Рейнара отрубив руку у плеча последнему врагу, даже не стала добивать его — окинула взглядом поле битвы. Джером бился с тремя кентаврами, с трудом успевая отражать выпады их кривых мечей. Отшельник лежал ничком в траве и не двигался. Сокола ни где не было видно. Девушка побледнела. Неужели он пал в этом бою? Но тут же она увидела его, припавшего на одно колено, без шлема, с развевающимися на ветру белыми волосами. Кожаные доспехи разорваны в клочья и залиты кровью. Сокол прижимал к груди неповинующуюся окровавленную правую руку, сжимая в левой оружие кентавров — железную лапу кошки и тщетно силившийся подняться в полный рост. В плече, пробив его насквозь, торчало короткое копье, полутора футов длины. К нему, гикая и размахивая мечами, неслись галопом три кентавра.
Ужас когтями сжал сердце девушки. Выронив катану, она двумя руками сжала хрустальный амулет висящий у нее на груди и срывающимся на крик голосом произнесла слова заклинания.
— Опус Морриар!! — и вскинув руку вперед, зажмурилась. Грохнул гром, вспыхнуло голубое пламя, и вихрь огня смерчем пронесся между эльфийкой и кентаврами, оставляя за собой черный пепел выжженной земли. Три фигуры врагов, которых девушка ненавидела в этот момент больше всего на свете, объяло жуткое неестественное голубое пламя, пожирающее плоть без малейшего звука.
Кентавры, жутко крича, взвивались на дыбы, сопротивляясь смерти…
Меньше минуты потребовалось колдовскому огню, чтобы без остатка, пожрать плоть обречённых. На месте кентавром остались лишь груды белых костей…
Сокол, увидев смерть своих врагов, обессилено упал лицом вниз, выронив оружие. Рейнара пришпорив коня, поспешила к нему…
Джером — Крушитель Черепов, стоял, осунувшись, опираясь на рукоять секиры. Левой рукой он зажимал рваную рану в боку. Разорванная кольчуга и кожаные штаны уже пропитались кровью. Морщась, он попытался распутать застрявшие в кольцах когти железной лапы кошки. Ему это удалось, и он с отвращением откинул её прочь. Подобрав помятый щит, он медленно побрел в сторону Отшельника…
Над степью, высоко в сером небе, кружили какие-то хищные птицы. Выжидая, когда уйдут люди, предвкушая славное пиршество…
Огонь весело затрещал на сухих ветках, которые подбросил в огонь Джером. Рейнара сидела рядом и куталась в грубое одеяло. Ночь была как ни когда холодной. Звёзд почти не было видно в тусклом свете гаснущего ночного солнца.
Сокол спал, набираясь сил. Старый Отшельник уже почти двенадцать часов пропадал, где-то в лесу. Подготавливая место и заклинания для уничтожения своего старого посоха.
Джером неторопливо водил точильным камнем по кривым «ножам» своего щита, заостряя их. Этот щит лет пять назад подарил ему в знак братства правитель самого могущественного из всех горных кланов дварвов — клана Горных Ветров.
Рядом сидел старец, согбенный годами и тяготами, смакуя из большой кружки чай и блаженно жмурясь. Он попросился на ночь к костру и представился друзьям как Человек без имени.
Спокойную тишину ночи прервал его тихий, слегка надтреснутый старческий голос.
— Страшные времена пошли, дети мои… — старик глубоко и печально вздохнул, — Я один из служителей храма Пауля Соло, как Вы поняли по моим голубым одеждам…
Старик надолго замолчал, как будто ожидая вопроса.
— А что же вы делаете в этих проклятых людьми и эльфами землях, да ещё так далеко от храма? — спросила нарушая наступившую тишину Рейнара.
— Ох, хо-хо… У меня миссия, деточка… Я вижу, вы люди цивилизованные, вам я расскажу всё. Слушайте. — выдержав паузу и отхлебнув дымящегося душистого чая старик продолжил, — Я в пути уже неделю. Я должен отыскать один вольный отряд и передать ему волю величайшего мага из всех когда-либо существовавших на этой земле. Мощь этого мага огромна и он не причисляет себя ни к одной из сторон силы. Он ни добро, ни зло и ни равновесие. Он выше времени и намного безжалостней. Слухи о его появлении достигли нас недели две назад. Он появился в зараженных землях. Огнём и мечем, проложил себе путь к цивилизованным землям. Мы сперва перепугались и перепугались не на шутку. Он шёл по радиоактивным землям, как по зелёным холмам, уничтожая банды мутантов, постоянно делающие набеги на наши рубежи. Границы охраняют лучшие воины двух народов — дварвы и люди. Последнее время мы с трудом удерживали рубежи… Этот маг уничтожил две самые крупные банды, общей численностью где-то, особей тысяч в полторы. Один!..