Пока я просматривал сообщения в чате, поступил донат от одной моей давней подписчицы по имени КиндерКид. Она была со мной с самого начала и работала учителем в школе.
Донат был большим — 250 долларов, — и с ним пришло сообщение: «Кай, я получила наследство и захотела поделиться с тобой».
— Киндер! — Я погрозил пальцем в экран. — Это чересчур много, и ты знаешь об этом! — Я прижал руку к сердцу и состроил в вебкамеру умильную рожицу. — Чат, покажите-ка Киндер, как мы ее любим. Прямо сейчас.
Меня, конечно, послушались — как всегда, — и чат запестрел сердечками. Очень довольный, я послал в камеру поцелуй.
— Спасибо, Киндер. Отпраздную это каким-нибудь необычным мороженым.
Чат, разумеется, начал предлагать разнообразные бренды и вкусы. Я любил их. Но они приходили сюда, чтобы смотреть трансляции игр, а не слушать, как я пою донатерам дифирамбы. Поэтому я вытащил свой АК-47 и разрядил в оживших мертвецов весь магазин. И наверное, пискнул при этом, потому что чат словно взорвался.
Черри: Сделай их, Кай!
Митч: УМРИТЕ УБЛЮДКИ
КиндерКид: Молодец!
Борикуа: так тебе нравится эта игра?
SorryNotSorry: Кай, стоит ее покупать?
TEKxx8: педик, ты пищишь как девчонка
Я закатил глаза. На тысячу зрителей всегда приходилось один-два гомофоба. Чат немедленно бросился защищать меня. Вот ведь какая штука. Я говорил себе, что они нужны мне ради платных подписок — в среднем канал приносил мне несколько тысяч долларов в месяц, а теперь еще и доход от рекламы, — но знаете, что? В действительности я считал их друзьями. Уж не знаю, делало ли это меня жалким лузером или было предвестником будущего, где мы будем создавать отношения только в сети.
SlimShady4: пошел вон из его чата, козел
Гарви: Еще один такой комментарий, и ты будешь забанен
KrayGirclass="underline" ОСТАВЬ КАЯ В ПОКОЕ
Борикуа: пидорас, иди нах
Несмотря на порой сомнительный лексикон, они были замечательной группой поддержки.
— Спасибо, дорогие мои.
Черри: Прелесть, мы за тебя!
Митч: Ублюдок не знает, на кого наезжает. Кай — лучший игрок.
Хаззард: Прелесть? Что за идиотское обращение?
Мой взгляд опять зацепился за реплику Хаззарда. Господи, зачем он пришел? Осуждать моих зрителей? Меня самого он мог ненавидеть сколько угодно, но наезд на моих верных фанатов сразу вывел меня из себя.
Вместо ответа я заставил себя улыбнуться и прикончил еще парочку зомби. Спустя очень большое количество выстрелов, криков (в чате) и писков (моих), я завершил-таки миссию и дошел до чекпоинта. Мне даже удалось не обращать внимания на безмолвное присутствие Хаззарда.
Я потянулся, намеренно демонстрируя свой голый торс, поскольку моя аудитория ждала именно этого. Я не ходил в фитнес-зал, но знал, что интересом к себе частично обязан своей относительно привлекательной внешности. Еще мне вроде как нравилось выставлять себя напоказ, когда весь контроль был у меня. Здесь никто не мог ко мне прикоснуться. И даже отправить личное сообщение, если только я не разрешал это сам.
Я наклонился к вебкамере, поставил локти на стол и положил подбородок на руки.
— На сегодня я закончу с зомби, окей? Давайте решим, что выбрать на завтра. Это или опять FWO? — В чат посыпался ответ за ответом, и мнения разделились напополам. Одни хотели смотреть, как мой орк Сэмуайз пляшет над убитыми нубами, а другим нравилось, как я пищу, сражаясь с ожившими мертвецами. — Окей, тогда это будет сюрприз. — Я подмигнул им и помахал рукой. — Сладких снов, мои дорогие.
Отключившись, я минуту смотрел в погасший экран. Большие донаты всегда удивляли меня, хоть и случались достаточно часто. Иногда мне хотелось перенестись в прошлое и посоветовать застенчивому двенадцатилетнему Каю не стесняться своей любви к компьютерным играм, потому что однажды именно они будут его содержать.
В детстве я жил то у одних родственников, то у других, и как-то раз, стремясь слиться с фоном, сел у кого-то из них за игровую приставку. С тех пор я чувствовал себя дома только в выдуманных мирах Sega, Nintendo и прочих консолей, которые были у моих кузенов или кузин. Они всегда хотели играть в Madden или FIFA, а я обожал MMORPG — игры, которые переносили меня в другое пространство и время. Где я мог быть кем-то другим. Я предпочитал их реальному миру, и теперь, став взрослым без семьи и друзей, окончательно перестал взаимодействовать с ним.
Я снял наушники, от которых мои уши горели, а волосы на макушке примялись, и вытянул руки над головой. Спинка кресла наклонилась назад, и я поднял взгляд в потолок. Спальня была неидеальным местом для стримов, но в гостиной для моего огромного игрового стола в форме L не было места. В качестве компромисса я установил вебкамеру так, чтобы в обзор не попадала кровать, которая привлекала бы всяких подозрительных личностей, выползающих с наступлением темноты, и был виден только старый постер Sega на стенке.