Вот такой стала теперь моя жизнь, и виноват в этом был мой дурацкий армейский бойфренд. По которому я безумно скучал и который стал необходим мне, как воздух.
Мы переписывались, но по моему настоянию делали это нечасто. Гаррет уже один раз пренебрег родными ради того, чтобы приехать ко мне, что было романтично и все в таком духе, но семья… оставалась семьей. Я не хотел, чтобы они невзлюбили меня за то, что он бесконечно болтает со мной. Он обещал, что погостит там недолго и скоро вернется ко мне. Несмотря на сомнения, я должен был ему верить.
К концу недели моя выдержка истощилась. И когда Гаррет в миллионный раз предложил выйти в скайп, я согласился.
Я сел на кровать, скрестил ноги и поставил перед собой ноутбук. Как только на экране возникло его улыбающееся лицо, я вдруг осознал, в каком напряжении был после того, как он уехал. Едва я увидел его, все мое тело расслабилось.
— Привет, — сказал он. — Как дела?
Я вытянул палец, словно мог коснуться его.
— Ты подстригся.
— Да, попросил маму. Волосы жутко бесили. Получилось нормально?
Он мог хоть побриться наголо или покраситься в ярко-зеленый — я бы все равно возбуждался, едва взглянув на него.
— Конечно, просто я удивился. Ты хорошо выглядишь. Стал лучше есть?
— Угу. А еще меня учат готовить.
— Успешно?
Он покрутил пальцами, и я рассмеялся.
— Ты занят?
Конечно. Поеданием мороженого и хандрой.
— Да, но я хочу поговорить о тебе. Ты… рассказал им?
Он отозвался печальной усмешкой.
— Надо было давно это сделать. Они отреагировали нормально и, учитывая мой нулевой интерес к женскому полу, даже не удивились. И они рады, что у меня появился бойфренд. Николь рвется с тобой познакомиться.
Я закусил губу.
— Ну…
За спиной Гаррета кто-то заговорил. Он оглянулся, нахмурился.
— Уходи!
— Что, даже одним глазком нельзя? — спросил женский голос.
— Николь, это тебе не гребаный цирк! — Гаррет был непреклонен. — Я же сказал, увидишь его, когда он будет готов. Иди постреляй по бутылкам или займи себя чем-то еще.
— Да ладно, пускай, — выпалил я.
— Что? — переспросил он.
— Это твоя сестра?
— Да.
Что ж. Если его родные хотели со мной познакомиться, а я в ближайшее время не мог переместить себя в Рикстон… можно было решиться на компромисс. Я отбросил волосы с глаз и разгладил футболку.
— Так. Я нормально выгляжу?
— Кай, ты серьезно?
— Что? Я не хочу предстать перед ней каким-то неряхой.
Гаррет фыркнул.
— Ты выглядишь как всегда идеально, но ты точно не против? Не хочу показаться занудой, но у нас тут не признают личных границ.
Я поколебался всего полсекунды и решительно выдохнул.
— Да.
Вид у Гаррета остался скептическим, но он все же позвал Николь.
— Что? — проскрежетал ее голос.
— Подойди сюда, если хочешь познакомиться с Каем. — Повисла секундная тишина, а затем я услыхал громкий топот. — Господи, да не беги ты, а то свернешь себе…
Его отодвинула в сторону рука с алыми наманикюренными ногтями. Николь и впрямь оказалась… женской версией Гаррета, только с гигантской улыбкой. У нее были длинные волнистые волосы, роскошные глаза, сияющие теплом, и полные губы. Ее челюсть была, как и у Гаррета, немного квадратной, но ей это шло. Она поморгала густо накрашенными ресницами. И завопила:
— О бо-о-о-оже! Он такой милый!
Последовала непродолжительная возня, после которой Гаррет снова втиснулся в кадр, и теперь я видел их двоих сразу.
Я помахал ей.
— Э… привет. Я Кай.
Ее руки мельтешили перед лицом, пока Гаррет не опустил их.
— А я Николь… и о боже, мы обязаны подружиться. Я должна узнать, каким образом мой бука-брат заполучил такого красавца.
Гаррет все больше и больше выглядел так, словно считал, что позвать ее было ужасной идеей.
— Николь, сбавь обороты, окей? Господи, ты пугаешь даже меня.
— Слушай, ну я же взволнована плюс выпила море колы. — Она в вихре волос развернулась и крикнула через плечо: — Ма, иди познакомься с бойфрендом Гаррета! Он просто прелесть! — Ей что-то ответили, и Николь снова повернулась к экрану. — Так, а теперь расскажи мне о себе. Гаррет сказал, что ты геймер.
Возможно, она поняла, что я нервничаю, а может моя работа и впрямь была ей интересна, но так или иначе, это был лучший способ меня успокоить.
Я принялся объяснять, как работает твич (обычно люди не понимали, почему одни смотрят бесплатно, а другие ради нескольких бонусов покупают подписку), какое у меня оборудование, сколько подписчиков и какие игры я стримлю. Наверное, это был до ужаса скучный рассказ, но Николь слушала с неослабевающим интересом, а Гаррет улыбался своей безмолвной улыбкой и гордо смотрел на меня.