— Можешь поднять голову, — разрешил мне человек, которому предстояло вести допрос, и которого звали Лорд Нисида, о чем, правда, я узнал позже.
— Надо перерезать ему горло, — буркнул Серемидий. — А еще лучше было бы оставить его за бортом, а не тащить на корабль.
То, что Серемидий заговорил, казалось, удивило Лорда Нисида и он бросил взгляд на Лорда Окимото, но толстяк остался безразличным, на его лице не дрогнул ни один мускул. Насколько я понял, в этом месте положение Серемидия было зависимым от других, так что было довольно необычно, на мой взгляд, что заговорил без, так сказать, предоставления ему слова. У меня не было особых сомнений в том, что он мог убить меня, и даже, учитывая, кем он был на самом деле, хотел это сделать. Возможно, именно в этом крылась причина его смелости.
— Как к тебе обращаться? — спросил Лорд Нисида.
— Каллий, — ответил я.
— Судя по твоим рукам, Ты — гребец, — заметил допрашивающий.
— Я сидел на веслах, — подтвердил я. — Но в лучшие времена я был первым копьем в девятом десятке.
— В лучшие времена? — уточнил Лорд Нисида.
— Когда Кос, Тирос и их союзники рулили в Аре, — пояснил я.
— Насколько мы понимаем, — сказал Лорд Нисида, — это теперь в прошлом.
Я понятия не имел, насколько полной информацией о тех событиях они владели. Судя по тому, что рассказала бывшая Леди Флавия из Ара, эти люди, одним из которых был Лорд Нисида, покупали рабынь в Брундизиуме, а так же можно было предположить, что они нанимали там на работу мужчин и фрахтовали суда, совершавшие рейсы к северным лесам. Собственно, это было всем, что я знал. Остальное, было в области догадок. Позже я узнал, что на севере они то ли нашли, то ли построили корабль, большой корабль, на который меня угораздило попасть, и проведя его по Александре, вышли на нем в открытое море, в Тассу. Поначалу мне показалось, что они привели меня сюда, чтобы получить информацию о событиях в Аре, так что я вкратце рассказал им о возвращении Марленуса, восстании, уличных боях, выводе войск из города, проскрипциях, бегстве оккупантов и коллаборационистов и других событиях. Также я упомянул о странностях исчезновения Убары, о чем я сам узнал от прежней Леди Флавии из Ара, а теперь Альцинои. Однако вскоре я начал подозревать, что все это они знали и без меня. В конце я уже не сомневался, что в моем рассказе было немногое, чего бы они не знали. Если они хотели получить от меня какую-нибудь новую или важную информацию, то, боюсь, их ждало разочарование. Я не сомневался, что это, наряду с присутствием Серемидия, не сулило мне ничего хорошего.
— Есть ли у тебя Домашний Камень? — осведомился Лорда Нисида.
— Да, — кивнул я. — Это Камень Джада, что на Косе.
— Я так и думал, что он косианец, — прорычал Серемидий. — Косианцам нельзя доверять. Они — предатели и обманщики. Давайте убьем его.
— Среди наших наемников выходцы с Коса составляют немалую долю, — заметил Лорд Нисида.
Разумеется, я и сам слышал косианский говор на палубе той галеры, что подобрала меня.
— С какого Ты судна, и с какой целью оно вышло в море? — спросил Лорда Нисида.
— «Метиох», — не стал скрывать я. — Длинный корабль, легкая галера, порт приписки — Тельнус, десяти-весельное, одно-мачтовое, сторожевое судно. Мы патрулировали пролив. Вы протаранили и потопили нас.
— Вы погнались за нами, а потом пересекли наш курс, — развел руками Лорд Нисида.
— А еще и попытались атаковать нас, — добавил Серемидий. — Вы выстрелили в нас зажигательными копьями.
Как уже было упомянуто в море нет опасности, страшнее огня.
— Даже ост нападет, — проворчал я, — если на него наступить.
— Но вы погнались за нами, — напомнил Лорд Нисида.
— Да, — не стал отрицать я.
— Для оста было бы большой глупостью, — покачал головой пани, — гоняться за большим хитхом, против которого его яд бесполезен.
Яд оста, как и яд многих других ядовитых змей, на добычу действует избирательно, что не так уж удивительно, как могло бы показаться. Так он смертельно опасен для теплокровных животных, таких как крохотные урты, обычная добыча змей, или даже более крупные животные вроде верра и табука, но безопасен для других змей, для некоторых видов тарларионов и других рептилий.