— Вау, — сказала Николь, когда я закончил. — Да ты настоящая знаменитость.
— Не думаю, что меня знает кто-то, кроме подписчиков.
На экране появилось третье лицо, и я встретился взглядом с их матриархом. Миссис Рейд оказалась привлекательной женщиной с темными, тронутыми сединой волосами и ореховыми глазами. На ее руке была большая и яркая цветочная татуировка.
— Здравствуй, Кай.
— Здравствуйте, миссис Рейд. Приятно познакомиться.
Ее улыбка, несмотря на суровую ауру, была доброй.
— Спасибо за то, что делаешь моего сына счастливым. Я никогда раньше не видела, чтобы он хмурился меньше трех четвертей дня.
Мое сердце загрохотало в груди, и я на мгновение пожалел, что не нахожусь рядом с ними, чтобы обнять ее за эти трогательные слова.
— Не за что.
— И я сказала ему, что мне безразлично, мужчина ты или женщина, или кто-то еще.
— Ради всего святого, мам! Или кто-то еще? — Гаррет уронил голову в руки. — Давай без этой гипертрофированной толерантности, ладно? Это звучит адски невежественно.
Мать дала ему подзатыльник.
— А ну-ка следи за своим языком. Я не особо хорошо разбираюсь во всем этом политкорректном дерьме, и ты это знаешь. Но я буду стараться.
Когда Гаррет бросил на мать еще один выразительный взгляд, мы с Николь переглянулись и усмехнулись.
Не такая ли атмосфера должна была царить в настоящей семье? Атмосфера поддержки, дружбы, любви… Его родственники были, естественно, не идеальны, но с учетом того, что они жили в Рикстоне — откуда открытого гея могли и изгнать, — их отношение ошеломило меня. Я был счастлив за Гаррета. Он заслуживал того, чтобы в его жизни были эти две женщины и их любовь.
— Ладно, — решительно вымолвил Гаррет. — А теперь уходите.
— Может, ты сам уйдешь, а я еще пообщаюсь с Каем? — предложила Николь.
— Чувиха, серьезно. Я его неделю не видел. Свали.
Миссис Рейд возвела глаза к потолку.
— Вы давно выросли, но продолжаете ругаться, как дети.
Николь поднялась, потом опять наклонилась и помахала мне.
— Было приятно познакомиться, Кай. С нетерпением жду нашей встречи вживую.
— Мне с тобой тоже, Николь, — сказал я.
Она еще раз улыбнулась, затем ущипнула Гаррета за ухо и вышла из кадра.
Миссис Рейд потрепала Гаррета по плечу.
— Я передам с Гарретом домашней еды. Судя по твоему виду, тебе стоит питаться получше.
Да уж. Моя диета состояла из кофе с мороженым и другой ерунды.
— Спасибо, миссис Рейд.
— До встречи, Кай, — сказала она.
Я помахал ей, и мы с Гарретом снова остались наедине.
— Извини, они перевозбудились из-за моих новостей, плюс они слегка сумасшедшие. И… жутко невежественные. Господи, даже стыдно. Прости.
— Все нормально. Я понимаю. Им это… в новинку. Но я уже их люблю, — сказал я, чтобы он не считал, будто обязан извиняться за родственников, которые его обожают. — Мы можем их просветить.
— Серьезно? — Мой Гаррет… Он был таким скептиком. — Они тебе правда понравились?
— Ну, они, безусловно, любят тебя.
— Это да. — Он опустил глаза, а потом сверкнул быстрой обнадеживающей улыбкой. — Мне надо сделать пару вещей, но я скоро вернусь. Обещаю.
Господи, насколько же необходимо мне было это услышать! Но вместо того, чтобы начать скакать на кровати, я заставил себя остаться спокойным.
— Окей.
— Кай, да ладно тебе. Только «окей»?
— Я пытаюсь держаться! Если честно, я в панике, потому что мне без тебя очень хреново.
Он усмехнулся — широкой и сексуальной улыбкой, от которой мне захотелось залезть к нему на колени.
— Мне без тебя тоже. Дай мне еще чуть-чуть времени, и когда я вернусь в Филадельфию, мы все наверстаем, окей?
— Хорошо. — Я похлопал пальцем по подбородку. — У меня есть кое-какие идеи.
— Вот как?
— Угу. О том, чем именно можно заняться. Нам потребуется полная нагота и, возможно, кое-какой реквизит.
— Все, прекрати. Я же сижу у мамы на кухне.
Я послал ему воздушный поцелуй.
— Хорошего тебе дня.
— О да, с мыслями о твоих идеях он будет реально хорошим. — Гаррет оттолкнулся от стола. — Я очень скучаю. Но скоро мы опять будем вместе.
Когда он отключился, я больше не ощущал ни малейших сомнений.
Глава 18
Гаррет
Не снимать розовые очки оказалось не так-то легко. Еще более очевидным это стало после того, как я в третий раз приехал домой и серьезно задумался о своих перспективах в смысле работы.