. Я думаю, что она все еще там и ждет меня. Я не сказал ей, когда вернусь.
- Я хочу поговорить с ней, - сказал я. - Мне не нужна нефритовая обезьяна, но, возможно, я смогу помочь чем-то ей самой.
- Ты хочешь получить ту обезьяну, - обвинил он.
- Я ничего не хочу, кроме надлежащего уважения бандита, который только что попытался ограбить меня! - проворчал я. - Если я получу прибыль от этого дела, ты получишь половину того, что добуду я. Теперь отправляйся в какое-нибудь другое место, пока я прогуляюсь до американского бара и помогу той красивой владелице обезьяны в ее горе.