Но я мог бы поберечь глотку. Корлисс меня не слушала, а только повторяла:
– Ты обещал жениться на мне. Сегодня. Я не хочу ждать три дня! Не хочу!
Ее нижняя губа опять задрожала, и она заплакала.
Я почувствовал, что она находится на грани истерики. Только этого мне и не хватало. Истерика на улице и какой-нибудь участливый коп, который осведомится о причине.
– Ну, хорошо! Что-нибудь придумаем, – успокоил я ее. – Сегодня – так сегодня.
Она с недоверием посмотрела на меня.
– Но где?
Я честно ответил:
– Пока еще не знаю.
После этого я провел ее в ближайший бар, где заказал две двойные порции рома для нее и для себя. За рюмкой я хотел обдумать ситуацию.
Невероятно, но после того что произошло на утесе, для Корлисс наш брак значил больше, чем тот факт, что нас обоих могли обвинить в убийстве Джерри Волковича. Сейчас, когда она мне отдалась, она хотела узаконить наши отношения.
Или, может быть, она все-таки думала о Волковиче. Может быть, она хотела так же прочно привязать меня к себе, как и я ее.
– Почему ты так спешишь с женитьбой? – спросил я.
Она пригубила свой ром. Ее карие глаза теперь были задумчивы.
– Во-первых, потому что я могу забеременеть.
– Но три дня ведь большой роли не сыграют?
– Для меня сыграют, – ответила она, закусив нижнюю губу. – Ведь это священная миссия женщины...
– Ты серьезно?..
– Да.
Что ж, возможно, некоторые женщины действительно так относятся к своему предназначению. Корлисс не была какой-нибудь там легкомысленной девчонкой. И брак для нас был наилучшим выходом из положения. Она хотела, чтобы все было законно.
Я придвинулся поближе к ней.
– Ну, хорошо, сделаем все официально. Ты хочешь выйти за меня замуж, Корлисс?
– Перестань дурачиться и лучше подумай хорошенько, – ответила она.
– Я не дурачусь, – сказал я. – Хочешь выйти за меня замуж?
– Когда?
– Сегодня.
– Да.
Я вынул из кармана одну из коробочек с кольцом и надел на ее палец кольцо с камнем. В свете настольной лампы, стоявшей в нише, он казался слезой в два карата.
Я поцеловал ее пальчик.
– О'кей! Первый шаг сделан. Теперь допей рюмку и поехали дальше.
Корлисс оторвала взгляд от кольца и посмотрела на меня.
– Куда?
– В Тихуану, – ответил я.
10
Движение на шоссе было интенсивнее, чем раньше. Чтобы выиграть время, я поехал по окружной дороге, через Норфолк и Сел Бич. За Ньюпортом дорога стала посвободнее.
Океан простирался как гладкая пурпурная поверхность – не было ни ряби, ни барашков. На горизонте, в сторону востока, уходил пароход, казавшийся игрушечным. Кое-где у берега купались закаленные купальщики.
Левая рука Корлисс покоилась на моем колене. Юбка ее немного задралась, и я мог видеть ее загорелые ноги. Но больше я не хотел думать о ней – вернее, только о ней. Брак означал нечто большее, чем просто секс. Он означал любовь, доверие и уважение. Корлисс хотела, чтобы нам обоим было хорошо, и я внезапно почувствовал, что и мне хочется этого. До сих пор любовь для меня была лишь каким-то мерцающим огоньком, несбыточной мечтой, о которой я часто мечтал, стоя ночью на вахте. А теперь эта любовь превратилась в действительность.
– Я люблю тебя, бэби, – сказал я.
Пальцы Корлисс ласково скользнули по моей щеке.
– Я тоже тебя люблю, Швед...
Когда впереди замелькали огни Короны дель Map, я уменьшил скорость.
– Ты будешь хорошо относиться ко мне? – спросила она.
– Так хорошо, как только смогу, – пообещал я. – Но мы сразу должны поставить все точки над "и". Я ничего не хочу иметь из тех денег, которые приносит мотель. Может быть, теперь мне и не хватит денег, чтобы купить ферму, но в этом случае я подыщу какую-нибудь работу и буду работать, пока не сколочу нужной суммы. То есть другими словами: семью кормлю я!
Она снова положила руку мне на колено.
– Ты – золотой парень, Швед!
Если бы она только перестала гладить мою ногу! По крайней мере, до того времени, когда я уже смогу всерьез посвятить себя этому делу. Когда мы приближались к Лагуна Бич, я спросил ее, не проголодалась ли она.
– Немножко, – ответила она. – Во всяком случае, с едой можно подождать до Сан-Диего.
Стало темно, и я включил фары. За одним из поворотов в свете фар появился "Бичкомбар-бар".
Большой некрашеный сарай был украшен рекламными щитами. Море за ним снова пришло в волнение – оно с шумом закатывалось на берег, оставляя на нем белую пену. Я подумал о Волковиче и его машине, и у меня по спине побежали холодные мурашки. Скалы и прилив уже, видимо, сделали свое дело. Смешно, что я боялся по поводу своих отпечатков пальцев. Когда море расправится с "бьюиком", полиция даже руля не сможет найти.
Когда мы проезжали мимо бара, Корлисс подчеркнуто отвернулась от него.
А меня снова бросило в пот, на этот раз при мысли, что его, должно быть, уже хватились. Если он был владельцем заведения, то его отсутствием заинтересуются его служащие. А если он сам был только служащим, то его хозяин поинтересуется его отсутствием.
Я спросил у нее, был ли Волкович женат.
– Неужели мы не можем забыть его? – огрызнулась она.
– Хотел бы забыть, да не могу, – вздохнул я.
Мы поели в лучшем отеле Сан-Диего, а потом продолжили наш путь на юг сквозь прозрачную звездную ночь. Окна машины были подняты, отопление работало, и в салоне господствовали ароматы Корлисс. Поженимся мы или нет, но у меня в голове лишь было одно. Может быть, уважение и доверие придут ко мне позже, а в настоящий момент я только хотел обладать этим красивым, источающим дурманящие ароматы телом.
На границе штата трудностей никаких не возникло. На нас посмотрели как на одну из многих десятков влюбленных парочек или просто туристов, а может, и на игроков, которые уезжали в Мексику на вечер или на весь уик-энд, чтобы попытать счастья в игре или наставить рога своему благочестивому супругу.
Как я и ожидал, мексиканское бюро регистрации браков было уже закрыто. На главной улочке городка красовалась реклама, возвещая о том, что близлежащее питейное заведение имеет самую длинную стойку в мире. Я усадил Корлисс за один из столиков перед рюмкой, а сам отправился на улицу отполировать мои заржавевшие знания испанского языка, сделав это на первом же попавшемся мне полицейском:
– Пуэде рекомендарме ин абогадо квикомпренде инглесс? – отважился я на фразу.
Полицейский кивнул.
– Ясно! Конечно, матрос. – Он показал мне на освещенное окно на втором этаже дома напротив. – Вон там, на той стороне. Хосе Сан-чес Аварилло. Хосе сдал государственные экзамены в Стэндфордском университете и отлично говорит по-английски. Скажите ему, что вас послал Ник.
Я перешел улицу и поднялся по лестнице. Аварилло был молод, хорош собой и услужлив. Судя по всему, именно такого адвоката мне и нужно было найти, или какого-нибудь, кто был знаком с местными обычаями.
Мы обменялись приветствиями, а потом я положил на его стол десять десятидоллоровых ассигнаций.
– Для вас, сеньор.
Аварилло проверил деньги.
– Си, сеньор. Что я могу для вас сделать?
– Мне нужна брачная лицензия.
– Ах вот оно что?
– Для миссис Джон Мейсон, вдовы, и Свена Нельсона, холостяка. – Я взял карандаш, лежавший на столе, и написал ему наши имена. – А также священника или мирового судью, все равно кого, лишь бы он обладал полномочиями обвенчать нас.
Аварилло изучал наши имена.
– Это нужно сделать сегодня, сеньор?
Я утвердительно ответил ему по-испански.
Он пересчитал банкноты и сунул их в карман жилета.
– Как вам будет угодно, сеньор. – Он откинулся на спинку своего вращающегося кресла. – Но, надеюсь, вы понимаете, что сейчас уже поздно для такого рода дел? Я буду вынужден нарушить покой чиновника бюро по регистрации, а также управляющего здания суда, не говоря уже о судье. – Его улыбка источала любезность. – После того как вы выплатили мне мой гонорар... – Он потер руки. – Нужно заплатить гонорар и другим людям. Скажем, еще сто долларов.