Сумерки начинались все раньше, а мороз, казалось, уже не прекращался.
Иногда волны били в борт, подобно молотам, с такой силой, что мы, находившиеся внутри, под защитой деревянных ребер судового набора, боялись, что море вот-вот ворвется к нам.
Шла уже пятая неделя после окончания восьмой руки перехода. Следующий день был первым днем девятой руки перехода, которая заканчивалась зимним солнцестоянием, а потом шел первый день Се-вал-лар-Торвис, месяца второго оборота Тор-ту-Гора, Света над Домашним Камнем.
— Не расслабляться! — прикрикнул на нас Торгус, появившийся на ступенях трапа, ведущего из трюма на палубу выше и находившегося позади и справа от нас.
Этот здоровяк был из тарновой кавалерии. В руках он держал футшток, которым периодически проверял уровень воды в льялах и, судя по лицу, был доволен, вода за последний ан не поднялась ни на дюйм.
— Молодцы, парни! — похвалил нас Торгус.
Корабль был семи-палубным, шести-мачтовым, с прямым парусным вооружением. Доски обшивки корпуса крепились встык, а управлялся корабль одним единственным рулем, подвешенным на ахтерштевень, а не одним или двумя рулевыми веслами, расположенными в корме по бортам, как это принято на большинстве гореанских судов. С другой стороны, галеры, спрятанные внутри корпуса, были типичной для гореанских судов конструкции, как длинных, так и круглых, с рядом весел, банками для гребцов по бортам, двумя рулевыми веслами, одной убираемой мачтой и косым парусом. Как и большинство длинных кораблей, а также драккаров Торвальдслэнда, они были открыты всем ветрам, а вот круглые суда, более крупные и медлительные, обычно имеют палубный настил, чтобы защитить груз и пассажиров, если судно для перевозки таковых используется.
Торгус повернулся и, забрав с собой футшток, поднялся по трапу.
Мы были не единственной командой, стоявшей вахту у льяльных помп. Насколько я знал, на корабле было еще несколько подобных насосных отделений в других местах, но где и сколько их я понятия не имел. Конкретно наше отделение располагалось в левом носовом трюме. Здесь было установлено три помпы, каждой из которых управляли четыре человека, по двое на каждой ручке.
Один из вахтенных, Тиртай, сухощавый и крепкий парень, казавшийся мне змеей в теле воина, оставил свой насос и пробралась туда, где работал я.
— Займи мое место, — бросил он Дурбару, трудившемуся рядом со мной, и тот, не вступая в препирательства, сделал то, что ему было сказано.
Я окинул взглядом этого Тиртая, вставшего у рукояти рядом со мной. Свет в трюме обеспечивала одна единственная масляная лампа, раскачивавшаяся на цепях под подволоком, отчего предметы отбрасывали странные тени, дико метавшиеся и походившие на напуганных суетящихся джардов. Тиртай уже успел поработать у двух других насосов. В памяти всплыло, что несколько дней назад между ним и парнем по имени Деций вспыхнула ссора из-за места на скамье в столовой. А на следующий день Деций пропал. Все решили, что его смыло за борт, когда он пробирался на ходовой мостик на вахту у штурвала.
Итак, Дурбар, без разговоров, занял место, освобожденное Тиртаем у второго насоса.
В течение нескольких енов мы продолжали качать рычаг помпы в тишине, а затем Тиртай заговорил с нами тремя, стоявшими на насосе.
— Мы движемся на север, — сообщил он.
— На запад, — поправил его Андроник с Табора.
Андроник прежде состоял в касте Писцов и был знаком со Вторым Знанием, естественно, он был обучен грамоте.
— Теперь нет, — заявил Тиртай. — Несколько дней назад, еще до начала этого шторма мы взяли севернее.
— Наш курс лежит на запад, — стоял на своем Андроник.
— Только мы не лежим на этом курсе, — проворчал Тиртай. — Как-то раз, поднявшись на ходовой мостик, полуослепший от водяных брызг и ледяного ветра я успел заметить звезду Хесиуса на мгновение показавшуюся в прорехе в облаках. Она была по носу. Потом я еще четыре раза в разные дни, я выбирался и видел Хесиуса там же. Двое рулевых подтвердят мои слова.
— Возможно, нас снесло с курса, — предположил я, налегая на рычаг насоса.
— Терсит ведет корабль на север, — хмыкнул Андроник. — И ветер ему в этом союзник.
— Зачем ему это? — не понял я.
— Если мы повернули на север, причем намеренно, — пояснил Андроник, — то это говорит о том, что Терсит планирует срезать путь, пройдя по дуге большого круга.
— Не понял, — буркнул Тоас, стоявший напротив Тиртая.